Уильям Ли (ок. 1750 [1] – 1810 [2] ) был американским рабом и личным помощником Джорджа Вашингтона . Он был единственным из рабов Вашингтона , кто был немедленно освобожден по воле Вашингтона. Поскольку он служил на стороне Вашингтона на протяжении всей Американской войны за независимость и иногда изображался рядом с Вашингтоном на картинах, Ли был одним из самых известных афроамериканцев своего времени.
.jpg/1280px-George_Washington_by_John_Trumbull_(1780).jpg)
Родившийся около 1750 года, Ли был куплен 27 мая 1768 года, когда он был ещё подростком, Джорджем Вашингтоном , как описано в бухгалтерской книге Вашингтона как Мулат Уилл , из поместья покойного полковника Джона Ли из округа Уэстморленд, Вирджиния, за шестьдесят один фунт и пятнадцать шиллингов. Уильям сохранил фамилию «Ли» от своего предыдущего владельца. В то же время были куплены брат Уильяма Фрэнк и два других раба. Вашингтон заплатил высокую цену за Уильяма и Фрэнка, поскольку они должны были стать домашними рабами , а не полевыми рабами . Уильяма и Фрэнка часто выбирали в качестве домашней прислуги. [3] Фрэнк стал дворецким Вашингтона в Маунт-Верноне , а Уильям служил в различных ролях, включая камердинера или слугу Вашингтона . В качестве камердинера Ли выполнял такие обязанности, как расчёсывание длинных волос Вашингтона и завязывание их на затылке.
Вашингтон часто охотился на лис, и Ли стал его егерем и отвечал за собак, роль, которая требовала экспертного искусства верховой езды и подачи сигналов на охотничьем роге. В своих мемуарах внук Вашингтона, Джордж Вашингтон Парк Кастис , описал Ли во время охоты:
Уилл, охотник, более известный в революционных преданиях как Билли, ездил на лошади по имени Чинклинг , удивительном прыгуне, и был очень похож на своего всадника, невысокого, но крепкого, с большой костью и мускулатурой. Уиллу был только один приказ — не отставать от гончих; и, сидя на Чинклинге, с валторной за спиной, почти в длину набросившись на животное, со шпорой в боку, этот бесстрашный всадник мчался на полной скорости через заросли или спутанный лес в стиле, от которого современные охотники застыли бы в ужасе. [4] [5]
Связанный с охотничьим рогом аспект жизни Уильяма Ли и других охотников африканского и креольского происхождения в значительной степени не задокументирован, но признается, что они «эксплуатировались в интересах своих рабов и поработителей». [6]
До Войны за независимость Ли часто путешествовал с Вашингтоном в Дом Берджессеса в Уильямсбурге или в такие поездки, как экспедиция по исследованию долины Огайо в 1770 году и Первый Континентальный конгресс в Филадельфии в 1774 году. Ли служил рядом с Вашингтоном на протяжении восьми лет Войны за независимость, включая зиму в Вэлли-Фордж и осаду Йорктауна . [7]
По словам историка Фрица Хиршфельда, Ли «ехал рядом с Вашингтоном в гуще битвы, готовый передать генералу запасную лошадь, подзорную трубу или что-нибудь еще, что могло понадобиться». [8]
Женой Ли была Маргарет Томас Ли , свободная афроамериканка из Филадельфии, которая работала служанкой в штаб-квартире Вашингтона во время войны. Браки рабов не признавались виргинскими законами, но в 1784 году по просьбе пары Вашингтон попытался устроить переезд Маргарет в Маунт-Вернон, чтобы жить с мужем. Неизвестно, приезжала ли она когда-либо в Маунт-Вернон. [9]
В 1785 году Ли повредил колено во время экспедиции для Вашингтона. Три года спустя, когда он пошел на почту в Александрии , он упал и повредил другое колено, что сделало его серьезно инвалидом. После того, как Вашингтон был избран президентом в 1789 году , Ли попытался совершить поездку в Нью-Йорк на первую инаугурацию Вашингтона, но был оставлен в Филадельфии для лечения. Его лечили несколько врачей, которые изготовили стальную скобу для его колена, что позволило ему присоединиться к президентской семье Вашингтона. [10] Племянник Фрэнка, Кристофер Шилс , помогал Ли в Нью-Йорке и взял на себя обязанности Ли в 1790 году в Доме президента в Филадельфии .
Даже после выхода Вашингтона на пенсию в 1797 году инвалидность Ли не позволила ему продолжить свои прежние обязанности, и он провел последние годы своей жизни сапожником в Маунт-Верноне и боролся с алкоголизмом . Ветераны Американской войны за независимость, посещавшие Маунт-Вернон, часто останавливались, чтобы предаться воспоминаниям о войне с Ли.
Когда Вашингтон умер в 1799 году, он освободил Ли в своем завещании и упомянул «его верную службу во время Войны за независимость». Ли был единственным из 124 рабов Вашингтона, кто был освобожден сразу в своем завещании. Согласно условиям завещания Вашингтона, его оставшиеся рабы должны были быть освобождены после смерти его жены Марты Вашингтон . [a] [11] Ли получил пенсию в тридцать долларов в год до конца своей жизни и возможность остаться в Маунт-Верноне, [2] что он и выбрал; он был похоронен там.
«Если бы Билли Ли был белым человеком», — писал историк Фриц Хиршфельд, — «он бы занял почетное место в американской истории из-за своей непосредственной близости к Джорджу Вашингтону в самые захватывающие периоды его карьеры. Но поскольку он был черным слугой, скромным рабом, его фактически игнорировали как черные, так и белые историки и биографы». [8]