Уолтер Альварес (родился 3 октября 1940 года) — профессор кафедры наук о Земле и планетах Калифорнийского университета в Беркли . Он и его отец, лауреат Нобелевской премии по физике Луис Альварес , разработали теорию о том, что динозавры погибли в результате удара астероида .
Альварес родился в Беркли, штат Калифорния , в семье Луиса Уолтера Альвареса , лауреата Нобелевской премии по физике, и Джеральдин Смитвик. Его дедушка был врачом Уолтером К. Альваресом , а его прадед, уроженец Испании Луис Ф. Альварес , работал врачом на Гавайях и разработал метод лучшей диагностики макулярной проказы . Его двоюродная бабушка Мейбл Альварес была художницей и живописцем маслом из Калифорнии . [1]
Альварес получил степень бакалавра геологии в 1962 году в Карлтон-колледже в Миннесоте и степень доктора философии . Получил степень доктора геологии в Принстонском университете в 1967 году. Он работал в компании American Overseas Petroleum Limited в Нидерландах и в Ливии во время революции полковника Каддафи . Развив побочный интерес к археологической геологии , он покинул нефтяную компанию и провел некоторое время в Италии , изучая римские вулканы и их влияние на модели расселения в ранние римские времена. [1]
Затем Альварес перешел в Геологическую обсерваторию Ламонта-Доэрти Колумбийского университета и начал изучать тектонику Средиземноморья в свете новой теории тектоники плит . Его работа по тектоническому палеомагнетизму в Италии привела к изучению геомагнитных инверсий, зафиксированных в итальянских глубоководных известняках . Альварес и его коллеги смогли датировать развороты на интервале более 100 миллионов лет истории Земли, используя биостратиграфию фораминифер . [1] [2]
Альварес и его отец Луис В. Альварес вместе с Фрэнком Асаро и Хелен Мишель обнаружили, что слой глины , залегающий прямо на границе мела и палеогена (K-Pg) , сильно обогащен элементом иридием . Поскольку обогащение иридием часто встречается на астероидах , но очень редко на Земле, они предположили, что слой был создан в результате столкновения большого астероида с Землей, и что это воздействие было вероятной причиной мел -палеогенового вымирания . которое произошло 66 миллионов лет назад и стало причиной уничтожения 75% всех существовавших тогда видов, включая всех нептичьих динозавров . [3]
Такое обогащение иридием сейчас наблюдается на многих других объектах по всему миру. Кроме того, был обнаружен кратер Чиксулуб у северо-восточного побережья полуострова Юкатан , который теперь считается убедительным свидетельством крупного удара. Следовательно, большинство ученых теперь принимают сценарий воздействия как наиболее вероятную причину мел-палеогенового вымирания. [4] В книге Альвареса « Т. Рекс и Кратер Судьбы » подробно описано это событие.
Помимо своего интереса к событиям и последствиям вымирания, Альварес внес вклад в понимание тектоники Средиземноморья , римской геологии и археологии , а также в установление магнитостратиграфических корреляций. [1] [2]
Альварес начал преподавать курс « Большой истории» в Калифорнийском университете в Беркли в 2006 году под названием «Большая история: Космос, Земля, Жизнь, Человечество». [5] Последний раз он преподавал этот курс в 2011 году, когда он был записан на видео и размещен в свободном доступе в Интернете. [6] По словам Альвареса, «Большая история» — это «попытка единым и междисциплинарным образом понять историю Космоса, Земли, Жизни и Человечества». Позднее это определение было принято Международной ассоциацией большой истории (IBHA). [7] Курс Альвареса открыт для всех специальностей и уровней обучения и направлен на обеспечение широкого понимания прошлого, настоящего и будущего.
Альварес помог организовать встречу крупных историков в Геологической обсерватории Колдигиоко в Италии в 2010 году [8] , в результате которой была создана Международная ассоциация большой истории. В 2011 году IBHA является некоммерческой организацией 501 (c) 3. [9]
Альварес был одним из основателей IBHA [10] и входил в состав консультативного совета до 7 августа 2014 года, когда он ушел в отставку на конференции IBHA 2014 года, проходившей в Доминиканском университете Калифорнии .
В сотрудничестве с Microsoft Research Альварес разработал масштабируемую временную шкалу под названием ChronoZoom [11] , которая представляет собой компьютерно-графический подход к визуализации и пониманию временных масштабов, а также к удобному представлению огромных объемов исторической информации. [12] ChronoZoom был представлен на 97-й ежегодной исследовательской лекции факультета Калифорнийского университета в Беркли. [13]
Альварес был избран членом Американской академии искусств и наук в 1983 году и избран членом Национальной академии наук в 1991 году . Он был награжден Медалью Невады 2006 года , Премией Ветлесена 2008 года , [ 15 ] и Медаль Пенроуза от Геологического общества Америки . В 2005 году получил докторскую степень «Honoris Causa» в области геологических наук в Университете Сиены , Италия.
Малая планета 3581 Альварес названа в честь него и его отца Луиса Вальтера Альвареса . [16]