Башня Уоткина была частично завершенной железной решетчатой башней в парке Уэмбли , Лондон , Англия. Ее строительство было амбициозным проектом по созданию туристической достопримечательности высотой 358 метров (1175 футов) в парке Уэмбли к северу от города, которым руководил железнодорожный предприниматель сэр Эдвард Уоткин . Продаваемая как « Великая башня Лондона» , она была спроектирована так, чтобы превзойти высоту Эйфелевой башни в Париже , и она была частью становления парка Уэмбли как места отдыха. Башня так и не была достроена и была снесена в 1907 году. На месте башни сейчас находится английское национальное футбольное поле, стадион Уэмбли .
Многочисленные названия и прозвища были даны башне во время ее планирования, строительства и наследия. Среди них: Watkin's Tower , [2] Watkin's Folly , [3] Wembley Park Tower , [4] Wembley Tower , [1] Metropolitan Tower , [4] и London Stump . [5]
Сэр Эдвард Уоткин (1819–1901) был британским членом парламента и железнодорожным предпринимателем, известным тем, что был председателем девяти различных британских железнодорожных компаний . Он был амбициозным провидцем и руководил крупномасштабными проектами по железнодорожному проектированию для реализации своих деловых устремлений. Он начал работу по строительству туннеля под Ла-Маншем с целью соединения своих линий с железнодорожной сетью во Франции и успешно открыл Большую центральную магистраль . Хотя его проект туннеля под Ла-Маншем провалился в 1881 году, Уоткин оставался целеустремленным новатором, вдохновленным грандиозными планами, которые могли бы расширить его железнодорожную империю. [6]
Среди его многочисленных назначений на руководящие должности в железнодорожной отрасли Уоткин был председателем Metropolitan Railway (MR), расширяющейся лондонской транспортной компании, которая позже стала линией Metropolitan современной системы лондонского метрополитена . Уоткин стремился привлечь больше пассажиров на свои поезда и агрессивно расширял свою железную дорогу в Бакингемшир . Он также рассматривал перевозку лондонцев в сельскую местность как бизнес-возможность и нуждался в крупном аттракционе, чтобы заманить толпы из города на свои поезда. С этой целью Уоткин приобрел участок земли недалеко от сельской деревушки Миддлсекс под названием Уэмбли , прилегающей к маршруту Metropolitan Railway, с целью построить парк развлечений с озерами для катания на лодках, водопадом, декоративными садами (парковая территория ранее была благоустроена Хамфри Рептоном и в 18 веке была известна как парк Уэмбли ), а также полями для крикета и футбола. Венцом парка развлечений Уоткина должна была стать возвышающаяся металлическая башня, которая стала бы центральным элементом парка развлечений и открывала бы панорамный вид на окружающую местность, всего в 12 минутах от станции Бейкер-стрит . [6] [7]
Платящая публика могла получить доступ к парку Уэмбли и его башне на поезде, прибыв на новую станцию Уэмбли-Парк , которую Метрополитен-Рэйлвей построила специально для аттракциона, включив дополнительные платформы для обслуживания больших толп, которые, как с уверенностью ожидал Уоткин, должны были стекаться в парк. Станция открылась в 1893–1894 годах. [8]
Вдохновленный строительством Эйфелевой башни в Париже , Франция , Уоткин пригласил самого Гюстава Эйфеля спроектировать башню, но француз отказался, ответив, что если он спроектирует башню, французский народ «не сочтет меня таким уж хорошим французом, каким я надеюсь быть». [5]
В 1890 году был проведен архитектурный конкурс проектов , и в общей сложности было подано 68 проектов. Некоторые из наиболее экзотических предложений включали башню стоимостью 1 млн фунтов стерлингов, вдохновленную Пизанской башней ; конструкцию с «привязанным парашютом для удержания четырех человек»; и башню со спиральной железной дорогой, поднимающейся по ее внешней стороне. Один проект включал модель Великой пирамиды Гизы в масштабе 1/12 , задуманную как «колония воздушных вегетарианцев, которые будут выращивать свою собственную еду в висячих садах». [5]
Победившая заявка под номером 37 была представлена Стюартом, Маклареном и Данном из Лондона. Они предложили восьминогую металлическую башню высотой 1200 футов (366 м) — на 45,8 метра (150 футов) выше Эйфелевой башни , которая в то время была 312,2 метра (1024 фута). [9] [10] Она должна была иметь две смотровые площадки — каждая с ресторанами, театрами, танцевальными залами и выставками — зимние сады , викторианские турецкие бани [3] и отель на 90 номеров. Верх башни, куда можно было подняться с помощью системы лифтов , должен был предоставить санаторий со свежим воздухом и астрономическую обсерваторию , используя более чистый воздух, предлагаемый высотой. Вся конструкция должна была освещаться электрическим светом . [6] [11]
Уоткин создал компанию для управления проектом, International Tower Construction Company, и для надзора за строительством он назначил Бенджамина Бейкера , инженера-строителя , который участвовал в проектировании моста Форт-Бридж и Асуанской плотины . После безуспешной апелляции к публичной подписке компания могла продолжить проект только за счет собственных средств; Уоткин заказал редизайн, и восьмиугольный дизайн был уменьшен до более дешевого, четырехногого дизайна, который имел гораздо больше сходства с Эйфелевой башней. Фундамент был заложен в 1892 году, а строительные работы начались в июне 1893 года. В то же время начал разбиваться окружающий парк с полем для крикета и озером для катания на лодках, готовясь к первым посетителям. [1] [7]
Wembley Park официально открылся для публики в мае 1894 года, хотя строительство башни все еще продолжалось, и первая очередь еще не была завершена. Тем не менее, парк привлек 12 000 посетителей в течение 1895 года и оказался популярным местом для лондонцев. В сентябре 1895 года первая очередь башни была завершена, достигнув высоты около 47 метров (154 фута). [7] В это время работы отставали от графика, так как Уоткин вышел на пенсию из-за плохого здоровья. Вскоре было обнаружено, что фундамент конструкции был неустойчивым — уменьшение количества опор башни, проведенное для сокращения расходов, привело к увеличению давления на каждую опору, и это вызвало просадку . [1] [4]
В течение следующих нескольких лет строительная компания испытывала проблемы с финансированием проекта и в 1899 году добровольно обанкротилась . Работы остановились, и башня так и не была достроена. Уоткин умер в 1901 году, и с остановкой строительства «небезопасное» место было закрыто для публики в следующем году. [3] Между 1904 и 1907 годами завершенная часть башни была снесена с помощью динамита . [3] [12]
Несмотря на провал и разрушение звездного аттракциона Уоткина, парк Уэмбли продолжал процветать как популярное место отдыха, предлагая футбол, крикет, велоспорт, греблю, легкую атлетику и, зимой, катание на коньках на замерзшем озере. К концу Первой мировой войны более сотни спортивных клубов использовали сооружения Уэмбли. Чтобы возместить свои потери, компания по строительству башен обратилась к жилищному строительству и была реорганизована в Wembley Park Estate Company в 1906 году, заложив в пригороде Уэмбли эксклюзивные дома и поле для гольфа. [7]
После войны Уэмбли был выбран местом проведения Британской имперской выставки 1924 года , а парковая земля была куплена у компании Metropolitan Railway. Среди павильонов и залов, спроектированных для выставки Джоном Уильямом Симпсоном , Максвеллом Айртоном и Оуэном Уильямсом, была грандиозная спортивная арена, Британский имперский выставочный стадион вместимостью 125 000 человек, позже известный как стадион Уэмбли . Он был построен на месте башни Уоткинса, закрывая ее фундамент, и открыт в 1923 году. Позже он стал домашней площадкой национальной футбольной сборной Англии . Когда оригинальный стадион был перестроен в 2000–2003 годах, понижение уровня поля привело к тому, что бетонные фундаменты башни были вновь обнаружены на месте стадиона под башнями-близнецами . [5]
Watkin's Folly не была последней попыткой построить заметную британскую башню. На северо-западе Англии были также построены Blackpool Tower (1894), New Brighton Tower (1896) и Morecambe Tower (1898), хотя только Blackpool Tower осталась стоять.
Хотя башня Уоткина исчезла, парк Уэмбли продолжает привлекать большие толпы людей на спортивные и музыкальные мероприятия на стадионе Уэмбли , и он служил местом проведения летних Олимпийских игр 1948 и 2012 годов . Станция, построенная Metropolitan Railway, работает и по сей день, обеспечивая основное транспортное сообщение для толпы Уэмбли через линии лондонского метрополитена Metropolitan и Jubilee .
История башни Уоткина была кратко изложена в документальном фильме BBC 1973 года, снятом тогдашним поэтом-лауреатом сэром Джоном Бетджеменом , Metro-land . В этой программе Бетджемен описал видение Уоткина о создании инженерного чуда в малоизвестной сельской местности к северу от Лондона:
За Нисденом была незначительная деревушка, где Метрополитен годами не останавливался. Уэмбли. Слякотные поля и травяные фермы. И тут из тумана возникла мечта сэра Эдварда Уоткина: Эйфелева башня для Лондона.
— Сэр Джон Бетджеман, Metro-Land
В программе также показали некоторые неудачные проекты башни. Сценарий Metro-land можно найти в Betjeman's England , сборнике сочинений Джона Бетджемана, опубликованном в 2009 году. [13]
История башни Уоткинса также представлена в музее Брента , расположенном в библиотеке Уиллесден Грин. Раньше музей позволял посетителям строить башню, прежде чем она рухнет из-за вибрирующего пола, однако после реконструкции библиотеки в 2015 году это было убрано.