Уильям Уиллис (8 сентября 1893 – июль 1968) был американским моряком и писателем, известным благодаря своим одиночным рафтинговым экспедициям через океаны.
Уиллис стал моряком в 15 лет, покинув свой дом в Гамбурге, Германия, чтобы обогнуть мыс Горн . [1]
Через несколько дней после Нового 1938 года Уиллис снял комнату в Нью-Йорке у французской иммигрантки по имени мадам Карно. Ее сын, Бернар Карно, был отправлен на Остров Дьявола в 1922 году за убийство, которого он не совершал. Из сострадания и жажды приключений Уиллис отправился в исправительную колонию, чтобы осуществить побег Бернара Карно, что ему в конце концов удалось.
Во время своей первой одиночной экспедиции в 1954 году из Южной Америки в Американское Самоа он проплыл 6700 миль – на 2200 миль дальше, чем Тур Хейердал на Кон-Тики . Его плот назывался «Семь маленьких сестричек», и его экипаж состоял из него самого, его попугая и кошки. На момент путешествия Уиллису был 61 год. Он сам отобрал семь огромных стволов пробкового дерева, которые использовались для создания плота (отсюда и название «Семь маленьких сестричек ») в бальсовом лесу в большом внутреннем поместье. Его жена проводила его на пристани в Кальяо , Перу . В результате инцидента с плотом в доках за день до отплытия Уиллис получил грыжу, [2] но, тем не менее, отправился в плавание, как и планировалось.
Во втором великом путешествии десять лет спустя, в возрасте 71 года, он в одиночку проплыл 10 000 миль из Южной Америки в Австралию на плоту длиной 34 фута (10,4 м) под названием Age Unlimited . Он покинул Кальяо 5 июля 1963 года, сделал длительную остановку в Апиа и после 204 дней в море прибыл недалеко от Талли-Хедс, Квинсленд , завершив свое путешествие 9 сентября 1964 года .
В возрасте 74 лет Уиллис предпринял третью попытку одиночного пересечения Северной Атлантики на небольшой парусной лодке. Уиллис покинул Монтаук-Пойнт , Лонг-Айленд, 2 мая 1968 года на своей лодке Little One . 24 сентября 1968 года экипаж советского латвийского траулера «Янтарный» заметил его полузатопленную лодку почти в четырехстах милях к западу от побережья Ирландии. На борту никого не обнаружено. На лодке был найден журнал Уиллиса, последняя запись в котором датирована 21 июля 1968 года.
Писатель Т.Р. Пирсон написал книгу «Мореходность: по течению с Уильямом Уиллисом в золотой век рафтинга» (2006), в которой резюмирует приключения Уиллиса.
Приключение Уиллиса на Острове Дьявола было показано в премьере 4-го сезона сериала «Пьяная история» на канале Comedy Central . [5]
В 2014 году российская рок-группа «Оргия Праведников» (букв. «Оргия праведников») выпустила сингл « Вдал по синей воде» (букв. «Далеко по синей воде») о последнем приключении Уиллиса.