Вице-адмирал Уильям Фицуильям Оуэн (17 сентября 1774 - 3 ноября 1857) был британским военно-морским офицером и исследователем. Он наиболее известен своими исследованиями западного и восточного африканского побережья, открытием канала Сифлауэр у побережья Суматры и исследованием Великих канадских озер .
Внебрачный сын капитана Уильяма Оуэна, он осиротел в четыре года, однако друг его отца контр-адмирал сэр Томас Рич присматривал и за Уильямом, и за его старшим братом Эдвардом. В 1788 году в возрасте 13 лет он поступил гардемарином на корабль Рича, HMS Culloden , и с этого времени Королевский флот стал его жизнью. Своенравный и шумный, он часто сталкивался с трудностями в начале своей военно-морской карьеры.
Он служил дома и на кораблях в Ост-Индии . Ему было присвоено звание лейтенанта в 1797 году. В 1801 году он принял командование боевым кораблем HMS Nancy . В конце 1801 года наемный вооруженный катер «Кинг Джордж» под командованием г-на Якинса служил под командованием Нельсона во время его неудавшейся атаки на Булонь. 25 августа Нельсон поднялся на борт «Кинг Джорджа» , чтобы провести разведку французского флота. В октябре Нельсон также поручил Оуэну командовать « Кингом Джорджем» с секретными инструкциями запустить горящую «Нэнси» по французскому флоту. Пожара не произошло, и в декабре Нэнси была продана.
После возобновления войны с Францией в 1803 году Оуэн получил под командование 16-пушечный бриг HMS Seaflower, который отправился в Ост-Индию. Там он служил под началом контр-адмирала сэра Эдварда Пелью , главнокомандующего Ост-Индией.
Он исследовал Мальдивские острова в 1806 году и в том же году открыл канал Сифлауэр между островами Сиберут и Сипора у западного побережья Суматры.
Он сражался с голландцами в Ост-Индии , но 28 сентября 1808 года французский фрегат «Манш» захватил «Сифлауэр» . Французы удерживали Оуэна с 1808 по 1810 год на Маврикии , за это время он получил звание командующего. После освобождения Оуэн получил звание капитана в мае 1811 года, а затем вернулся в Англию в 1813 году.
С 1815 по 1816 год он обследовал Верхние Великие канадские озера вместе с лейтенантом Генри Уолси Бэйфилдом , назвав залив в южной части залива Джорджиан « Звук Оуэна » в честь своего старшего брата, адмирала сэра Эдварда Уильяма Кэмпбелла Рича Оуэна . С 26 октября 1815 г. по 31 мая 1816 г. он был старшим офицером Королевского флота на Великих озерах.
Оуэн нанес на карту все восточноафриканское побережье от мыса до Африканского Рога между 1821 и 1826 годами на шлюпе «Левен» и в компании с бригом «Барракута» . В этот период Оуэн установил единоличный протекторат Момбасы с целью положить конец «адской торговле» рабами; но Оуэн был вынужден закрыться по приказу Короны всего через три года. Когда он вернулся в 1826 году с 300 новыми картами, охватывающими около 30 000 миль береговой линии, более половины его первоначальной команды погибло от тропических болезней . Его исследование восточного побережья Африки считается одним из самых сложных, когда-либо проводившихся Британским Адмиралтейством. [1]
В 1827 году он руководил заселением колонии в Фернандо-По . В течение первого года к нему присоединился лейтенант Джеймс Холман , известный в свое время как «Слепой путешественник».
В середине 1830-х годов, не имея особой надежды на дальнейшее назначение на флот, он вместе с семьей переехал в Нью-Брансуик . Он получил право собственности на остров Кампобелло , который был предоставлен его отцу, и был его лордом-владельцем, а также участвовал в других инвестициях в Нью-Брансуик. С 1841 года он служил мировым судьей , а также одновременно судьей Нижнего суда по общим делам.
Между 1837 и 1842 годами он был очень заметным членом Палаты собрания Нью-Брансуика округа Шарлотт. После своего поражения на переизбрании в декабре 1843 года он был назначен в Законодательный совет Нью-Брансуика, активным членом которого он был до 1851 года. В 1844 году он был избран ассоциированным членом Американской академии искусств и наук .
В заключительном этапе своей военно-морской карьеры, с сентября 1842 по декабрь 1847 года, он провел окончательное обследование залива Фанди для Адмиралтейства. Действительно, некоторые карты местности до сих пор основаны на его исследованиях.
Вице-адмирал Оуэн был дважды женат: сначала в январе 1818 года на Марте Эванс, от которой у него было две дочери (см. Капитан Джон Джеймс Робинсон -Оуэн), во-вторых, 11 декабря 1852 года в Сент-Джоне, Нью-Брансуик, на Эми (урожденной Вернон) Николсон, вдове капитана. Томас Л. Николсон (см. Уильям Джонстон Ричи ).
Оуэн получил звание контр-адмирала в 1841 году и вице-адмирала в 1854 году. Он умер 3 ноября 1857 года в Сент-Джоне , Нью-Брансуик .
Вид африканского хамелеона Trioceros oweni был назван в его честь британским зоологом Джоном Эдвардом Греем в 1831 году. [ 3]