Уильям Джеймс Беннерс-младший (1863–1940) был писателем, издателем и историком десятицентовых романов , которые представляли собой класс популярной художественной литературы , процветавшей в середине и конце девятнадцатого века и в начале двадцатого века. Беннерс также был поэтом, актером и заядлым путешественником, который поддерживал переписку со многими авторами десятицентовых романов и стремился составить каталог популярных писателей, покупать и продавать рассказы и права на публикацию, а также написал несколько собственных десятицентовых романов. [1]
Беннерс родился в Филадельфии 27 сентября 1863 года в семье Уильяма-старшего и Фрэнсис Энн. У него было два брата, Гарри Х. и А. Юджин, и сестра Новелла. В раннем возрасте Беннерс проявил склонность к литературному искусству , но не очень интересовался работой на лесном предприятии своей семьи. [2]
Беннерс с восьми лет был заядлым читателем десятицентовых романов, а в более позднем возрасте читал любовные романы . В десять лет он написал свое первое стихотворение, а в 25 лет начал писать несколько сериалов для New York Fireside Companion Джорджа Манро , а затем для Chicago Ledger . Его профессиональная писательская карьера длилась недолго, но большую часть своей жизни он был преданным писателем. По словам Ральфа Адимари , историка романов, Беннерсу было около тридцати, когда он начал свою «обширную переписку с популярными писателями того времени» . [3]
Писатели любовных романов Эмма Берк Коллинз , Алекс Маквей Миллер и Мэри Р. Эсти были его самыми верными корреспондентами. После его смерти большая часть переписки Беннерса была уничтожена его племянницами из-за опасений по поводу их личного (читай: сексуального) содержания. Ральф Ф. Каммингс, редактор сводки новостей Dime Novel , который ухаживал за Беннерсом в последние годы его жизни и называл этого человека дядей Билли, написал Адимари, что племянницы Беннерса «не верили, что его письма попадут в другие руки. поджигая вещи, когда я узнал, что они делают, мне определенно повезло, что я получил то, что действительно сделал». [4]
Беннерс планировал создать каталог авторов десятицентовых романов и любовных романов, что было непростой задачей, учитывая, что многие писатели публиковались под псевдонимами . Разные писатели часто использовали один и тот же псевдоним. Проект так и не вышел за пределы исследовательской стадии. Однако Беннерс начал действовать как литературный агент, а также покупатель и продавец рассказов и прав на публикацию. Адимари рассказывает, что в 1902 году Беннерс приобрел всю продукцию компании Frank Leslie Company, которая была издателем детских журналов Frank Leslie's Boys and Girls Weekly , Frank Leslie's Young American и Frank Leslie's Boys of America . Два месяца спустя он продал материал Лесли Уильяму Х. Ганнетту за 950 долларов. Неизвестно, какая часть этой суммы составила прибыль, но мы знаем, что Беннерс хорошо заработал, продавая рассказы писательницы-романтика Шарлотты М. Брэйм , писавшей под псевдонимом Берта М. Клэй.
По словам Адимари, который сверялся с бухгалтерскими книгами Беннерса, «ему платили от 15 долларов за рассказ до 300 долларов за сериал. Так что продажи могли достигать более 10 000 долларов… Когда Ральф Каммингс подарил мне часть книги Уильяма Дж. Беннерс, по крайней мере одна треть заметок была посвящена постановкам Клэй-Брэйм, и во многих письмах другим он восхваляет ее рассказы до небес». Брэйм написал около 200 фильмов в роли Берты Клэй. Действительно, бренд Clay был настолько прибыльным, что несколько других авторов , включая самого Беннерса, написали сотни рассказов под этим псевдонимом . [4]
Ральф Адимари отмечает, что, хотя «у Беннерса было много возлюбленных, он никогда не женился». [4] Он был помолвлен с Лорой Джин Либби , писательницей-романисткой, с 1891 по 1893 год, но они не были женаты. В письме Адимари от Ральфа Каммингса в 1958 году Каммингс пишет, что «согласно тому, что сказал мне дядя Билли [Беннерс], Лора Джин Либби хотела носить его кольцо за 3 или 5000 долларов, а он не позволил ей его получить. так что это был конец их [так в оригинале] романа, так он сказал мне, поскольку встречался с ней уже довольно долгое время». [4]
После продолжительной болезни Беннерс умер 4 апреля 1940 года в родной Филадельфии.
Документы Уильяма Дж. Беннерса хранятся в библиотеке Фалеса и специальных коллекциях библиотеки Бобста Нью-Йоркского университета . Документы состоят из: писем Беннерсу от членов семьи, различных авторов и издателей; фрагменты рукописей десятицентовых романов; несколько исследовательских и учетных тетрадей; и разные вещи, такие как альбомы для вырезок и фотографии. Они были подарены Эдвардом Дж. Леви, известным коллекционером романов по десять центов, в 1966 году. Леви приобрел их у Ральфа Адимари в 1964 году; Адимари получал их на протяжении 1950-х годов от Ральфа Каммингса. [5]
