Уильям «Китти» Кортни, 9-й граф Девон (ок. 1768 – 26 мая 1835), был единственным сыном Уильяма Кортни , де-юре 8-го графа Девона , 2-го виконта Кортни , и его жены Фрэнсис Клэк. Он навлек на себя позор из-за гомосексуальной связи с коллекционером произведений искусства Уильямом Бекфордом с детства, когда это было обнаружено и опубликовано его дядей. С октября 1788 по 1831 год его официальным титулом был достопочтенный виконт Кортни из Паудерхэма .
Кортни был крещен 30 августа 1768 года, четвертым из 14 детей (все его братья и сестры были девочками) [2] и был известен семье и друзьям как « Китти ». После смерти отца он стал 3-м виконтом Кортни из Паудерхэма . С новым титулом и богатством молодой лорд Кортни вел чрезмерно яркий образ жизни. Он был ответственным за добавление новой Музыкальной комнаты в замке Паудерхэм , спроектированной Джеймсом Уайеттом , которая включала ковер, изготовленный недавно созданной компанией Axminster Carpet Company .
Кортни в свое время считался известным гомосексуалистом. Его ближайший сосед и современник преподобный Джон Суит (1752–1821) из Окстон Хаус , Кентон в Девоне, писал о нем в завуалированных выражениях следующим образом в связи с обсуждением Дома пастора прихода Паудерхэма : [ 3]
Генеалог Томас Кристофер Бэнкс (1765–1854) в письме лорду-канцлеру Броуэму (1778–1868), который был активной силой, стоявшей за решением Палаты лордов о восстановлении графского титула в его пользу, описал Кортни следующим образом : [5]
В юности «Китти» Кортни современники иногда называли самым красивым мальчиком в Англии. [2] Кортни был гомосексуалистом и прославился из-за своей связи с Уильямом Бекфордом ; они познакомились, когда Кортни было одиннадцать лет. [6] Бекфорд, который был на 8 лет старше его, был богатым коллекционером произведений искусства и владельцем сахарной плантации .
Осенью 1784 года гость дома подслушал спор между тогдашним 16-летним достопочтенным (тогда его титул) Уильямом Кортни и тогдашним 24-летним Бекфордом из-за записки Кортни. Нет никаких записей о том, что было написано в записке, но гость сказал, что Бекфорд отреагировал, прочитав ее, тем, что он вошел в комнату Кортни и «ударил его хлыстом, что создало шум, и когда дверь открылась, Кортни был обнаружен в рубашке, а Бекфорд в какой-то позе — Странная история». [2] Впоследствии Бекфорд был изгнан из приличного британского общества, когда его письма Кортни были перехвачены дядей Кортни, лордом Лафборо , который затем опубликовал эту историю в газетах. [7]
Кортни был вынужден жить за границей и жил в Соединенных Штатах , где он владел недвижимостью на реке Гудзон в Нью-Йорке . Это был Клермонт , поместье судовладельца Майкла Хогана площадью 100 акров , которое сейчас называется Риверсайд-парк . Кортни поселился там в 1807 году и оттуда наблюдал за ходом испытаний парохода North River Роберта Фултона . [ 8] По словам издателя Фрэнка Лесли , на земле Кортни находился памятник «Доброму ребенку» [9], единственная частная могила одного человека на городской земле в Нью-Йорке. Около 1813 года Кортни переехал во Францию, в Париж и в Дравей , где у него был замок.
В 1831 году, будучи 3-м виконтом Кортни, он успешно подал прошение о восстановлении титула графа Девона для главы семьи Кортни, который не использовался с 1556 года, и таким образом стал 9-м графом.
Он умер 26 мая 1835 года в возрасте 66 лет в Париже по естественным причинам. Его любили арендаторы, которые настояли на том, чтобы его похоронили с почестями. Он был похоронен 12 июня 1835 года в Паудерхэме . [10] Он умер неженатым и не имел известных детей.