Сэр Уильям Ковентри PC (4 октября 1627 — 23 июня 1686) был английским государственным деятелем.
Уильям был сыном лорда -хранителя Томаса Ковентри, 1-го барона Ковентри , от его второй жены Элизабет Олдерсли. Ковентри поступил в Королевский колледж Оксфорда в возрасте четырнадцати лет. Из-за начала Гражданской войны в Англии он был вынужден оставить учебу, но, по словам сэра Джона Брэмстона, младшего, у него был хороший наставник [1] , и благодаря путешествиям он научился бегло говорить по-французски. Он был молод во время войны, однако Кларендон писал, что он вступил в армию и командовал пехотной ротой , а вскоре после этого отправился во Францию. Здесь он оставался до тех пор, пока все надежды на получение иностранной помощи и создание новой армии не были отложены, когда он вернулся в Англию и держался в стороне от различных роялистских интриг. Когда в 1660 году появилась перспектива реставрации , Ковентри поспешил в Бреду, был назначен секретарем Джеймса, герцога Йоркского (который был лордом-адмиралом Англии) и возглавил королевскую процессию, когда Карл II с триумфом въехал в Лондон. [2]
Ковентри был возвращен в парламент Реставрации 1661 года для Грейт-Ярмута , стал комиссаром флота в мае 1662 года и в 1663 году получил степень доктора гражданского права в Оксфорде. Его великие таланты очень скоро были признаны в парламенте, и его влияние как чиновника было значительным. Его назначение было скорее секретарем адмиралтейства , чем личным помощником герцога Йоркского, и было одним из крупных приобретений. Энтони Вуд утверждает, что он собрал состояние в 60 000 фунтов стерлингов. Обвинения в коррупции в его военно-морской администрации, и особенно во время голландской войны , были выдвинуты против него, но нет никаких реальных доказательств этого. Сэмюэл Пипс в своем дневнике свидетельствует о превосходстве администрации Ковентри и его рвении к реформам и экономике; его последовательная похвала Ковентри находится в заметном контрасте с его критикой других коллег, которых обычно называют «мошенниками» или «старыми дураками». Способности и энергия Ковентри не смогли предотвратить крах флота, в основном из-за финансовых ошибок и необдуманных назначений. [2]
Ковентри отрицал всю ответственность за голландскую войну в 1665 году, и его отказ поддерживается Пипсом; более того, это противоречило его известным политическим взглядам. Война значительно увеличила его влияние, и вскоре после битвы при Лоустофте , 3 июня 1665 года, он был посвящен в рыцари и стал тайным советником (26 июня), а затем был принят в Комитет по иностранным делам. В 1667 году он был назначен в совет казначейства для проведения финансовых реформ. «Я вижу», пишет Пипс 23 августа 1667 года, «сэр Уильям Ковентри — тот человек, и ничего не делается, пока он не придет», и после его смещения в 1669 году герцог Альбемарль , недружелюбный или предвзятый критик, заявляет, что «ничего сейчас не будет сделано хорошо». Его назначение произошло слишком поздно, чтобы предотвратить морскую катастрофу в Чатеме в том же году, набег на Медуэй и национальное банкротство в 1672 году. [2]
Растущее влияние Ковентри изначально было причиной растущей зависти к лорду-канцлеру Кларендону, который не любил и не одобрял молодое поколение. Ковентри это возмущало. Он стал главным инициатором успешной атаки на Кларендона, но отказался принимать какое-либо участие в его импичменте , хотя Кларендон так и не простил ему то, что он считал предательством Ковентри. Через два дня после отставки Кларендона (31 августа) Ковентри объявил о своем намерении прекратить связь с флотом. [2]
Будучи главным агентом, способствовавшим падению Кларендона, он, естественно, приобрел новую власть и влияние, и, как ожидалось, стал преемником Кларендона на посту первого министра короны. Ковентри сохранил лишь свое назначение в казначейство, а его место занял блестящий, но беспринципный и неспособный Джордж Вильерс, 2-й герцог Бекингем , любимец короля. Отношения между двумя мужчинами вскоре стали недружелюбными. Бекингем высмеивал постоянное внимание сэра Уильяма к бизнесу и был раздражен его противодействием импичменту Кларендона. Ковентри быстро потерял влияние и был исключен из совета кабинета министров. [2] Его карьера теперь полностью зависела от поддержки герцога Йоркского: но по иронии судьбы, свергнув Кларендона, Ковентри помог ослабить влияние герцога, зятя Кларендона и главного защитника.
Наконец, в марте 1669 года Ковентри бросил вызов Бекингему за то, что тот написал пьесу, в которой высмеивал сэра Уильяма. Уведомление о вызове дошло до властей через секунданта герцога, и сэр Уильям был заключен в Тауэр 3 марта и впоследствии исключен из тайного совета. 11 марта его сменил в казначействе фаворит Бекингема, сэр Томас Осборн , и, наконец, 21 марта он был освобожден из Тауэра с позором. Настоящей причиной его увольнения стало окончательное принятие Карлом политики подчинения Франции и отказа от интересов Нидерландов и протестантов . За шесть недель до падения Ковентри состоялась конференция между Карлом, Джеймсом, Арлингтоном , Клиффордом и Арунделом, которая через полтора года привела к подписанию Дуврского договора . Для таких планов сэр Уильям, с его устойчивой враждебностью к Франции и активной преданностью протестантизму, был, несомненно, грозным противником. Теперь он окончательно отошел от официальной жизни, все еще сохраняя, однако, свое господство в Палате общин и возглавляя партию, которая осуждала и критиковала реакционную и пагубную политику правительства, его кредит и репутация скорее возросли, чем уменьшились из-за его увольнения. [3]
В 1673 году памфлет под названием « Обращение Англии от частного заговора в Уайтхолле к Великому совету нации истинного любителя своей страны» выдержал пять изданий. Анонимная работа повсеместно приписывалась сэру Уильяму и убедительно отражает его мнение о французском запутанном положении. В великом вопросе об индульгенции , отказываясь обсуждать пределы прерогативы и свободы, он утверждал, что раздаточная власть короны не может быть действительной во время сессии парламента, и критиковал способ декларации, одобряя ее мнимую цель. Он поддержал Акт о тестировании , но сохранял государственную умеренность среди волны негодования, поднимающейся против правительства, и отказался принимать участие в личных нападках на министров, навлекая на себя ту же непопулярность, что и его племянник Джордж Сэвил, 1-й маркиз Галифакс , который навлек на себя позже. В том же году он осудил союз с Францией. [4] Он выразил свою признательность Сэмюэлю Пипсу за его преданность, которую он всегда проявлял к нему, решительно поддержав его право заседать в Палате общин (в которую он был избран в 1673 году) и высмеяв утверждения (которые были совершенно необоснованными) о том, что Пипс был католиком.
Летом 1674 года он снова был принят при дворе. В 1675 году он поддержал законопроект об исключении католиков из обеих палат, а также меру по закрытию Палаты общин для должностных лиц; и он проявил большую активность в своем противодействии французским связям, особенно клеймя позором поощрение, оказываемое правительством набору войск для французской службы. В мае 1677 года он проголосовал за голландский союз. Как и большинство его современников, он принял историю папского заговора в 1678 году. Ковентри несколько раз отказывался от высших придворных назначений, и он не был включен в новый совет сэра У. Темпла в апреле 1679 года. [4]
В вопросе об исключении он сначала отдавал предпочтение политике ограничений, а своему племяннику Галифаксу, который после своей отставки стал лидером умеренной партии, он предписывал благоразумие и терпение и очень сожалел о насилии оппозиции, которое в конечном итоге вызвало реакцию и все разрушило. Он отказался баллотироваться в новый парламент и удалился в свою загородную резиденцию в Минстер-Ловелле около Уитни , в Оксфордшире . Он умер неженатым 23 июня 1686 года в Сомерхилле около Танбридж-Уэллса , куда он отправился на воды, и был похоронен в Пенсхерсте , где в его память был воздвигнут памятник в церкви Святого Иоанна Крестителя, Пенсхерст . В своем завещании он приказал, чтобы его похороны были скромными, и оставил 2000 фунтов стерлингов французским протестантским беженцам в Англии, кроме того, 3000 фунтов стерлингов на освобождение пленников, удерживаемых берберийскими пиратами в Алжире . Незадолго до своей смерти он уже заплатил за освобождение шестидесяти рабов. Он был очень любим и уважаем в кругу семьи, его племянник, Генри Сэвил , называл его в ласковых выражениях «наш самый дорогой дядя и несравненный друг». [4]
Написав биографию Ковентри в Encyclopaedia Britannica, Eleventh Edition , Филип Чесни Йорк заявил, что «хотя сэр Уильям Ковентри никогда не занимал того места в национальной администрации, на которое его заслуги и исключительные способности явно давали ему право, его общественная жизнь вместе с его перепиской достаточны, чтобы выделить его среди современников как государственного деятеля первого ранга. Лорд Галифакс, очевидно, заимствовал у своего почетного наставника те принципы правления, которые с помощью его собственных блестящих интеллектуальных дарований, оригинальности и творческого подхода приобрели дальнейшую силу и влияние. Галифакс был обязан ему своим интересом к флоту и пониманием необходимости страны с мощными морскими силами. Он черпал свою неприязнь к Франции, свою религиозную терпимость и более широкие религиозные взгляды, но твердый протестантизм, несомненно, из того же источника. Сэр Уильям был настоящим Триммером». [4]
В письме к своему племяннику Томасу Тайну, 1-му виконту Веймуту , отрицая авторство «Характера триммера» , он говорит: «Я не стыдился признать себя триммером... тем, кто будет сидеть прямо и не перевернет лодку, слишком сильно качнувшись в ту или иную сторону». Он разделял неприязнь триммеров к партии, призывая Галифакса в борьбе за исключение не поддаваться сопротивлению своих врагов в другую партию, но оставаться на национальном дне, которое в конце концов восторжествует. Его благоразумие выражалось в его постоянном нежелании делать то, чего он не мог бы исправить. Исключительная независимость духа, широта ума, которая отказывалась быть скованной партийными формулами, здравомыслие, которое было устойчиво к заразе национального бреда, были одинаково характерны для дяди и племянника. Концепции государственного управления сэра Уильяма Ковентри, под руководством его племянника, во многом вдохновили будущее революционное урегулирование и продолжали оставаться важнейшим условием английского политического роста и прогресса. [4]
Помимо уже упомянутого трактата, Ковентри был автором «Письма доктору Бернету, в котором излагается отчет о тайных полномочиях кардинала Пула...» (1685). «Характер триммера» , часто приписываемый ему, как теперь известно, был написан лордом Галифаксом. «Заметки о бедных» и эссе о распаде ренты и средстве ее устранения находятся среди « Записок Мале» (Hist. MSS. Comm. Ser. 5th Rep. app. 320 (a)) и «Дополнительных рукописей Brit. Mus. (cal. 1882–1887); «Эссе о Франции» (4th Rep. app. 229 (b)) и «Рассуждение об управлении флотом» (23ob) находятся среди рукописей маркиза Бата , а также каталога его библиотеки (233(a)). [4]
Атрибуция:
