Указ 1784 года (вступил в силу 23 апреля 1784 года) предусматривал разделение земель недавно созданных Соединенных Штатов, расположенных к западу от Аппалачей , к северу от реки Огайо и к востоку от реки Миссисипи , на отдельные штаты.
Указ был принят Конгрессом Конфедерации Соединенных Штатов в соответствии со Статьями Конфедерации .
Томас Джефферсон был главным автором. Его первоначальный проект постановления содержал пять важных статей: [1]
Примечательно, что карта в черновике доклада комитета Конгрессу, составленном Джефферсоном, включала два штата, которые должны были быть созданы из земель, уступленных Вирджинией, на ее западной стороне и к югу от реки Огайо , на территории современного Кентукки. [2]
В конце восемнадцатого века рабство господствовало на гораздо большей части земель Северной Америки. Джефферсон разработал указ, чтобы установить от края до края всей страны северную и южную границу, на которой распространение рабства на запад должно было быть остановлено непроходимой границей. Ровно в девятую годовщину битвы при Конкорде и Лексингтоне Ричард Доббс Спайт из Северной Каролины, поддержанный Джейкобом Ридом из Южной Каролины, предложил вычеркнуть пятую статью, касающуюся ограничения распространения рабства. Для одобрения пункта Джефферсона требовались голоса семи штатов.
Из письма Джефферсона Джеймсу Мэдисону от 25 апреля 1784 года: «Пункт был проигран только из-за индивидуального голосования. Присутствовало десять штатов. Четыре восточных штата, Нью-Йорк и Пенсильвания были за этот пункт; Джерси был бы за него, но было всего два члена, один из которых был болен в своих кабинетах. Южная Каролина, Мэриленд и [!] Вирджиния [!] проголосовали против него. Северная Каролина была разделена, как и Вирджиния, если бы один из ее делегатов не был болен в постели». [3] Отсутствующим вирджинцем был Джеймс Монро , который сам не оставил никаких доказательств такого намерения. Для Северной Каролины голос Спайта был нейтрализован Уильямсоном. Шесть штатов против трех, шестнадцать человек против семи боролись за то, чтобы остановить распространение рабства. Джефферсон осуждал этот исход всю свою жизнь. Джордж Уайт и он, как комиссары по кодификации законов Вирджинии, предусмотрели постепенное освобождение . Когда в 1785 году законодательный орган отказался рассматривать это предложение, Джефферсон написал: «Мы должны надеяться, что верховное Провидение готовит избавление этих наших страдающих братьев». В 1786 году, рассказывая об утрате пункта против рабства в указе 1784 года, он сказал: «Голос одного человека предотвратил бы это отвратительное преступление; небеса не всегда будут молчать; друзья прав человеческой природы в конце концов восторжествуют».
Указ был принят без пятого пункта, несмотря на пожелания Джефферсона , и действовал в течение трех лет. Указ был дополнительно дополнен Указом о земле 1785 года [4] и заменен Указом о северо-западе 1787 года. Этот последний указ предусматривал гражданские свободы и государственное образование на новых территориях, которые должны были быть созданы к северу и западу от реки Огайо, и запрещал там рабство. [5] Это был первый федеральный закон США, когда-либо ограничивавший распространение рабства.
Друзьям, которые навещали его в последний период его жизни, он с радостью возобновил эти стремления своих ранних лет. В письме, написанном всего за 45 дней до смерти, он ссылается на указ 1784 года, говоря: «Мои чувства были сорок лет на виду у публики: хотя я не доживу до того, чтобы увидеть их воплощенными, они не умрут со мной; но, живые или умирающие, они всегда будут в моей самой пламенной молитве». [6]
