Умм ар-Расас ( араб . أم الرّصاص ), древнее название: Кастрон Мефаа , расположен в 30 км к юго-востоку от Мадабы в мухафазе Амман в центральной Иордании . Когда-то до него можно было добраться по ответвлениям Царской дороги , и он расположен в полузасушливом степном регионе Иорданской пустыни. Это место было связано с библейским поселением Мефаат , упомянутым в Книге Иеремии . Римские военные использовали это место в качестве стратегического гарнизона, но позже оно было преобразовано и заселено христианскими и исламскими общинами. В 2004 году это место было включено в список Всемирного наследия ЮНЕСКО [ 1] и ценится археологами за его обширные руины, датируемые римским , византийским и ранним мусульманским периодами. Францисканское академическое общество в Иерусалиме, Studium Biblicum Franciscanum (SBF), [2] провело раскопки в северной части участка в 1986 году, но большая часть территории остается погребенной под обломками .
В частности, в эпохи раннего бронзового века III-IV, железного века II и римско-византийской эпохи плотное население населяло топографические регионы за пределами западных берегов Мертвого моря . [3] Среди этих древних поселений, место Мефаат упоминается в библейских текстах как один из городов на плато, который должен был быть осужден на великое разрушение (Иеремия 48:21). [4] Многие ответвления Царской дороги обеспечивали возможность добраться до более отдаленных древних городов, но главный маршрут служил предшественником Виа Траяна Нова, построенного римским императором Траяном (53-117 н. э.). [5] Эта дорога с ее многочисленными ответвлениями облегчала путешествия, и римские военные лагеря были размещены вдоль пути в качестве меры защиты от нападений варваров через римскую пустынную границу, известную как Лимес Арабикус . Евсевий Кесарийский в своем «Ономастиконе» (К.128:21) определил Мефаат как место расположения лагеря римской армии около пустыни. [6] Кроме того, раскопки византийской церкви здесь выявили надпись, называющую эту местность «Кастрон Мефаа», что еще раз подтверждает теорию о том, что Умм-ар Расас и библейский Мефаат — это одно и то же. [7]
Самым важным открытием на этом месте стал мозаичный пол церкви Святого Стефана. Он был сделан в 785 году (обнаружен после 1986 года). Прекрасно сохранившийся мозаичный пол является самым большим в Иордании. На центральной панели изображены сцены охоты и рыбалки, в то время как другая панель иллюстрирует самые важные города региона, включая Филадельфию ( Амман ), Мадабу , Эсбонту ( Хешбон ), Белемунту ( Маан ), Ареополис (Ар-Рабба), Харак Моаба ( Карак ), Иерусалим , Наблус , Кесарию и Газу . Рама мозаики особенно декоративна. Шесть мастеров мозаики подписали работу: Стаурахиос из Эсбуса, Эвремиос, Элиас, Константин, Германус и Абдела. К северу от церкви Святого Стефана находится еще один, поврежденный, мозаичный пол в более ранней (587) церкви епископа Сергия. Еще четыре церкви были раскопаны поблизости, некоторые со следами мозаичного декора.
К IV веку н. э. появление паломничества привело к тому, что Палестина стала ядром христианского мира, и множество благочестивых мужчин и женщин пересекали пустыню в поисках мест, имеющих библейское значение, а также общения со своим создателем. [8] Число паломников увеличилось к V веку н. э., и многие христиане решили поселиться в пустыне, основав монашеские общины. Умм-ар-Расас был преобразован в церковный центр с многочисленными византийскими церквями. [9] Среди примечательных находок, обнаруженных в Умм-ар-Расасе, - церковь Святого Стефана, которая отличается сложной и изысканной мозаикой. Обнаружение греческих надписей в мозаиках подтвердило датировку 756-785 гг. н. э. [10] Диапазон дат совпадает с периодом мусульманского правления Аббасидского халифата и демонстрирует христианское заселение позже, чем в соседних районах. [10] Мозаики иллюстрируют муниципальные виньетки с пояснительным текстом, охватывающие ряд городов в Палестине, Иордании и вдоль дельты Нила. [11] На мозаиках в Умм-ар-Расасе отсутствуют изображения основных святых мест, почитаемых паломниками, таких как Вифлеем, Хеврон или Назарет, в отличие от карты Мадабы, найденной поблизости.
Характерная особенность Умм ар-Расаса находится примерно в 1 миле (1,6 км) к северу от обнесенных стеной руин. [12] Интерпретируемая как башня столпа , возвышающаяся конструкция служила платформой для христианских аскетов, живущих в изоляции наверху, а также алтарем для призыва к молитве. [13] Украшенная резными христианскими символами со всех четырех сторон, квадратная колонна остается вдалеке как свидетельство некогда процветающей общины, основанной в византийскую эпоху как центр духовного просвещения.
Мусульманские армии проникли в Палестину летом 634 г. н. э. и первоначально атаковали регионы вдоль побережья Средиземного моря, включая сектор Газа . [14] Недовольные византийским контролем, местные арабоязычные племена, живущие в пустынных просторах, охотно помогали мусульманским захватчикам, облегчая их завоевание. Эффективная кампания характеризовалась ограниченными разрушениями, и многие города Святой Земли сдались на условиях мусульманского правления. [15] Византийские церкви нечасто превращались в мечети, но особенно в период Аббасидов мусульманское правительство активно применяло ограничительные законы против христианских изображений. [15] Мозаики были испорчены удалением и повторной сборкой цветных тессеров , как это видно в церкви Святого Стефана. После победы мусульман христиане продолжали совершать паломничества к святым местам, однако их число сократилось из-за угрозы тюремного заключения со стороны мусульманских чиновников. [16] Многие монастыри и церкви, построенные византийскими христианами, в конечном итоге были заброшены.