Пулемет Браунинга M1921 представлял собой пулемет калибра .50 (12,7 мм) с водяным охлаждением , разработанный Джоном Мозесом Браунингом и запущенный в производство в 1929 году.
С 1917 по 1918 год он разработал прототип крупнокалиберного пулемета Browning Winchester Cal.50. Он был разработан на основе пулемета Browning M1917 калибра .30 с водяным охлаждением.
Пулеметы активно использовались в Первой мировой войне, и оружие калибра больше винтовочного стало появляться с обеих сторон конфликта. Более крупные патроны были необходимы для поражения брони, которая вводилась на поле боя, как на земле, так и в воздухе. Во время Первой мировой войны немцы представили тяжелобронированный самолет Junkers JI . Броня сделала авиационные пулеметы, использующие обычные винтовочные боеприпасы (например, .30-06 ), неэффективными. [1]
В результате командующий американскими экспедиционными силами генерал Джон Дж. Першинг запросил пулемет большего калибра. [2] Першинг попросил Департамент вооружений армии разработать пулемет калибром не менее 0,50 дюйма (12,7 мм) и начальной скоростью пули не менее 2700 футов в секунду (820 м/с). [1] Полковник США Джон Генри Паркер , командующий пулеметной школой во Франции, наблюдал эффективность французского зажигательного снаряда Гра калибра 11 мм (0,43 дюйма) , так называемого «разрушителя воздушных шаров ». Департамент вооружений армии заказал восемь экспериментальных пулеметов Кольта, переоборудованных под французский патрон калибра 11 мм. [3] Французский патрон калибра 11 мм оказался непригодным, поскольку его скорость была слишком низкой. Першинг хотел пулю весом не менее 670 г (43 г) и начальной скоростью 2700 фут/с (820 м/с). Разработка французского снаряда была прекращена. [3]
Около июля 1917 года Джон М. Браунинг начал переделывать свой пулемет .30-06 M1917 под более крупный и мощный патрон. Винчестер работал над патроном, который был увеличенной версией .30-06. Винчестер изначально добавил к патрону закраину, потому что компания хотела использовать патрон в противотанковой винтовке, но Першинг настоял на том, чтобы патрон был без закраины. [3] Чтобы адаптировать свой пулемет к .50 cal, Браунингу пришлось ввести надлежащий гидравлический буфер отдачи вместо более дешевого набора фибровых дисков на .30-cal M1917 и M1919, который он также опробовал на M1921, а также амортизацию затвора. [4] [5]
Первый пулемет калибра .50 прошел испытания 15 октября 1918 года. Он стрелял со скоростью менее 500 выстрелов в минуту, а начальная скорость пули составляла всего 2300 футов/с (700 м/с). Обещались улучшения патрона. [6] Орудие было тяжелым, его было трудно контролировать, оно стреляло слишком медленно для противопехотной роли и было недостаточно мощным против брони. [7]
Пока разрабатывался калибр .50, были изъяты некоторые немецкие противотанковые ружья T Gewehr 1918 и боеприпасы. Немецкие снаряды имели начальную скорость 2700 футов/с (820 м/с), пулю весом 800 гран (52 г) и могли пробить броню толщиной 1 дюйм (25 мм) на расстоянии 250 ярдов (230 м). [8] Винчестер усовершенствовал снаряд калибра .50, чтобы получить схожие характеристики. В конечном итоге начальная скорость составила 2750 футов/с (840 м/с). [9]
И армия США , и ВМС США приняли на вооружение M1921 после Первой мировой войны, используя его в основном как статическое зенитное оружие из-за его веса в 121 фунт (55 кг). [10]
Немного улучшенная версия, M1921A1, была представлена в 1930 году, и все M1921 были модернизированы. Орудие весило 79 фунтов (36 кг) без воды, было 56 дюймов (1,4 м) в длину и имело ствол длиной 36 дюймов (0,91 м). Орудие было установлено на тумбе с тремя горизонтальными ножками. Его скорострельность составляла 500-650 выстрелов в минуту.
Разработка продолжалась, и в 1933 году M1921A1 был заменен на M2 Browning с водяным охлаждением калибра .50. В 1934 году также были приняты на вооружение наземные и авиационные версии M2 с воздушным охлаждением.