Уильям Эллсворт « Элзи » Лэй (25 ноября 1869 — 10 ноября 1934) был преступником Дикого Запада в Соединенных Штатах. Он был членом банды Бутча Кэссиди «Дикая банда», действовавшей из перевала Хол-ин-зе-Уолл в округе Джонсон, штат Вайоминг . Лэй был лучшим другом Кэссиди и помогал ему возглавлять банду «Дикая банда». [1]
Лэй родился в Маунт-Плезант , некорпоративном сообществе в округе Винтон, штат Огайо , в семье Джеймса Лэндона Лэя и Мэри Джейн Беллью. У него был брат Энсил Лэй и сестра Мэгги Лэй Спригг. Вскоре после его рождения семья переехала на северо-восток Колорадо . В возрасте 18 лет Лэй покинул дом в поисках приключений со своим другом детства Уильямом МакГиннисом. МакГиннис вскоре вернулся домой, заявив, что он тоскует по дому. Позже Лэй использовал имя «МакГиннис» в качестве псевдонима, когда работал на ранчо .
Осенью 1889 года Лэй встретил преступника Бутча Кэссиди , находясь в Юте . Они стали близкими друзьями, и Лэй начал встречаться с Джози Бассетт , дочерью владельца ранчо, который часто продавал говядину и лошадей преступникам, в то время как Кэссиди начал встречаться с ее сестрой, 15-летней будущей западной преступницей Энн Бассетт . Он некоторое время работал на ранчо скотовода Мэтта Уорнера , и именно Уорнер дал Лэю первую наводку на ограбление. От Уорнера Лэй узнал, что у лавочника неподалеку была большая сумма наличных. Уорнер, его племянник Лью Маккарти и Лэй ограбили мужчину и поделили деньги.
Затем Лэй открыл игорный дом в Вернале, штат Юта . Какое-то время он был прибыльным, пока его не закрыл шериф округа Юинта Джон Т. Поуп. После закрытия своего бизнеса Лэй вернулся на ранчо Уорнера, где возобновил отношения с Джози Бассетт. Он оставался там до тех пор, пока Бутч Кэссиди не освободился из восемнадцатимесячного тюремного заключения. В это время Лэй связался с другой девушкой, Мод Дэвис, чей брат Альберт Дэвис был мелким преступником. В это время преступник Бен Килпатрик начал встречаться с девушкой Кэссиди Энн Бассетт. Кэссиди и Лэй, после освобождения Кэссиди из тюрьмы, приобрели собственную хижину на Грин-Ривер . Энн Бассетт прекратила отношения с Килпатрик и возобновила отношения с Кэссиди.
В августе 1896 года Мэтт Уорнер убил двух старателей по имени Дик Стонтон и Дэйв Милтон во время перестрелки недалеко от Вернала. Уорнер был нанят Э. Б. Коулменом, чтобы запугать Стонтона и Милтона и отвадить их от горнодобывающего участка. Запугивание переросло в перестрелку. Уорнер, Коулмен и наемный стрелок Билл Уолл были арестованы и в конечном итоге доставлены в Огден, штат Юта , где их держали в тюрьме. В просьбе о помощи к Бутчу Кэссиди Уорнер сказал, что ему нужен адвокат. Кэссиди и Лэй ограбили банк в Монпелье, штат Айдахо , использовав средства, чтобы нанять адвоката для Уорнера. Уорнер и Уолл были признаны виновными в непредумышленном убийстве и получили пятилетний срок, в то время как Коулмен был признан невиновным. [1]
Кэссиди и Лэй начали скрываться в так называемом « Robbers Roost » в Юте. К ним присоединились их подруги Мод Дэвис и Энн Бассетт, Лэй разорвал отношения с сестрой Энн, Джози, которая к тому времени состояла в отношениях с другом-преступником Лэя Уиллом «Ньюсом» Карвером . В апреле 1897 года двух женщин отправили домой, в то время как Кэссиди и Лэй начали планировать ограбление платежной ведомости в Касл-Гейт, штат Юта . В документальном фильме History Channel 2006 года о Диком Западе это ограбление описывается как самое дерзкое ограбление Кэссиди. 21 апреля 1897 года платежная ведомость прибыла, и Кэссиди и члены его банды просто вышли среди бела дня и под дулом пистолета забрали 7000 долларов. Предполагается, что член банды по имени Джо Уокер отключил телеграфные линии , чтобы не допустить передачи информации об ограблении в близлежащие правоохранительные органы.
К этому времени Мод и Лэй поженились, и Мод была беременна от него. После рождения дочери Марвел Мод настояла, чтобы он оставил жизнь преступников и остепенился. Он отказался. Кэссиди и Лэй отправились в Нью-Мексико , и к этому времени называли свою банду «Дикая банда». Там они некоторое время работали на «Ранчо WS», прежде чем отправиться на север, в Вайоминг . Они совершили свое самое известное ограбление 2 июня 1899 года, ограбив поезд Union Pacific недалеко от Уилкокса, штат Вайоминг . После ограбления они скрылись в Hole-in-the-Wall, успешно ускользнув от преследовавших их отрядов. Кид Карри , который к тому времени был членом банды, убил шерифа округа Конверс Джозайю Хейзена [2] во время этой погони. Банда на некоторое время разделилась в разных направлениях, что было обычным делом после любого из их ограблений.
Кэссиди, Лэй, Кид Карри и другие члены банды Сэм Кетчум и Билл Карвер направились в Нью-Мексико. 11 июля 1899 года, без Кэссиди, Лэй повел Карри, Кетчума и Карвера на ограбление поезда недалеко от Фолсома, Нью-Мексико . Ограбление прошло успешно, но хорошо организованная группа под руководством шерифа округа Уэрфано (Колорадо) Эда Фарра вскоре загнала их в угол около района, известного как Turkey Creek. В первой последовавшей перестрелке был застрелен заместитель шерифа округа Донья-Ана Кент Кирни [3] , который скончался на следующий день. Еще один заместитель был ранен, а преступник Сэм Кетчум был тяжело ранен.
Банда избежала этой непосредственной угрозы, но тяжелые раны Кетчума остановили их, и они снова были загнаны в угол в том же районе 16 июля 1899 года. Они вступили в перестрелку с шерифом Фарром и помощником шерифа округа Колфакс Генри Лавом [3] , в результате чего Фарр был убит [3] , а Лав умер несколько дней спустя от ран. Лэй также был ранен, но сбежал (как и Карри и Карвер). Кетчум, однако, был схвачен и умер в заключении от ран.
16 августа 1899 года, собирая припасы, Лэй был загнан в угол в Карлсбаде, штат Нью-Мексико , и схвачен. Впоследствии ему предъявили обвинение и осудили за убийства и ограбление. Он получил пожизненное заключение, которое отбывал в тюрьме штата Нью-Мексико . Мод развелась с Лэем.
Лэй провел семь лет в тюрьме, где он стал доверенным лицом надзирателя. В этой роли он однажды сопровождал надзирателя в Санта-Фе. По возвращении они обнаружили, что заключенные взяли жену и дочь надзирателя в заложники внутри тюрьмы. Лэй смог убедить заключенных освободить женщин, и за этот поступок он был помилован губернатором Мигелем Антонио Отеро 10 января 1906 года. [4]
После освобождения Лэй отправился в Баггс, Вайоминг , небольшой ранчо-городок к северу от границы с Колорадо. Там он работал разведчиком нефти и владельцем салуна, но без особого успеха. Там он встретил и женился на Мэри Кэлверт. Они переехали в Южную Калифорнию, где Лэй руководил строительством системы каналов All American в Риверсайде и Империал-Вэлли к северу от границы с Мексикой. Они с Мэри вырастили двоих детей, сына и дочь. [ необходима цитата ]
Когда Лэй был схвачен, Кэссиди, Кид Карри и Билл Карвер покинули Нью-Мексико. Потеря Лэя глубоко затронула Кэссиди, который некоторое время пытался добиться амнистии от губернатора Юты. Несколько убийств, совершенных Кидом Карри, и другие ограбления, совершенные бандой, сделали это невозможным.
Нет никаких объективных доказательств того, что Лэй контактировал с членами Wild Bunch после своего освобождения, но есть наводящие на размышления свидетельства. Джози Бассетт в отдельных случаях рассказывала своему кузену, соседу и местным историкам, что ее навещали Бутч Кэссиди и Элза Лэй «в 1930 году в Баггсе, Вайоминг». [5] До этого Кэссиди и Сандэнс Кид отправились в Южную Америку, где, как утверждается, были убиты во время совершения ограбления в Боливии . Во время заключения Лэя Кид Карри был убит во время перестрелки с представителями закона в Колорадо. Бен Килпатрик и Лора Буллион были схвачены в Сент-Луисе, штат Миссури , а Джордж «Плосконосый» Карри был убит представителями закона в Юте. Несколько других членов других банд, которые были частью Hole -in-the-Wall Gang, также были к тому времени либо мертвы, либо находились в тюрьме. [4]
Лэй умер 10 ноября 1934 года в Лос-Анджелесе . Он похоронен на Форест-Лоун в Глендейле, Калифорния, недалеко от Лос-Анджелеса.