Уильям Уэйлс (1734? – 29 декабря 1798) был британским математиком и астрономом , который участвовал во втором географическом путешествии капитана Кука , затем стал магистром Королевской математической школы при больнице Христа и членом Королевского общества .
Уэйлс родился около 1734 года у Джона и Сары Уэйлс и был крещен в Уормфилде (недалеко от города Уэйкфилд в Западном Йоркшире ) в том же году. По словам историка Джона Коте Биглхола , в юности Уэйлс путешествовал на юг в компании мистера Холройда, который стал водопроводчиком на службе у Георга III . [1] К середине 1760-х годов Уэйлс вносил свой вклад в The Ladies' Diary . В 1765 году он женился на Мэри Грин, сестре астронома Чарльза Грина . [1]
В 1765 году Уэйлс был нанят королевским астрономом Невилом Маскелином в качестве вычислителя , который вычислял эфемериды , которые можно было использовать для определения долготы корабля для « Морского альманаха » Маскелина . [2]
В рамках планов Королевского общества по наблюдению за прохождением Венеры в июне 1769 года , что привело бы к точному определению астрономической единицы (расстояния между Землей и Солнцем), Уэйлс и его помощник Джозеф Даймонд были отправлены в форт Принца Уэльского в Гудзоновом заливе для наблюдения за прохождением, [3] при этом паре была предложена награда в размере 200 фунтов стерлингов за успешное завершение их экспедиции. [1] Другими экспедициями Королевского общества, связанными с прохождением 1769 года, были первое путешествие Кука в Тихий океан , где наблюдения за прохождением проводились на Таити , и экспедиция Джереми Диксона и Уильяма Бейли в Норвегию .
Из-за зимнего пакового льда, делавшего путешествие невозможным в зимние месяцы, Уэйлс и Даймонд были вынуждены начать свое путешествие летом 1768 года, отправившись в плавание 23 июня. По иронии судьбы, Уэйлс, добровольно вызвавшись на поездку для наблюдения за транзитом, попросил, чтобы его отправили в более гостеприимное место. [4] Группа прибыла в форт Принца Уэльского в августе 1768 года. [5]
Из-за нехватки строительных материалов на выбранном месте экспедиции пришлось привезти с собой не только астрономические приборы, но и материалы, необходимые для строительства жилых помещений. [5] По прибытии пара построила две «переносные обсерватории», спроектированные инженером Джоном Смитоном . [6] Строительные работы заняли у пары месяц, а затем они обосновались на долгий зимний сезон.
Когда день транзита, 3 июня 1769 года, наконец наступил, паре повезло, что был относительно ясный день, и они смогли наблюдать транзит около местного полудня. Однако результаты двух астрономов для времени первого контакта, когда Венера впервые появилась, пересекая диск Солнца, различались на 11 секунд; это расхождение стало причиной расстройства для Уэльса. [4]
Они должны были пробыть в Канаде еще три месяца, прежде чем отправиться обратно в Англию, став, таким образом, первыми учеными, которые провели зиму в Гудзоновом заливе. [7] По возвращении Уэльс все еще был расстроен разницей в наблюдениях и отказался представить свои выводы Королевскому обществу до марта 1770 года; однако его отчет об экспедиции, включая астрономические результаты, а также другие климатические и ботанические наблюдения, был встречен одобрением, и Джеймс Кук пригласил его присоединиться к его следующей экспедиции. [4]
Уэльс и Уильям Бейли были назначены Советом по долготе сопровождать Джеймса Кука во время его второго путешествия 1772–75 годов [3] , при этом Уэльс сопровождал Кука на борту Resolution . Зять Уэльса Чарльз Грин был астрономом, назначенным Королевским обществом для наблюдения за прохождением Венеры в 1769 году, но умер во время обратного этапа первого путешествия Кука . [8] Основной целью Уэльса и Бейли было проверить хронометр K1 Ларкума Кендалла , основанный на H4 Джона Харрисона . [8] Уэльс составил бортовой журнал путешествия, записав местоположения и условия, использование и тестирование вверенных ему инструментов, а также сделав множество наблюдений за людьми и местами, встреченными во время путешествия. [9]
После возвращения в 1778 году Уэйлсу было поручено написать официальный астрономический отчет о первом путешествии Кука. [10]
Уэйлс стал магистром Королевской математической школы в госпитале Христа и был избран членом Королевского общества в 1776 году. [2] [7] Среди учеников Уэйлса в госпитале Христа были Сэмюэл Тейлор Кольридж и Чарльз Лэмб . [5] Было высказано предположение, что рассказы Уэйлса о своих путешествиях могли повлиять на Кольриджа при написании его поэмы « Сказание о старом мореходе» . [11] Писатель Ли Хант , другой ученик Уэйлса, вспоминал его как «хорошего человека с простыми манерами, с тяжелым крупным телом и кротким выражением лица». [12]
В 1795 году он был назначен секретарем Совета по долготе и проработал на этой должности до своей смерти в 1798 году. [10] [13] Он был назначен Первым лордом Адмиралтейства графом Спенсером, и его назначение было подтверждено 5 декабря 1795 года. [14]
Во время своего плавания 1791–1795 годов Джордж Ванкувер , изучавший астрономию под руководством Уэйлса в качестве гардемарина на HMS Resolution во время второго кругосветного плавания Кука, назвал мыс Уэйлс-Пойнт у входа в Портлендский залив на побережье Британской Колумбии в честь своего наставника; позднее это название было присвоено близлежащему острову Уэйлс должностным лицом Британского гидрографического управления . [15] В своем журнале Ванкувер выразил свою благодарность и признательность Уэйлсу за его наставничество «за ту информацию, которая позволила мне пересечь и очертить эти одинокие регионы». [16]
Уэльс изображен на почтовой марке Новых Гебридских островов (ныне Вануату ) 1974 года, посвященной 200-летию открытия островов Куком. [8]
Астероид 15045 Walesdymond , открытый в 1998 году, был назван в честь Уэльса и Даймонда. [17]