«Ученик пчеловода, или О сегрегации королевы» — первая книга Лори Р. Кинг из серии «Мэри Рассел» . Он был номинирован на премию Агаты за лучший роман и был признан Американской библиотечной ассоциацией выдающейся книгой для молодежи. [1]
В этом романе Кинг представляет первую встречу пятнадцатилетней Мэри Рассел , молодой американской героини еврейского происхождения, и Шерлока Холмса . Их встреча приводит к сотрудничеству между ними, хотя этот первый роман сосредоточен в первую очередь на детективной подготовке, которую Холмс дает Расселу. Серия, с которой начинается этот роман, в настоящее время насчитывает двадцать романов, последний из которых был опубликован в 2021 году.
Потеряв семью в трагической автокатастрофе в Калифорнии, пятнадцатилетняя Мэри Рассел переезжает жить к своей тете в Сассекс, Англия. Блуждая по Сассекс-Даунс в апреле 1915 года, она буквально встречает пятидесятичетырехлетнего Шерлока Холмса , который оставил свою лондонскую практику и занимается разведением пчел. Эти двое быстро становятся верными друзьями: Рассел находит в Холмсе родственную душу и стойкого учителя, а Холмс находит в Расселе быстрый ум и достойного ученика в искусстве сыска. К тому времени, когда Рассел осенью 1917 года поступает в Оксфордский университет, она уже хорошо разбирается в методах Холмса маскировки, слежения и дедукции.
В Оксфорде Рассел изучает химию и теологию, погружается в Бодлианскую библиотеку , а также участвует в драматическом обществе и тщательно продуманных розыгрышах. Между семестрами Рассел раскрывает свои первые дела в качестве ученицы Холмса, ловя немецкого шпиона, замаскированного под соседского дворецкого, и задерживая вора, ограбившего местный паб. В августе 1918 года с Холмсом консультируются по поводу похищения Джессики Симпсон, дочери американского сенатора, и он приводит Рассела, повышая уровень ее ученичества. Пара путешествует, переодевшись цыганами, и выслеживает пропавшую девушку в Уэльсе , где Рассел берет на себя инициативу по спасению Джессики, у которой возникает с ней связь. Однако похитители Джессики — всего лишь наемники, и им не удается найти вдохновителя заговора. Рассел и Холмс выходят из этого дела с более сильным чувством партнерства, укрепив взаимное доверие к инстинктам друг друга.
Однажды декабрьским днем Рассел возвращается в свою квартиру и находит Холмса, раненного в результате взрыва бомбы и обезвредившего еще одну бомбу, установленную у двери Рассела. Третьему не удается убить доктора Ватсона . Их таинственный противник преследует Рассела и Холмса, нападая на их такси и оставляя загадочную серию порезов на сиденье такси. Они делают вывод, что она грозная женщина, которая досконально знает методы Холмса и проникла в некоторые из его секретных убежищ в Лондоне. Столкнувшись с могущественным противником, Холмс решает расстроить ее, полностью покинув Англию с Расселом. Пара отправилась в Палестину на шесть недель с миссией вместе с двумя шпионами Майкрофта (эта интерлюдия становится центральной темой более позднего романа Кинга «О Иерусалим »).
По возвращении Рассел и Холмс разыгрывают игру отчуждения друг от друга, надеясь, что уязвимость Холмса привлечет их врага к убийству. Однако исполнение этой роли сказывается на обоих. Они также находятся под пристальным наблюдением противника и не могут откровенно разговаривать. В мае Рассел обнаруживает, что царапины на сиденье такси пишут римскими цифрами МОРИАРТИ по основанию 8 , и связывает это дело с ее пропавшей учительницей по математике Патрицией Донливи, которая давала ей упражнения по основанию 8. В своей квартире она находит Холмс, который сообщает ей, что нападавший готовится нанести удар. Эти двое направляются в Сассекс, чтобы устроить ловушку, но обнаруживают, что Донливи уже подстерегает их. Донливи оказывается организатором похищения Джессики Симпсон и жаждущей мести дочерью профессора Мориарти , которого Холмс бросил насмерть у Райхенбахского водопада . Холмс провоцирует ее напасть на него, и вмешивается Рассел, что приводит к драке, в которой Донливи убит, а Рассел тяжело ранен той же пулей.
Во время своего долгого выздоровления Рассел впадает в депрессию из-за тяжелых эмоциональных потерь, вызванных отчуждением от Холмса, а также предательства Донливи как авторитетного лица, которому она доверяла. Письмо Джессики Симпсон обеспечивает некоторый катарсис , заставляя Рассела возобновить ее партнерство с Холмсом.
Исследователь-феминистка Лилиан Доэрти называет «Ученика пчеловода» «ярким и очень интересным», говоря, что ее сильная идентификация с персонажем Мэри Рассел привела к временному повышению ее собственного чувства компетентности. [2]
В 2000 году «Ученик пчеловода» был адаптирован как радиопостановка BBC из 4 частей с Моникой Долан в роли Рассела, Джеймсом Фоксом в роли Холмса и Сиан Томас в роли Донливи. Шон Прендергаст , написавший адаптацию, также появился в роли Ватсона.