Лейтенант авиации Уильям Луис Бьюкенен Уокер , AE (24 августа 1913 г. – 21 октября 2012 г.) на момент своей смерти был старейшим выжившим пилотом Битвы за Британию . Его стихотворение «Наша стена» о Битве за Британию высечено на специальном постаменте рядом с Мемориальной стеной Кристофера Фоксли-Норриса Мемориала Битвы за Британию, Капель-ле-Ферн , Кент .
Уокер родился 24 августа 1913 года в Хэмпстеде , Лондон . Он получил образование в Brighton College , частной школе в Брайтоне , Восточный Суссекс . [1] После окончания школы он последовал примеру отца в пивоваренном бизнесе. [2] В 1931 году он начал работать учеником пивовара на пивоваренном заводе в Эйлсбери , Бакингемшир, чтобы освоить ремесло. В 1933 году он перешел на пивоварню Ind Coope в Бертон-апон-Трент , Стаффордшир . [3]
Уокер присоединился к резерву добровольцев Королевских ВВС 2 сентября 1938 года в качестве пилота- авиатора . Затем он прошел летную подготовку на авиабазе Кидлингтон в Оксфорде , совершив свой первый самостоятельный полет 28 сентября. [3] Он был призван 1 сентября 1939 года, в день начала Второй мировой войны . [4] Он был направлен в 1-е крыло начальной подготовки [5] в Кембридже 15 ноября. [6] 17 февраля 1940 года он был направлен в авиабазу Брайз-Нортон в Оксфордшире для прохождения офицерской подготовки, [4] где он присоединился ко 2-й школе летной подготовки. [5] 18 июня 1940 года он был назначен офицером -пилотом на испытательный срок. Ему был присвоен служебный номер 82662. [7]
Он был немедленно направлен в 616-ю эскадрилью Королевских ВВС , которая базировалась на авиабазе Леконфилд в Восточном Йоркшире и летала на самолете Supermarine Spitfire . [4] Именно в составе 616-й эскадрильи он сражался в Битве за Британию . 15 августа эскадрилья была поднята по тревоге на перехват атаки Люфтваффе на севере Англии. Во время этого боя он летел на крыле своего командира секции. Результатом этого боя был успех его эскадрильи: было сбито шесть вражеских бомбардировщиков. 19 августа эскадрилья перебралась в Лондон и базировалась на авиабазе Кенли . [1]
Утром 26 августа 616-я эскадрилья была поднята по тревоге на перехват 40 немецких бомбардировщиков. [1] Над Дувром и Дангенессом [8] они были атакованы истребителями Messerschmitt Bf 109 , когда они поднимались, чтобы атаковать бомбардировщики. [1] Во время этого боя его самолет был атакован Вернером Мёльдерсом , ведущим немецким асом-истребителем . [ требуется ссылка ] Его Spitfire был подбит сзади, и управление было отбито. [1] С пулей в правой лодыжке [4] он был вынужден выпрыгнуть из самолета на высоте 20 000 футов [1] Он приземлился в Ла-Манше и зацепился за обломки корабля в песках Гудвина . [9] Его вытащила из воды рыболовная лодка, затем его перевели на самолет Whaleback Королевских ВВС , который доставил его на берег в Рамсгите , Кент. [6] Поскольку местная больница была слишком повреждена, чтобы лечить его раны, [1] его вместо этого отвезли в госпиталь на авиабазе Халтон , Бакингемшир . Он сохранил бронебойную пулю как сувенир на память о своем опыте. [2]
После шести месяцев выздоровления он был направлен в перегоночное подразделение , которое должно было доставлять новые самолеты с заводов в действующие части. [1] Его назначение было подтверждено 18 июня 1941 года, и он был повышен до военного звания летного офицера . [10] Позже он был переведен в 116-ю эскадрилью Королевских ВВС , зенитное подразделение. [1] 18 июня 1942 года он был повышен до военного лейтенанта летного состава . [11] Он был демобилизован в сентябре 1945 года. [1]
Как член «Немногих» он был награжден Звездой 1939–45 годов с дополнительной планкой «Битва за Британию» .
24 августа 1958 года ему было разрешено сохранить звание лейтенанта авиации. [12]
После демобилизации Уокер вернулся к своей довоенной карьере пивовара. Он стал председателем пивоварни Ind Coope в Бертон-апон-Трент , Стаффордшир . [2]
Выйдя на пенсию, Уокер обратился к поэзии. [3] Он также был ярым сторонником Фонда памяти битвы за Британию. Он присутствовал на ежегодном поминальном мероприятии , проводимом в Мемориале битвы за Британию в Капель-ле-Ферн , Кент . Его стихотворение «Наша стена» было высечено на памятнике рядом с именами The Few в июле 2010 года в рамках празднования 70-й годовщины. [1] Он был показан в документальном фильме 2011 года «Битва за Великобританию», ведущими которого были Эван и Колин Макгрегор на BBC. [ требуется ссылка ]
Уокер умер 21 октября 2012 года, перенеся инсульт тремя днями ранее. [2]
В августе 1941 года Уокер женился на Клодин Моуби, одной из тройняшек Моуби . У них было семеро детей, включая Тима Уокера, обозревателя The Daily Telegraph . Двое из детей умерли раньше своих родителей. [1] Они официально разошлись, но не были разведены [13] до смерти Клодин 13 сентября 2012 года. [14]