Роберт Уайтхед (3 января 1823 — 14 ноября 1905) — английский инженер, наиболее известный разработкой первой эффективной самоходной морской торпеды .
Он родился в Болтоне , Англия, сын Джеймса Уайтхеда, отбеливателя хлопка, и его жены Эллен Уайтхед, урожденной Свифт. Он учился на инженера и чертежника и посещал Институт механики в Манчестере . [2]
Его первой профессиональной работой была верфь в Тулоне , Франция , для Philip Taylor & Sons , [2] а затем инженер-консультант в Милане , Италия . Затем он переехал в Триест , на Адриатическом побережье Австрии .
Работа Уайтхеда в Триесте была замечена владельцами Fonderia Metalli , литейного завода в соседнем городе Фиуме (сегодня Риека , Хорватия ). В 1856 году Уайтхед стал управляющим компании и изменил ее название на Stabilimento Tecnico di Fiume (STF). STF производила морские паровые котлы и двигатели, которые были самой современной продукцией той эпохи. Заказчиком был австрийский флот .
В начале 1860-х годов Уайтхед познакомился с инженером Джованни Лупписом , который недавно вышел на пенсию в Триесте из австрийского флота. Луппис создал первые прототипы самоходной торпеды в 1860 году, которую он назвал «спасителем побережья» ( итал . Salvacoste ) ( хорв . Spasilac obale ). Устройство Лупписа представляло собой низкопрофильную надводную лодку, приводимую в движение сжатым воздухом и управляемую тросами с земли. Уайтхед и Луппис образовали партнерство, чтобы усовершенствовать торпеду как эффективное оружие.
Первые торпедные эксперименты Уайтхеда проводились с помощью его 12-летнего сына Джона и рабочего Аннибале Плоеха. Они отказались от концепции берегового запуска и управления Лупписа для неуправляемого оружия, запускаемого с корабля по прямой линии в цель, которая стала известна как торпеда Уайтхеда .
Результатом этого стал Minenschiff , первая самоходная (локомотивная) торпеда, официально представленная австрийской императорской военно-морской комиссии 21 декабря 1866 года. Комиссия была впечатлена, и австрийская канонерская лодка Gemse была приспособлена для запуска торпед на верфи Schiavon в Фиуме. Корабль был оснащен пусковым стволом, который был изобретением Уайтхеда. Более 50 испытаний запуска были проведены перед заводом, в бухте гавани Фиуме. Командир Gemse , фрегат-лейтенант граф Георг Антон фон Хойос , позже женился на дочери Уайтхеда Алисе.
К 1870 году Уайтхеду удалось увеличить скорость торпеды до 7 узлов (13 км/ч), и она могла поражать цель на расстоянии 700 ярдов (640 м). Торпеда приводилась в действие небольшим поршневым двигателем, работавшим на сжатом воздухе.
Уайтхед добавил к торпеде две важные особенности:
Уайтхед яростно охранял свои профессиональные секреты; сотрудники часто под присягой держали в тайне информацию о механизмах наведения, используемых в его торпедах.
Хотя продукт был многообещающим, торпеда не принесла прибыли Stabilimento Tecnico di Fiume , которая обанкротилась в 1873 году. В 1875 году Уайтхед реорганизовал компанию в Torpedo-Fabrik von Robert Whitehead — позднее Whitehead & Co., Societa in Azioni.
В 1890 году Уайтхед открыл производственный и испытательный центр в гавани Портленда, Дорсет. [3]
Когда Уайтхед вышел на пенсию, семья Уайтхедов продала компанию двум крупным британским военным компаниям Vickers и Armstrong-Whitworth . Таким образом, компания оставалась под британским контролем до Первой мировой войны.
В 1915 году компания Уайтхеда основала в Риеке одно из своих крупнейших предприятий — Венгерскую корпорацию по строительству подводных лодок (нем. Ungarische Unterseebootsbau AG , или UBAG). [4] [5]
Дизель-электрические подводные лодки типа SM U-XX , SM U-XXI , SM U-XXII и SM U-XXIII производились в Риеке. [6] [7]
Большинство крупных флотов мира обратили внимание на разработку этого устройства к концу 1880-х годов. Даже крайне сократившийся после Гражданской войны флот США был вовлечен в разработку торпед; и в 1870 году в Ньюпорте, штат Род-Айленд , была создана Военно-морская торпедная станция .
Первым судном, потопленным самоходными торпедами, был турецкий пароход « Интибах » 16 января 1878 года во время русско-турецкой войны 1877–78 годов . Он был поражен торпедами, выпущенными с миноносцев, действовавших с тендера «Великий князь Константин» под командованием Степана Осиповича Макарова .
Три военно-морских события конца XIX века изменили восприятие торпеды мировыми флотами:
Однако риски торпед для кораблей, которые их несли, были продемонстрированы в битве при Сантьяго-де-Куба в июле 1898 года, когда испанский крейсер Vizcaya был серьезно поврежден попаданием снаряда, который взорвал одну из ее внутренних носовых торпед, когда она лежала вооруженной в своей надводной трубе. У USS Texas , который также участвовал в битве, носовые и кормовые трубы были сняты перед войной именно по такой причине. Одной из главных проблем ВМС США в кампании Сантьяго были испанские торпеды. Все корабли во время блокады Сантьяго, несмотря на жару и к большому разочарованию своих экипажей, держали свои иллюминаторы закрытыми, чтобы замедлить затопление в случае попадания в них торпед или мин.
Во время операции Weserübung в 1940 году, немецкого вторжения в Данию и Норвегию, немецкий тяжелый крейсер Blücher , уже поврежденный огнем береговых батарей, был поражен двумя торпедами Уайтхеда, выпущенными из стационарных береговых труб в крепости Оскарсборг в Норвегии, и позже затонул. Изобретение Уайтхедом торпеды стало ключевым событием в истории военно-морского флота.
Уайтхед был набожным христианином и сторонником движения за трезвость . В начале 1880-х годов он дал 1000 фунтов стерлингов Агнес Уэстон , которая пыталась купить и перепрофилировать два публичных дома в Девонпорте , выразив надежду, что этот подарок «пробьет дыру в одном из них». [8] Он оставил свое состояние своей внучке Агате Уайтхед .
Уайтхед похоронен в приходской церкви Святого Николая , Уорт в Кроули , Западный Суссекс. Его эпитафия гласит: «Его слава была во всех окрестных народах». Кладбище Козала в Риеке является местом расположения семейного мавзолея Уайтхедов. [ необходима цитата ]
В его честь было названо торпедное исследовательское судно RMAS Whitehead (построено компанией Scotts , спущено на воду в 1970 году, продано в 1993 году).
Уайтхед женился на Фрэнсис Марии Джонсон (1821–1883), дочери Джеймса Джонсона и Энн Бовилл [ необходима цитата ]
Он умер в 1905 году в Беккет-холле , Шривенхэм , Беркшир, загородном доме, который он арендовал у виконта Баррингтона . [9]
У пары есть следующие дети: