Уильям Уиллис (8 сентября 1893 г. — июль 1968 г.) — американский моряк и писатель, прославившийся своими одиночными сплавами по океанам.
Уиллис стал моряком в 15 лет, покинув свой дом в Гамбурге, Германия, чтобы обогнуть мыс Горн . [1]
Через несколько дней после Нового года 1938 года Уиллис снял комнату в Нью-Йорке у французской иммигрантки по имени мадам Карно. Ее сын Бернар Карно был отправлен на Остров Дьявола в 1922 году за убийство, которого он не совершал. Из сострадания и жажды приключений Уиллис отправился в исправительную колонию, чтобы помочь Бернару Карно сбежать, что ему в конце концов и удалось.
Во время своей первой одиночной экспедиции в 1954 году из Южной Америки в Американское Самоа он проплыл 6700 миль — на 2200 миль дальше, чем Тур Хейердал на Кон-Тики . Его плот назывался «Семь маленьких сестер», а экипаж состоял из него самого, его попугая и кота. Во время этого путешествия Уиллису был 61 год. Он сам выбрал семь больших стволов бальсового дерева, которые были использованы для плота (отсюда и название « Семь маленьких сестер »), в бальсовом лесу на большом внутреннем поместье. Его жена проводила его в доках в Кальяо , Перу . В результате инцидента с плотом в доках за день до отплытия Уиллис получил грыжу [2] , но тем не менее отправился в плавание, как и планировалось.
Во втором большом путешествии десять лет спустя, в возрасте 71 года, он проплыл 10 000 миль из Южной Америки в Австралию в одиночку на 34-футовом (10,4 м) плоту под названием Age Unlimited . Он покинул Кальяо 5 июля 1963 года, сделал длительную остановку в Апиа и после 204 дней в море прибыл в Тулли-Хедс, Квинсленд , завершив свое путешествие 9 сентября 1964 года. [3] [4]
В возрасте 74 лет Уиллис предпринял третью попытку в одиночку пересечь Северную Атлантику на небольшой парусной лодке. Уиллис покинул Монток-Пойнт , Лонг-Айленд, 2 мая 1968 года на своей лодке Little One . 24 сентября 1968 года экипаж советского латвийского траулера «Янтарный» заметил его полузатопленную лодку почти в четырехстах милях к западу от побережья Ирландии. На борту никого не было. На лодке был найден бортовой журнал Уиллиса, последняя запись в котором датирована 21 июля 1968 года.
Писатель Т. Р. Пирсон написал книгу «Мореходность: Дрейф с Уильямом Уиллисом в золотой век рафтинга» (2006), в которой подытожил приключения Уиллиса.
Приключение Уиллиса на Острове Дьявола было показано в премьере 4-го сезона сериала « Пьяная история» на канале Comedy Central . [5]
В 2014 году российская рок-группа « Оргия праведников» выпустила сингл « Вдалеке по синей воде» о последнем приключении Уиллиса.