«Контроль природы» — документальная книга Джона Макфи 1989 года , в которой описываются три попытки контролировать естественные процессы, имевшие разный успех. Книга объединяет три длинных эссе, ранее опубликованных в The New Yorker : «Атчафалайя», «Охлаждение лавы» и «Лос-Анджелес против гор». В них соответственно описывается Старая регулирующая структура реки , регулирующая приток в реку Атчафалайя ; извержение вулкана Эльдфелл 1973 года; и поток мусора с гор Сан-Габриэль .
В 1980 году Макфи отправился со своей дочерью в поход на каноэ по реке Атчафалайя из-за ее увлечения романистом Уокером Перси . Он беседовал с местными жителями об усилиях, предпринимаемых Инженерным корпусом армии по мониторингу речного стока в этом районе. В Виксбурге, штат Миссисипи , один человек порекомендовал Макфи изучить усилия, предпринимаемые для контроля обломков, сползающих с гор в Лос-Анджелес . Когда он посетил Калифорнию, геолог рассказал ему о лаве в Исландии. [1]
Название книги взято из вывески на инженерном корпусе Университета Вайоминга . Хотя он верит, что природа победит, «моя книга не является редакционной статьей», — сказал Макфи. «Это описание людей, бросающих вызов природе. У них может не быть выбора». [1] Как и все книги Макфи, «Контроль природы » начинался как набросок, который он затем заполнял. [2]
Книга начинается с описания того, как река Атчафалайя отводит 30 процентов реки Миссисипи у ее истока в 300 милях вверх по течению от Нового Орлеана . Благодаря своему более крутому уклону и более прямому маршруту, Атчафалайя стремится изменить течение Миссисипи, как это уже случалось в ее долгой геологической истории. Из-за жизненно важного значения Миссисипи для промышленности, Корпус инженеров армии построил контрольное сооружение у истока Атчафалайи, чтобы предотвратить это и поддерживать 30-процентный сток. Макфи объясняет, как Морган-Сити, Луизиана, будет разрушен, если берега реки поднимутся. Три миллиона кубических футов воды затопят город в случае столетнего наводнения , хотя Корпус инженеров изо всех сил старается построить более устойчивую структуру для защиты от наводнений. [2]
Все три эссе, составляющие «Контроль природы», первоначально были опубликованы в The New Yorker . [3] После публикации в виде книги в 1989 году «Контроль природы » стал второй самой продаваемой книгой Макфи после «Поездки в деревню» . [2] Книга получила в целом положительные отзывы критиков.
Критик Los Angeles Times Джек Майлз похвалил Макфи за «умение представлять даже самых обычных людей в их лучших, самых гениальных моментах». Из трех эссе ему больше всего понравилось «Лос-Анджелес против гор». Ему понравилось, как Макфи объяснял научные и инженерные концепции так, чтобы их мог понять даже неспециалист. [3]
Мартин Рюсс, пишущий в Technology and Culture , считал, что Макфи должен был добавить больше интерпретаций к своим описаниям. «У Макфи есть поэтический талант к выразительному моменту, метафоре, которая пронзительно ведет к большему пониманию», — писал Рюсс. Он считал, что Макфи недооценил способность человечества осуществлять контроль над природными условиями, поскольку инфраструктура США фактически делала это. Рюсс пришел к выводу, что «отчеты Макфи с фронтов не так ценны, как их неявное сообщение о том, что контроль над природой далеко не так важен, как знание своего места в ней». [4]