«Улыбающийся призрак» — американский комедийный фильм ужасов 1941 года, снятый Льюисом Сейлером , в главных ролях — Уэйн Моррис , Алексис Смит и Алан Хейл . Фильм был спродюсирован и распространен Warner Bros. В фильме женщина потеряла трех женихов из-за загадочных происшествий. В прессе циркулируют слухи, что ее преследует так называемый «Улыбающийся призрак». Ее бабушка решает нанять безработного инженера, чтобы тот выдавал себя за четвертого жениха женщины. Вскоре мужчина становится мишенью предполагаемого призрака, но подозревает, что за нападениями стоит мстительный бывший жених.
Пожилая миссис Бентли ( Хелен Уэстли ) и ее адвокат видят в газете объявление безработного и неженатого инженера, ищущего работу, связанную с «чем-нибудь законным». Адвокат звонит инженеру, Александру «Лаки» Даунингу ( Уэйн Моррис ), и назначает встречу, во время которой Лаки предлагают 1000 долларов за то, чтобы он притворился помолвленным с внучкой миссис Бентли Элинор Бентли Фэрчайлд ( Алексис Смит ) на один месяц. Лаки считает это странным предложением, но ему нужны деньги, поэтому он соглашается на работу.
Чего Даунинг не знает, так это того, что трое бывших женихов Элинор встретили ужасную судьбу. Первый, Джонни Эгглстон, загадочно утонул. Второй, Пол Майрон ( Дэвид Брюс ), был парализован, когда его машина перевернулась, и с тех пор был прикован к аппарату искусственного дыхания . Третий, Алан Уинтерс, умер от укуса змеи на 18-м этаже бостонского отеля.
Учитывая судьбу ее бывших ухажеров, есть те, кто считает, что Элинор стала жертвой «Улыбающегося призрака», а местные газеты окрестили ее «Девушкой поцелуя смерти». Лил Барстоу ( Бренда Маршалл ), репортер, которая внимательно следила за этим делом, связалась с Майроном, который убедил ее отговорить Даунинга от помолвки, прежде чем он тоже станет жертвой призрака.
Лил пытается перехватить Лаки на железнодорожной станции, где он и его нервный камердинер Кларенс ( Вилли Бест ) должны встретиться с Элинор. Однако прежде чем Лил успевает предупредить Даунинга, Элинор разбивает свою камеру и увозит Лаки и Кларенса в особняк Бентли. Даунинг рад, что Элинор такая привлекательная и ласковая, но понятия не имеет, что его ждет в особняке. Там он встречает своих потенциальных родственников: дьявольского двоюродного дедушку Эймса Бентли ( Чарльз Хэлтон ), который показывает Лаки свою коллекцию усохших голов и упоминает, что ему не хватает только хорошего « негроидного » образца; кузена Теннанта Бентли ( Ричард Эйнли ), у которого проблемы с алкоголем; и дядю Хилтона Фэрчайлда ( Роланд Дрю ) и его жену Роуз ( Ли Патрик ), которые потеряют часть своего состояния, если Элинор выйдет замуж.
В тот вечер Теннант пьяно возражает против того, чтобы Лаки спал в том, что было его комнатой, поэтому Лаки соглашается поменяться с ним комнатами. Позже той ночью человек, предположительно Улыбающийся Призрак, появляется через секретную панель стены и нападает на Теннанта, несомненно, думая, что это Даунинг. В последовавшей неразберихе Даунинг встречает снаружи репортера Лил Барстоу, которая рассказывает ему о судьбе бывших невест и убеждает его уйти. Лаки спрашивает ее: «Разве все это не могло быть несчастными случаями?» На что Лил отвечает: «Послушай, это больше, чем несчастный случай, когда кобра нападает на человека на 18-м этаже бостонского отеля». Убежденный, что ситуация опасна, Даунинг планирует улизнуть с Кларенсом, который нашел полубессознательного Теннанта в сундуке в подвале и жаждет уйти; Однако после того, как Элинор признается, что влюбилась в него, он решает остаться и поймать для нее «призрак».
Чтобы найти призрака или того, кто это, Даунинг обращается за помощью к Лил. Она отводит его к искалеченному Полу Майрону. Пол рассказывает свою историю о призраке, говоря, что призрак появился, когда он был придавлен своей разбитой машиной, и добавляя, что призрак был похож на Джона Эгглстона, первого жениха Элинор. Пол говорит, что, по его мнению, Эгглстон утопился после того, как Элинор разорвала их помолвку, и теперь намерен убедиться, что она никогда не выйдет замуж. Даунинг отвергает идею о том, что Эгглстон — призрак, но считает правдоподобным, что он инсценировал свою смерть и настроен на месть. Затем Лил и Лаки посещают склеп Эгглстона на кладбище и обнаруживают, что он пуст. Там Даунинг подвергается нападению «призрака» и хоронится. После того, как его спасает Лил, он еще больше настроен разгадать тайну. И с этой целью он предлагает Элинор притвориться, что они поженились, чтобы выманить убийцу из укрытия. В последующей развязке выясняется, что Улыбающийся Призрак — это Пол Майрон, и в довершение всего происходит неожиданная женитьба.
Рецензия Босли Кроутера на фильм в New York Times от 26 сентября 1941 года в целом неблагоприятна, он отмечает, что история предсказуема и бессмысленна. [1] Комментарии г-на Кроутера: «Большая часть фильма похожа на чепуху на вечеринке или на Хэллоуин ». Он также критикует большую часть актерской игры, хотя и хвалит игру Вилли Беста и Алексис Смит.
Другой рецензент замечает: «Здесь есть определенные сюжетные дыры , но в целом высокий уровень актерской игры не дает вещам выглядеть слишком нелепо» [2] .
Совсем недавно Леонард Малтин в своем «Путеводителе по классическим фильмам» тепло отозвался о фильме, отметив, что «гениальный актерский состав не дает скучать ни смеху, ни мурашкам».
В 2010 году фильм был выпущен Warner Archive как часть коллекции из шести фильмов на DVD-R Warner Bros. Horror/Mystery Double Features . [3]
