Детектив-инспектор Уолтер Генри Томпсон BEM (3 декабря 1890 г. – 18 января 1978 г.) был британским полицейским, который наиболее известен как телохранитель Уинстона Черчилля в течение восемнадцати лет, с 1921 по 1935 год и с 1939 по 1945 год во время Второй мировой войны . Сообщается, что Томпсон спасал жизнь Черчилля много раз. Когда он, наконец, вышел на пенсию после войны, он опубликовал мемуары, которые сделали его известным в Соединенном Королевстве и западном мире.
Томпсон вырос в рабочем районе Брикстон на юге Лондона. Он был одним из тринадцати детей в семье, работал на нескольких работах, прежде чем стать констеблем в Бэйсуотере. Сначала он работал в полицейском участке Паддингтон-Грин . Когда движение суфражисток вспыхнуло, полиция расширила Специальный отдел . [2] Томпсон сдал вступительный экзамен и сдал его. Позже он стал частью огромной операции по наблюдению Специального отдела за суфражистками, в ходе которой он познакомился с большинством лидеров движения за права женщин. В конце концов он перешел к отслеживанию анархистов, коммунистов и других иностранных угроз, прежде чем перейти в службу охраны. [3]
Когда было обнаружено, что террористы намеревались похитить министров правительства , детектив-констебль Томпсон был назначен телохранителем Уинстона Черчилля . [4] Он исполнял эту функцию с перерывами между 1921 и 1932 годами до своей первой отставки в 1935 году. [ 3]
За время работы с Черчиллем Томпсон проехал более 200 000 миль и, как сообщается, спас жизнь Черчилля около 20 раз, включая случаи, когда безрассудство самого Черчилля подвергало его опасности от шрапнели во время Блица , заговоров ИРА , индийских националистов, арабских националистов, нацистских агентов, греческих коммунистов и сумасшедших. Стресс от обязанностей во время работы с Черчиллем привел к тому, что у Томпсона случился нервный срыв, из-за которого он расстался с Черчиллем, но через несколько недель Томпсон поправился и вернулся к своим обязанностям.
Томпсон так нравился Черчиллю, что когда дочь Томпсона заболела, Черчилль организовал для нее прием у своего врача и настоял, чтобы счет для оплаты был отправлен ему. Стресс от работы, усугубленный длительным отсутствием вдали от семьи, привел к расторжению первого брака Томпсона в 1929 году; во время долгих часов ожидания, пока Черчилль был на встречах, он сблизился и в конечном итоге женился на младшей секретарше Черчилля, Мэри Ширберн. [5]
Работая в бакалейной лавке, которую он купил вместе со своей семьей, 22 августа 1939 года он получил телеграмму , в которой его призвали обратно на службу в качестве телохранителя Черчилля. [3] В телеграмме от Черчилля было написано: «Встретьтесь со мной в аэропорту Кройдона в 16:30 в среду». Хотя в то время Черчилль не занимал официальной должности в правительстве, как ведущий противник умиротворения он осознавал преобладающий риск для своей жизни со стороны убийц (особенно нацистов ) и нанял Томпсона для защиты за плату в 5 фунтов стерлингов в неделю (392 фунта стерлингов в 2024 году). [3] В тот же день Томпсон возобновил свои официальные обязанности в Скотленд-Ярде , когда Черчилль вернулся в кабинет министров в начале войны. [6]
Он был с Черчиллем так много, что был «постоянным раздражением» для его жены Клементины. [7] За службу по защите Черчилля и своей страны Томпсон был награжден медалью Британской империи в 1943 году в честь Дня рождения Георгом VI . [8] Томпсон неожиданно ушел с поста телохранителя Черчилля и с поста в Скотленд-Ярде после празднования Дня Победы в мае 1945 года. [9] Благодарность Черчилля Томпсону была очевидна, когда он вручил свой личный чек в качестве вознаграждения человеку, который больше всего сделал для его безопасности в годы войны, и любезно пригласил его посетить его «когда и где бы я ни был». [5]
В июне 1945 года, когда Черчилль покинул свой пост, а Томпсон собирался во второй раз уйти на пенсию из столичной полиции , комиссар столичной полиции и Даунинг-стрит решил, что ему будет неуместно публиковать свои мемуары в обозримом будущем, и пригрозил Томпсону потерей полицейской пенсии, если они будут опубликованы, хотя он почти закончил рукопись в 350 000 слов. Очищенная версия, I was Churchill's Shadow, была опубликована в 1950-х годах.
После того, как его книга была опубликована, он стал довольно известным и отправился в книжный тур по Великобритании. Когда американская версия его книги была выпущена в Америке, он прочитал более 400 лекций со своей женой и несколько раз появлялся на телевидении в таких шоу, как To Tell the Truth , американское игровое телешоу, где он победил жюри и выиграл 300 долларов (3412 долларов США в 2024 году). [10]
Томпсон умер от рака 18 января 1978 года в Йовиле , Сомерсет , в возрасте 87 лет. [11]
После смерти Томпсона его внучатая племянница Линда Стокер обнаружила полную рукопись мемуаров в чемодане на чердаке фермерского дома в Сомерсете . [12]