Уильям Джон «Пит» Найт (18 ноября 1929 — 7 мая 2004) ( полковник ВВС США ) — американский авиационный инженер , политик , боевой летчик, участвовавший в войне во Вьетнаме , летчик-испытатель и астронавт . Он был одним из двенадцати пилотов, летавших на североамериканском X-15 , экспериментальном космическом самолете, совместно эксплуатируемом ВВС США и НАСА . Он также был выбран для участия в программе X-20 Dyna-Soar .
3 октября 1967 года Найт пилотировал X-15 Flight 188 , самый быстрый полет программы. Пролетая с максимальной скоростью 6,7 Маха и 4520 миль в час (7274 км/ч), он установил рекорд скорости для полета на крылатом, оснащенном двигателем самолете. [1] Полет был совершен на X-15A-2, втором из трех самолетов в парке X-15.
Две недели спустя, 17 октября, Найт совершил полет на X-15 Flight 190 , достигнув максимальной высоты более 50 миль. Это квалифицировало его как астронавта в соответствии с определением границы космоса, принятым в США . Однако эта высота не превысила линию Кармана , международно признанную границу в 100 километров (62 мили).
Найт родился 18 ноября 1929 года в Ноблсвилле, штат Индиана , у родителей Уильяма Т. Найта (1906–1968) и Мэри Эммы Найт (1909–1959). После окончания средней школы Найт учился в Университете Батлера и Университете Пердью . Он окончил Технологический институт ВВС США со степенью бакалавра наук по авиационной технике в 1958 году.
Найт был женат на Хелене Стоун, и у них было трое сыновей: Стив , Питер и Дэвид. Хелена умерла раньше Найта. Найт снова женился, и на момент своей смерти в 2004 году у него остались вдова Гейл, брат, трое сыновей, четверо пасынков и 15 внуков.
Найт присоединился к Военно-воздушным силам США в 1951 году. Будучи всего лишь вторым лейтенантом , он летал на F-89 на Национальном авиашоу в 1954 году и выиграл Allison Jet Trophy.
Начиная с 1958 года, после окончания Технологического института ВВС США и Школы летчиков-испытателей экспериментальных полетов ВВС (класс 58C), Найт служил летчиком-испытателем на авиабазе Эдвардс , Калифорния . Он был летчиком-испытателем проектов F-100 Super Sabre , F-101 Voodoo , F-104 Starfighter , а позднее — испытательных программ T-38 Talon и F-5 Freedom Fighter . В 1960 году он был одним из шести летчиков-испытателей, отобранных для полетов на X-20 Dyna-Soar , который должен был стать первым крылатым орбитальным космическим аппаратом, способным совершать повторные входы в атмосферу и обычные посадки. После того, как программа X-20 была отменена в 1963 году, он завершил программу подготовки астронавтов в Школе летчиков-испытателей аэрокосмических исследований (класс 63A) на авиабазе Эдвардс и был выбран для полетов на североамериканском X-15 .
У него было более чем достаточно насыщенных полетов на X-15. Во время подъема на высоту 107 000 футов (33 000 м) на скорости 4,17 Маха 29 июня 1967 года у него произошел полный отказ электрооборудования, и все бортовые системы отключились. Достигнув максимальной высоты 173 000 футов (53 000 м), он спокойно установил визуальный заход на посадку и, прибегнув к старомодному методу «сидячего полета», спланировал вниз и совершил безопасную аварийную посадку в Мад-Лейк, штат Невада . [2] За свой выдающийся подвиг летного мастерства в тот день он получил Крест за выдающиеся летные заслуги .
3 октября 1967 года Найт установил мировой рекорд скорости полета для пилотируемых самолетов, пилотируя X-15A-2 со скоростью 4520 миль в час (7274 км/ч) ( 6,70 Маха ), [3] [4] рекорд, который держится и по сей день. За 16 полетов на самолете Найт также стал одним из пяти пилотов, которые получили свои крылья астронавта , управляя самолетом в космосе, достигнув высоты 280 500 футов (85 500 м).
После почти десяти лет испытательных полетов на авиабазе Эдвардс в 1968 году он отправился в Юго-Восточную Азию , где совершил в общей сложности 253 боевых вылета на F-100 во время войны во Вьетнаме . После своей боевой командировки он занимал должность директора по испытаниям во время разработки F-15 Eagle на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо . Он также был директором программы по программе International Fighter (F-5) на авиабазе Райт-Паттерсон. В 1979 году он вернулся на авиабазу Эдвардс и работал летчиком-испытателем F -16 Fighting Falcon .
После 32 лет службы и более 6000 часов налета на более чем 100 различных самолетах он вышел в отставку из ВВС США в звании полковника в 1982 году.
В 1984 году он был избран в городской совет Палмдейла, Калифорния , и четыре года спустя стал первым избранным мэром города. В 1992 году он был избран в Ассамблею штата Калифорния, представляя 36-й округ. Он служил в Сенате штата, представляя 17-й округ с 1996 года до своей смерти 7 мая 2004 года. Младший сын Найта, Стив Найт, был членом законодательного собрания 36-го избирательного округа с 2008 по 2012 год, место, которое ранее занимал его отец.
Брат и сын Найта совершили каминг-аут как геи, и Найт добивался принятия анти-ЛГБТ-законодательства в своей политической работе. Во время своего пребывания в Сенате Найт привлек к себе внимание всего штата в 2000 году как автор Предложения 22 , также известного как «Инициатива Найта», целью которого было запретить однополые браки : «Только брак между мужчиной и женщиной является действительным или признанным в Калифорнии». Предложение было принято с 61,4% одобрения и 38,6% против. 9 марта 2004 года сын Найта, Дэвид Найт, который является геем, женился на своей партнерше в период, когда Сан-Франциско регистрировал однополые браки вопреки законам штата. Эти браки были аннулированы Верховным судом Калифорнии в 2004 году . [5] Позднее суд признал Предложение 22 неконституционным в деле In re Marriage Cases (2008). [6]
Младший брат Найта умер от осложнений, связанных со СПИДом , в 1995 году в возрасте 60 лет. О гомосексуальности своего младшего брата Найт сказал: «Мы никогда не говорили об этом». [7]
В городе Палмдейл в его память была открыта средняя школа имени Пита Найта . [12] Школа начала свой первый учебный год в 2003–2004 учебном году и отпраздновала свой первый выпускной класс в 2007 году.
