Уильям Х. Сильвис (1828–1869) был пионером американского профсоюзного движения , основавшим Международный профсоюз литейщиков чугуна . Он также был основателем Национального профсоюза . Это была одна из первых американских профсоюзных федераций, пытавшихся объединить рабочих различных профессий в единую национальную организацию.
Уильям Х. Сильвис родился в 1828 году в городке Арма, штат Пенсильвания , он был вторым сыном Николаса и Марии Мотт Сильвис, коренных американцев ирландского происхождения, которые вели свою американскую родословную еще с дореволюционного периода. [1] Отец Николаса был мастером по изготовлению лодок для каналов и ремонтником фургонов , которому было очень трудно зарабатывать достаточно денег, чтобы содержать семью. [2] Во время паники 1837 года финансовое положение семьи стало особенно тяжелым, и юного Уильяма отправили жить на ферму зажиточного соседа по имени Поулинг, [3] зарабатывая себе на жизнь, помогая с хозяйством на ферме. [2]
Смена семейной обстановки оказалась полезной для Сильвиса с точки зрения образования, поскольку его новый работодатель научил его читать и писать. [3] Сильвис впервые пошел в школу в возрасте 11 лет. [2] Он оказался ненасытным читателем и в полной мере воспользовался библиотекой на ферме, владельцем которой был человек, избранный в Ассамблею штата Пенсильвания . [2]
В 1846 году 18-летний Сильвис покинул ферму, чтобы освоить ремесло литья чугуна — изготовление изделий путем заливки расплавленного металла в деревянные формы. [4]
В 1851 году 23-летний Сильвис женился на 15-летней Амелии А. Томас. [4] В конечном итоге этот союз произвел на свет троих сыновей, которых назвали в честь современных героев — Генри Клэй Сильвис, Оливер Перри Сильвис и Льюис Кларк Сильвис. [4] После смерти жены в 1865 году Сильвис снова женился; в конечном итоге он стал отцом в общей сложности пятерых детей. [5]
Сильвис добрался до Филадельфии , где стал активным участником местного профсоюзного движения, работая секретарем Филадельфийского профсоюза формовщиков. [6] Спонтанная забастовка в октябре 1857 года из-за предложенного сокращения заработной платы в цехе, в котором он работал, стала толчком к вступлению Сильвиса в рабочее движение. [7] Рабочие цеха собрались и выбрали Уильяма Сильвиса своим секретарем, из чего возникла организация, которая позже стала Союзом формовщиков чугуна № 1. [7]
В этом качестве Сильвис общался с другими местными профсоюзами литейщиков чугуна с целью создания национальной организации, которая могла бы добиться более высокой заработной платы для литейщиков по всей стране. [6] Получив положительные отзывы, Сильвис распространил официальный призыв к съезду для создания такой национальной организации, учредительное собрание которой состоялось в Филадельфии 5 июля 1859 года. [8]
Затем последовала временная федерация местных профсоюзов формовщиков, кульминацией которой в 1860 году стало создание Национального союза формовщиков чугуна . [8]
Во время Гражданской войны в США Сильвис помогал силам Союза, несмотря на то, что поддерживал Стивена А. Дугласа на президентских выборах 1860 года . [9] В начале конфликта Сильвис набрал полк от имени Армии Союза, хотя сам отклонил предложение о присвоении ему звания первого лейтенанта из-за яростных возражений своей жены. [10] Несколько месяцев спустя он основал ополченческую роту, состоящую из литейщиков из Филадельфии, и в течение нескольких месяцев служил в ней сержантом . [10]
В 1863 году Силвис был избран президентом слабеющего Национального союза формовщиков чугуна [11] , группы, которая практически исчезла в годы войны. Впоследствии он проехал более 10 000 миль от имени союза, выступая с публичными речами и организуя местные профсоюзы. [11] Силвис убедил местных жителей, которых он посетил, привести их часто разрозненные уставы в соответствие с единой национальной конституцией, помогая объединить свободную федерацию местных групп в более централизованную организацию, которая на своем конклаве 1863 года изменила свое название на Международный союз формовщиков чугуна. [12] В ходе своих путешествий 1863 года Силвис единолично сформировал 19 новых местных профсоюзов формовщиков, реорганизовал 16 других, которые оказались на обочине после начала войны в 1861 году, и помог сплотить еще 12 местных профсоюзов. [13] В знак признания его заслуг Сильвис был переизбран главой профсоюза в 1864 году. [13]
Под руководством Сильвиса профсоюз молдеров переработал свою финансовую систему, продавая профсоюзные билеты и уставы, а также собирая национальные взносы — действия, которые впервые смогли поставить борющийся профсоюз на прочную финансовую основу. [12] Сильвис также создал первый общенациональный забастовочный фонд профсоюза, сформированный за счет обязательного налога на членство. [14]
В феврале 1866 года Сильвис нацелился на создание организации, которая была бы еще шире — федерации профсоюзов, которая смогла бы объединить рабочих разных профессий под одной организационной крышей. Сильвис присоединился к Уильяму Хардингу, президенту Международного союза производителей автобусов, и Джонатану Финчеру, главе Союза машинистов и кузнецов, на встрече в Филадельфии, чтобы обсудить организацию такой национальной трудовой федерации. [15]
Трио решило провести еще одну плановую сессию в Нью-Йорке , на которую были бы приглашены другие видные лидеры профсоюзов. На этой сессии 26 марта 1866 года присутствовала группа из 11 делегатов, которые начали подготовку к августовскому съезду, который должен был состояться в Балтиморе, штат Мэриленд, под эгидой Baltimore Trades Assembly. [15] Конечным результатом этого подготовительного периода стало создание новой национальной федерации — Национального профсоюза (NLU). [15]
Учредительный съезд NLU открылся 20 августа 1866 года. На нем присутствовало 60 делегатов, представлявших 43 местных профсоюза, 11 профессиональных ассамблей, 4 восьмичасовых лиги и два национальных или международных профсоюза. [15] По иронии судьбы, Уильям Сильвис, которого считают отцом-основателем организации, не смог присутствовать на собрании из-за болезни. [16] Хотя Сильвис внимательно следил за работой пятидневного съезда, он критиковал его работу, заявляя, что он построил «прекрасный путь, поместил на него локомотив, полностью укомплектованный во всех его частях; предоставил машиниста и многочисленных помощников, посадил их на подножку, сказал им, чтобы они двигались вперед, а затем внезапно прервал заседание, не предоставив дров или воды для разгона пара...» [17]
В этот период Сильвис не работал в качестве профсоюзного функционера, а вместо этого вошел в мир журналистики в качестве соредактора чикагской широкоформатной газеты Workingman's Advocate, считавшейся самой влиятельной рабочей газетой того времени. [18] Широко размышляя о перспективах рабочего движения как инструмента для проведения политической политики, Сильвис пришел к выводу, что NLU может стать потенциальным инструментом для социальных и экономических реформ, включая создание производственных кооперативов , 8-часовой рабочий день и денежную реформу. [5]
Сильвис был избран президентом NLU на его третьем съезде, состоявшемся в Нью-Йорке в августе 1868 года. [7] Он также стал автором платформы организации, принятой на этом собрании. [7] К этому моменту Сильвис стал сторонником международной организации рабочего класса через посредство Международной ассоциации рабочих , так называемого «Первого Интернационала». [7] Он также заявил, что ни одна из старых политических партий на самом деле не представляет интересы рабочего класса , и стремился превратить NLU в политическую партию рабочих. [5]
Однако смерть в раннем возрасте помешала, и мечта Сильвиса о широком и мощном Национальном профсоюзе и связанной с ним Национальной реформаторской партии в конечном итоге не осуществилась.
Уильям Сильвис умер в 1869 году. На момент смерти ему был всего 41 год.
В 1990 году штат Пенсильвания почтил память Сильвиса, открыв историческую памятную доску в Индианском университете Пенсильвании в Индиане, штат Пенсильвания . [11] Текст памятной доски гласит:
Американский пионер труда. Родился в округе Индиана. 1828. Основатель. Национальный союз литейщиков чугуна, 1859. Президент Национального союза труда, 1868-1869. Сильвис стремился к единству среди рабочих мужчин и женщин независимо от расы или национальности. Он умер, «чемпион труда», в 1869.