Тринидадская региональная вирусная лаборатория (TRVL) была основана в Порт-оф-Спейне в 1953 году Фондом Рокфеллера в сотрудничестве с правительством Тринидада и Тобаго . Первоначально она размещалась в старых деревянных армейских казармах недалеко от доков в Порт-оф-Спейне. Большой проволочный «дом для животных» был построен сзади, чтобы содержать множество диких животных, привезенных для изучения.
Первым директором вирусологической лаборатории был известный эпидемиолог , доктор Уилбур Даунс , который занимал эту должность до 1961 года. В том же году лаборатория была переведена в новые здания в Federation Park , Порт-оф-Спейн, а в 1964 году стала частью кафедры микробиологии Университета Вест-Индии под руководством доктора Лесли Спенса, который работал в лаборатории с 1954 года. Сейчас она является частью Карибского эпидемиологического центра (Carec) в Порт-оф-Спейне.
Лаборатория была одной из четырех исследовательских лабораторий по тропическим вирусам, спонсируемых Фондом Рокфеллера в 1950-х годах, включая одну в Бразилии и две в Африке.
Под вдохновенным руководством доктора Даунса лаборатория начала интенсивные исследовательские программы и сделала много новых открытий, включая выделение нескольких вирусов, переносимых членистоногими , вызывающих заболевания, а также новые знания об эпидемиологии основных вирусных заболеваний, включая желтую лихорадку , лихорадку денге и бешенство .
Даунс возглавлял команду преданных своему делу исследователей, включая доктора Чарльза Р. Андерсона (вирусолога), доктора Лесли Спенса (эпидемиолога), доктора Томаса Эйткенса (энтомолога) и доктора Брука Уорта (маммолога и орнитолога). Они тесно сотрудничали с другими учеными в Тринидаде, особенно с теми, кто работал на исследовательской станции Нью-Йоркского зоологического общества , которую возглавлял доктор Уильям Биб , в Имперском колледже тропического сельского хозяйства , в Департаментах здравоохранения и сельского хозяйства Тринидада и Тобаго, Артуре М. Гринхолле, мировом эксперте по летучим мышам-вампирам , и докторе А. Э. Хилле, специалисте по тропическим и внутренним болезням, с особым интересом к лихорадке денге.
Процветающее научное сообщество, сосредоточенное вокруг TRVL, полевой станции Нью-Йоркского зоологического общества в Симле и Имперского колледжа сельского хозяйства, обеспечило волнующий пул первоклассных ученых, чьи интересы часто выходили далеко за рамки их непосредственной работы. В эти годы было проведено много полезных исследований в таких разнообразных областях, как археология , спаривание бабочек и крабов-скрипачей , орнитология и паразитология .
Лаборатория также принимала у себя постоянный поток выдающихся ученых со всего мира, многие из которых проводили передовые исследования в своих областях, а также фотографов и иллюстраторов из National Geographic и других журналов, а также предоставляла первоклассное обучение и рабочие места для местного населения.
Обнаружение в 1953 году больной обезьяны -ревуна (у которой, как выяснилось, была желтая лихорадка ) стало первым указанием на то, что желтая лихорадка все еще является эндемичным заболеванием в Тринидаде, хотя с момента вспышки в 1914 году на Тринидаде не было зафиксировано ни одного надежного случая заболевания.
Было обнаружено, что переносчиками одной из форм заболевания «желтая лихорадка джунглей» являются красные ревуны ( Alouatta macconnelli Elliot), которые являются постоянным резервуаром для заболевания, а распространять его может комар Haemagogus s. spegazzini , который обычно обитает в районах тропических лесов как на уровне земли, так и на верхушках деревьев.
После вырубки правительством больших массивов местных лесов в 1954 году у пациента из Кумаки в северной части хребта была выделена желтая лихорадка. Вскоре она начала распространяться среди людей и передаваться обычными комарами Aedes aegypti .
Образцы крови были взяты у более чем 4500 человек в конце 1953 и начале 1954 года и проверены на наличие широкого спектра известных вирусов. Более 15% показали наличие антител к желтой лихорадке, и вскоре последовало больше случаев заболевания людей.
Были сделаны предупреждения о неизбежности эпидемии, и Даунс и Хилл начали программу вакцинации работников здравоохранения и создания запасов вакцины. Органы здравоохранения Тринидада продолжили масштабную вакцинацию и интенсивные меры по борьбе с египтом , включая просвещение общественности, регулярные проверки мест размножения и опрыскивание жилых помещений ДДТ . Несмотря на эти меры и тот факт, что, по оценкам, 80% населения Порт-оф-Спейна были невосприимчивы к желтой лихорадке и денге, вскоре было зарегистрировано еще несколько случаев. Скорее всего, из-за принятых мер здравоохранения эпидемия не переросла в широкомасштабную эпидемию в самом Тринидаде.
Перед Рождеством 1954 года была предпринята попытка полностью изолировать остров, но болезнь быстро распространилась на близлежащую материковую часть Венесуэлы , а оттуда — на юг Мексики, вероятно, унеся жизни нескольких тысяч человек.
Были проведены масштабные исследования вирусов и антигенов у местного населения, а также домашних и диких животных. На момент создания лаборатории в Тринидаде было несколько распространенных, но неопознанных вирусных лихорадок, вызывающих болезни, обычно называемых описательными названиями, такими как «Тринидадская 3-дневная лихорадка», «Тринидадская 5-дневная лихорадка» и т. п. Некоторые из них вскоре были изолированы и идентифицированы.
В заповеднике дикой природы Буш-Буш на большом болоте Нарива на юго-востоке Тринидада был разбит полупостоянный лагерь , а в тропическом лесу Вега-де-Оропуш недалеко от Сангре-Гранде была построена большая лесная станция с платформами на высоте 60, 90 и 120 футов (18, 27 и 36,6 метров) для облегчения сбора комаров на разных уровнях в тропическом лесу, включая полог леса .
Доктор Х. Метивье, ветеринарный врач, установивший в 1931 году связь между укусами летучих мышей и паралитическим бешенством , и доктор Дж. Л. Паван, правительственный бактериолог, обнаруживший в сентябре 1931 года тельца Негри в мозге летучей мыши с необычными привычками, наконец, продемонстрировали, что бешенство может передаваться человеку через инфицированную слюну летучих мышей-вампиров. В 1934 году правительство начало программу по контролю летучих мышей-вампиров , отстрелу, ловле сетями и ловушками, одновременно поощряя экранирование животноводческих помещений и бесплатные программы вакцинации для зараженного скота.
После открытия Вирусной лаборатории в 1953 году фундаментальные исследования летучих мышей и передачи бешенства быстро продвигались под умелым руководством Артура Гринхолла, государственного зоолога.
Некоторые из основных вирусов, выделенных в TRVL (новые открытия отмечены звездочкой):
10°40′с.ш. 61°31′з.д. / 10,667°с.ш. 61,517°з.д. / 10,667; -61,517