Уильям Палмер (6 августа 1824 – 14 июня 1856), также известный как Рагелийский отравитель или Принц отравителей , был английским врачом, признанным виновным в убийстве в одном из самых громких дел 19 века. Чарльз Диккенс назвал Палмера «величайшим злодеем , который когда-либо сидел в Олд-Бейли ». [2]
Палмер был осужден за убийство своего друга Джона Кука в 1855 году и был публично казнен через повешение в следующем году. Он отравил Кука стрихнином и подозревался в отравлении нескольких других людей, включая своего брата и тещу, а также четверых своих детей, которые умерли от « конвульсий » до своего первого дня рождения. Палмер заработал большие суммы денег на смерти своей жены и брата после получения страховки жизни , а также обманув свою богатую мать на тысячи фунтов , все из которых он проиграл в азартных играх на лошадях .
Уильям Палмер родился в Рагли , Стаффордшир , шестым из восьми детей Сары и Джозефа Палмера. Его отец работал пильщиком и умер, когда Уильяму было 12 лет, оставив Саре наследство в размере £70,000. [1]
В семнадцать лет Палмер работал учеником в аптеке в Ливерпуле , но был уволен через три месяца после обвинений в краже денег. [1] Он изучал медицину в Лондоне и получил квалификацию врача в августе 1846 года. [1] Вернувшись в Стаффордшир в том же году, Палмер встретил водопроводчика и стекольщика Джорджа Эбли в пабе Lamb and Flag в Литл-Хейвуде и вызвал его на состязание по выпивке. [1] Эбли согласился, и через час его отвезли домой, где он умер в постели тем же вечером; ничего так и не было доказано, но местные жители отметили, что Палмер был заинтересован в привлекательной жене Эбли. [1]
Палмер вернулся в свой родной город Рагли, чтобы заняться врачебной практикой, и в церкви Св. Николая, Аббатс Бромли , женился на Энн Торнтон (родилась в 1827 году; также известной как Брукс, поскольку ее мать была любовницей полковника Брукса) 7 октября 1847 года. [3] [4] [5] Его новая теща, также звали Энн Торнтон, унаследовала состояние в 8000 фунтов стерлингов после того, как полковник Брукс покончил жизнь самоубийством в 1834 году. Старшая Торнтон умерла 18 января 1849 года, через две недели после того, как приехала погостить к Палмеру; было известно, что она одолжила ему денег. Пожилой доктор Бэмфорд записал вердикт об апоплексии . Палмер был разочарован наследством, которое он и его жена получили после смерти, ожидая, что оно будет намного больше. [1]
Палмер заинтересовался скачками и занял денег у Леонарда Бладена, человека, с которым познакомился на скачках. [1] Бладен одолжил ему 600 фунтов стерлингов, но умер в муках в доме Палмера 10 мая 1850 года. [1] Жена Палмера была удивлена, обнаружив, что Бладен умер с небольшим количеством денег, несмотря на то, что недавно выиграл большую сумму на скачках; его букмекерские книжки также пропали, так что не было никаких доказательств того, что он одолжил Палмеру какие-либо деньги. [1] В свидетельстве о смерти Бладена Палмер был указан как «присутствовавший при смерти», а причиной смерти была указана «травма тазобедренного сустава, 5 или 6 месяцев; абсцесс в области таза». [1]
Первый сын Палмера, Уильям Брукс Палмер, родился в конце 1848 года [6] и был крещен в январе 1849 года. [7] Он пережил своего отца, умершего 29 апреля 1926 года. [8] У Палмеров было еще четверо детей, все из которых умерли в младенчестве. Причиной смерти каждого ребенка было указано « судороги »: [1]
Поскольку детская смертность в то время была обычным явлением, эти смерти изначально не рассматривались как подозрительные, хотя после осуждения Палмера в 1856 году появились предположения, что он давал детям яд, чтобы избежать расходов на кормление большего количества ртов. [1] К 1854 году Палмер был по уши в долгах и прибегал к подделке подписи своей матери, чтобы расплатиться с кредиторами. [1] Он застраховал жизнь своей жены в страховой компании Prince of Wales и выплатил премию в размере 750 фунтов стерлингов за полис на 13 000 фунтов стерлингов. [1] Смерть Энн Палмер последовала 29 сентября 1854 года, когда ей было всего 27 лет. [1] Считалось, что она умерла от холеры , поскольку пандемия холеры охватила Соединенное Королевство (унесшая 23 000 жизней по всей стране [9] ). [1]
Все еще по уши в долгах, с двумя кредиторами (которым он был должен 12 500 и 10 400 фунтов стерлингов [10] ), угрожавшими поговорить с его матерью и тем самым разоблачить его мошенничество, Палмер попытался застраховать жизнь своего брата Уолтера на сумму 84 000 фунтов стерлингов [1] Не найдя компании, готовой застраховать его на такую сумму, он вместо этого вернулся в страховую компанию принца Уэльского, заплатив премию в размере 780 фунтов стерлингов за полис на 14 000 фунтов стерлингов [1] Уолтер был пьяницей и вскоре стал зависеть от своего брата, который охотно поил его несколькими бутылками джина и бренди в день. [1] Он умер 16 августа 1855 года [8] Однако страховая компания отказалась платить и вместо этого отправила инспекторов Симпсона и Филда для расследования. Пара обнаружила, что Палмер также пытался застраховать жизнь Джорджа Бэйта, фермера, который некоторое время работал у него на работу, на сумму 10 000 фунтов стерлингов. [1] Они обнаружили, что Бэйт был либо дезинформирован, либо лгал о деталях своего страхового полиса, и сообщили Палмеру, что компания не будет выплачивать компенсацию в случае смерти его брата, и рекомендовали провести дополнительное расследование его смерти. [1]
Примерно в это же время Палмер был вовлечен в роман с Элизой Тарм, его горничной. [11] 26 июня/27 июня 1855 года Тарм родила Альфреда, незаконнорожденного сына Палмера, тем самым увеличив финансовое бремя врача. Поскольку жизнь и долги Палмера вышли из-под контроля, он спланировал убийство своего бывшего друга Джона Кука. [1]
Джон Парсонс Кук, болезненный молодой человек с наследственным состоянием в 12 000 фунтов стерлингов, был другом Палмера. [1] В ноябре 1855 года пара посетила гандикапные ставки в Шрусбери и делала ставки на разных лошадей между 13 и 15 ноября. Кук выиграл 3 000 фунтов стерлингов, поставив на «Polestar»; [1] Палмер крупно проиграл, поставив вместо этого на «The Chicken». Кук и Палмер устроили праздничную вечеринку в Raven, местном питейном заведении. [1] Уже 14 ноября Кук жаловался, что джин обжег ему горло; Палмер ответил, устроив сцену, в которой попытался убедить ошеломленных зрителей, что в стакане Кука нет ничего предосудительного. [1] После этого Кук сильно заболел и сказал двум друзьям, Джорджу Херрингу и Измаилу Фишеру, что «я думаю, что этот чертов Палмер подсыпал мне дозу». [1] 15 ноября Палмер и Кук вернулись в Рагли, и в этот момент Кук забронировал номер в отеле Talbot Arms. [ необходима цитата ]
Ранее, 14 ноября, Палмер получил письмо от кредитора по имени Пратт, который угрожал навестить его мать и потребовать у него деньги, если Палмер сам не заплатит в ближайшее время. [1] На следующий день он сделал крупную ставку на лошадь и проиграл. [1]
Казалось бы, оправившись от болезни, Кук встретился с Палмером, чтобы выпить 17 ноября, и вскоре снова заболел. [1] В этот момент Палмер взял на себя ответственность за Кука; адвокат Кука , Джеремайя Смит, прислал бутылку джина, которая была у Палмера до того, как он ее отправил. [1] Горничная Элизабет Миллс отпила джина и впоследствии заболела; Куку дали остаток джина, и его рвота стала сильнее, чем когда-либо. [1] На следующий день Палмер начал собирать ставки от имени Кука, принеся домой 1200 фунтов стерлингов. [1] Затем он купил три грана стрихнина в кабинете доктора Солта и поместил граны в две таблетки, которые затем дал Куку. [1] 21 ноября, вскоре после того, как Палмер дал ему две таблетки аммиака , Кук умер в мучениях около 1:00 ночи, крича, что он задыхается. [1]
23 ноября Уильям Стивенс, отчим Кука, прибыл, чтобы представлять семью. [1] Палмер сообщил ему, что покойный потерял свои букмекерские книжки, которые, как он далее утверждал, были бесполезны, поскольку все ставки были отменены после смерти игрока; он также сказал Стивенсу, что у Кука было 4000 фунтов стерлингов неоплаченных счетов. [1] Стивенс запросил расследование , которое было удовлетворено. [1] Тем временем Палмер получил свидетельство о смерти от 80-летнего доктора Бэмфорда, в котором причиной смерти было указано « апоплексия ». [1]
Вскрытие тела Кука состоялось в Talbot Arms 26 ноября, его провели студент-медик Чарльз Девоншир и помощник Чарльз Ньютон, под наблюдением доктора Харланда и многочисленных других наблюдателей. [1] Ньютон был пьян, и сам Палмер вмешался в обследование , натолкнувшись на Ньютона и сняв содержимое желудка в банку для «сохранения». [1] Банки были отправлены Альфреду Суэйну Тейлору , который пожаловался, что такие некачественные образцы бесполезны для него, и второе вскрытие состоялось 29 ноября. [1] Почтмейстер Сэмюэль Чешир перехватил письма, адресованные коронеру от имени Палмера; Чешир позже был привлечен к ответственности за вмешательство в работу почты и приговорен к двум годам тюрьмы. [1] Палмер также написал самому коронеру, прося, чтобы вердикт о смерти был вынесен как о естественной причине , вложив в свое письмо купюру в 10 фунтов стерлингов. [1]
Тейлор не нашел никаких доказательств отравления, но все же заявил, что, по его мнению, Кук был отравлен. [1] Присяжные на дознании вынесли свой вердикт 15 декабря, заявив, что «покойный умер от яда, преднамеренно введенного ему Уильямом Палмером»; в то время этот вердикт мог быть законно вынесен на дознании. [1]
Палмер был арестован по обвинению в убийстве и подделке документов (кредитор сообщил полиции о своих подозрениях, что Палмер подделывал подпись своей матери) и содержался в Стаффордской тюрьме ; он угрожал объявить голодовку , но отступил, когда губернатор сообщил ему, что это приведет к его принудительному кормлению . [1]
Был принят парламентский акт ( Закон о Центральном уголовном суде 1856 года ), позволяющий провести судебный процесс в Олд-Бейли в Лондоне, поскольку считалось, что в Стаффордшире не может быть справедливого жюри присяжных, поскольку подробные отчеты о деле и смерти его детей печатались местными газетами. [1] Однако альтернативная гипотеза заключается в том, что Палмер был популярной фигурой в Рагли и не был бы признан виновным стаффордширским жюри присяжных: подразумевается, что место суда было перенесено по политическим причинам, чтобы обеспечить вынесение обвинительного вердикта. Лорд-главный судья Кэмпбелл — старший судья на суде над Палмером — предположил в своей автобиографии, что если бы Палмера судили в Стаффордском суде присяжных , его бы признали невиновным. [12]
Министр внутренних дел также распорядился, чтобы тела Энн и Уолтера Палмер были эксгумированы и повторно исследованы; Уолтер был слишком сильно разложен , хотя доктор Тейлор обнаружил сурьму во всех органах тела Энн. [1]
Защиту Палмера возглавил сержант Уильям Ши . [13] Защитная версия подверглась негативным комментариям со стороны судьи, поскольку Ши, вопреки всем правилам и нормам профессионального поведения, заявил присяжным, что лично считает Палмера невиновным. [14] Команда обвинения Александра Кокберна и Джона Уолтера Хаддлстона обладала тонкими судебными умами и оказалась убедительными адвокатами, особенно в разгроме свидетеля защиты Джереми Смита, который настаивал на том, что не знал о том, что Палмер застраховал жизнь своего брата, несмотря на подпись Смита на форме. [1] Палмер выразил свое восхищение перекрестным допросом Кокберна после вынесения вердикта с помощью метафоры о скачках: «Это сделала езда». [15]
На свет появились косвенные доказательства:
Также было объяснено финансовое положение Палмера: ростовщик Томас Пратт сообщил суду, что одолжил обвиняемому деньги под 60% годовых, а управляющий банка г-н Ставбридж подтвердил, что на 3 ноября 1855 года остаток на банковском счете Палмера составлял 9 фунтов стерлингов. [1]
Причина смерти Кука была предметом жарких споров, и каждая сторона приводила медицинских свидетелей. Немногие медицинские свидетели на самом деле имели какой-либо опыт в случаях отравления людей стрихнином, и их показания были бы сочтены слабыми по стандартам 21-го века. [1]
Последнее слово было за обвинением, и Палмер был изображен как человек, отчаянно нуждающийся в деньгах, чтобы избежать долговой тюрьмы , который убил своего друга из-за его денег и который замел следы, саботировав вскрытие. [1] Присяжные совещались чуть больше часа, прежде чем вынести вердикт о виновности. [1] Лорд Кэмпбелл вынес смертный приговор , на что Палмер не отреагировал. [1]
_death_mask.jpg/1280px-William_Palmer_(murderer)_death_mask.jpg)
Около 30 000 человек находились в тюрьме Стаффорд 14 июня 1856 года, чтобы увидеть публичную казнь Палмера через повешение от руки Джорджа Смита . [16] Говорят, что когда он ступил на виселицу, Палмер посмотрел на люк и воскликнул: «Вы уверены, что это безопасно?» [17]
Начальник тюрьмы попросил Палмера признать свою вину до конца, в результате чего произошел следующий обмен словами: [1]
Палмер был похоронен рядом с тюремной часовней в могиле, заполненной негашеной известью . Говорят, что после того, как его повесили, его мать сказала: «Они повесили моего святого Билли». [18] Вскоре после казни газета сообщила:
Некоторые ученые полагают, что доказательств было недостаточно для его осуждения, и что заключение судьи было предвзятым. [20] 20 мая 1946 года The Sentinel опубликовала последнюю часть доказательств, не включенных в судебный процесс, найденную миссис Э. Смит, вдовой бывшего коронера Юго-Западного Лондона; это был рецепт на опиум, написанный рукой Палмера, на обратной стороне которого был аптечный счет на 10 пенсов за стрихнин и опиум. [1]
Восковая фигура Палмера экспонировалась в Комнате ужасов музея восковых фигур мадам Тюссо с 1857 по 1979 год. [21]
В рассказе о Шерлоке Холмсе « Пестрая лента » (1892), ссылаясь на злодея, которым является врач, Холмс говорит Ватсону, что когда врач становится плохим, он становится «первым из преступников», а затем упоминает Палмера и Эдварда Уильяма Притчарда в качестве примеров. [22]
Инцидент с участием Палмера при вскрытии Кука вскользь упоминается в детективном романе Дороти Л. Сэйерс 1928 года «Неприятности в клубе «Беллона»» . [23]
Уильяма Палмера сыграл актёр Джей Новелло в радиосериале CBS «Классика преступлений» в эпизоде от 7 октября 1953 года под названием «Палач и Уильям Палмер, кто победил?» [24]
Последний исторический роман Роберта Грейвса « Они повесили моего святого Билли» (1957) защищает Палмера, предлагая фирменную «реконструкцию испорченной или опороченной репутации» Грейвса (стр. xxv). [25]
В 1998 году вышел фильм «Жизнь и преступления Уильяма Палмера» , в котором роль Палмера исполнил Кит Аллен . [26]
{{cite book}}: Внешняя ссылка в |via=другая версия заключается в том, что он был очень популярен и не был бы признан виновным, если бы его судили на местном уровне. Лорд-судья Кэмпбелл, который был старшим судьей на суде Палмера, предположил в своей автобиографии, что если бы Палмера судили в Стаффордском суде присяжных, его бы признали невиновным. Это противоречит сообщениям в прессе о том, что суд был перенесен в Лондон, потому что в Стаффордшире люди были настолько предвзяты против Палмера, что его автоматически признали бы виновным.
