Лейтенант Уильям Томас Пондер был американским асом Первой мировой войны, одержавшим шесть воздушных побед. [2]
Уильям Томас Пондер присоединился к французской воздушной службе осенью 1917 года. Первоначально он был назначен в Escadrille SPA 67, затем в Escadrille SPA 163. [3] Находясь в этом подразделении, он использовал Spad , чтобы сбить три немецких самолета в период с 28 мая по 11 августа 1918 года; одну из этих побед он разделил с Томасом Кэссиди . Во время службы с французами Пондер был капралом . Когда он перешел в американское подразделение, 103-ю авиаэскадрилью , он был произведен в офицеры. Он забил еще три гола в октябре, чтобы стать летчиком-асом ; четыре из этих побед были разделены, включая одну с Фрэнком О'Дрисколлом Хантером . [2] [1]
В мае 1918 года, находясь в Париже, Пондер взял себе французскую военную невесту. Год спустя, 14 мая 1919 года, он был повышен до капитана, прежде чем вернуться в Америку. [1]
По возвращении в Мангум он на пару лет стал городским управляющим. [4] Первый муниципальный аэродром Мангума был назван в его честь Пондер-Филд. После ухода с этой работы Пондер в последующие годы работал на разных должностях. Он поставлял самолеты для Lockheed , работал в информационном агентстве и занимался нефтяными контрактами.
В эпоху сухого закона Пондера поймали на контрабанде алкоголя в США из Мексики. 25 мая 1932 года его преследовали около 200 миль, когда он летел в США. Он приземлился в Сан-Анджело, штат Техас ; его преследователь быстро приземлился перед ним, заблокировав ему взлетно-посадочную полосу. Пойманный с 627 или 1500 бутылками нелегального мексиканского пива — сведения различаются — он был задержан под залог в 1500 долларов. Газеты также расходились во мнениях относительно военных побед Пондера — одна приписывала ему 17 побед, другая — только 11. [4] [5]
18 ноября 1932 года он был пойман около Потита за контрабанду 80 галлонов алкоголя через самолет. 8 апреля 1933 года он был осужден и приговорен к шести месяцам федерального заключения. [6]
Во время войны Пондер работал в Consolidated Vultee Aircraft Corporation в Форт-Уэрте. Он также поставлял самолеты Globe Swift из Сан-Анджело. Он также основал Ponder Aircraft Sales Company. Он был в командировке по продажам для своей компании, когда умер от сердечного приступа в гостиничном номере в Амарилло 27 февраля 1947 года . [2] [3]
Крест «За выдающиеся заслуги» вручен Уильяму Томасу Пондеру, первому лейтенанту (воздушная служба), армия США, за исключительный героизм, проявленный в бою около Фонтена, Франция, 23 октября 1918 года. Отстав от своего патруля, лейтенант Пондер заметил и пришел на помощь союзному самолету, который атаковали 30 вражеских самолетов. Лейтенант Пондер уничтожил один вражеский самолет и настолько деморализовал оставшихся, что он и его товарищ смогли вернуться на свои позиции. Генеральный приказ № 46, WD, 1919. [2] [1]
