Уша Мехта (25 марта 1920 г. – 11 августа 2000 г. [3] ) была гандисткой и активисткой движения за независимость Индии. Она также известна тем, что организовала Радио Конгресса , также называемое Секретным Радио Конгресса , подпольную радиостанцию , которая функционировала в течение нескольких месяцев во время Движения за выход из Индии в 1942 году. В 1998 году правительство Индии наградило ее Падма Вибхушан , второй по величине гражданской наградой Республики Индия . [4]
Уша Мехта родилась в Сарасе, деревне недалеко от Сурата в современном Гуджарате . [5] Когда ей было всего пять лет, Уша впервые увидела Ганди во время визита в его ашрам в Ахмадабаде . Вскоре после этого Ганди организовал лагерь недалеко от ее деревни, в котором маленькая Уша участвовала, посещая занятия и немного прядя.
В 1928 году восьмилетняя Уша приняла участие в марше протеста против Комиссии Саймона и выкрикнула свои первые слова протеста против британского владычества : « Саймон, убирайся ». Она и другие дети участвовали в утренних протестах против британского владычества и пикетировании перед винными магазинами. Во время одного из таких маршей протеста полицейские набросились на детей, и девочка, несущая индийский флаг, упала вместе с флагом. Разгневанные этим инцидентом, дети рассказали эту историю своим родителям. Старейшины ответили тем, что одели детей в цвета индийского флага (шафрановый, белый и зеленый) и отправили их на улицы несколько дней спустя. Одетые в цвета флага, дети снова вышли на марш, крича: «Полицейские, вы можете размахивать своими палками и дубинками, но вы не можете сбить наш флаг».
Отец Уши был судьей при британском владычестве. Поэтому он не поощрял ее участие в борьбе за свободу. Однако это ограничение было снято, когда ее отец вышел на пенсию в 1930 году. В 1932 году, когда Уше было 12 лет, ее семья переехала в Бомбей , что дало ей возможность более активно участвовать в движении за свободу. Она и другие дети распространяли подпольные бюллетени и публикации, навещали родственников в тюрьмах и передавали сообщения этим заключенным.
Уша выросла под сильным влиянием Ганди и стала одной из его последовательниц. Она рано приняла решение оставаться безбрачной на всю жизнь и приняла спартанский, гандистский образ жизни, носила только одежду кхади и воздерживалась от роскоши любого рода. Со временем она стала видным сторонником гандистской мысли и философии.
Первоначальное образование Уша получила в Кхеде и Бхаруче, а затем в средней школе Чандарамджи в Бомбее. Она была средней ученицей. В 1935 году на вступительных экзаменах она вошла в число 25 лучших учеников своего класса. Она продолжила свое образование в колледже Уилсона в Бомбее, который окончила в 1939 году с дипломом первоклассника по философии . Она также начала изучать право , но закончила учебу в 1942 году, чтобы присоединиться к движению «Покиньте Индию» . После этого, начиная с 22 лет, она принимала участие в движении за свободу на постоянной основе.
Ганди и Конгресс объявили, что Движение за выход из Индии начнется 9 августа 1942 года с митинга на территории танка Говалия в Мумбаи. Почти все лидеры, включая Ганди, были арестованы до этой даты. Однако в назначенный день на территории танка Говалия собралась огромная толпа индийцев. Группе младших лидеров и рабочих было предоставлено право обратиться к ним и поднять национальный флаг.
14 августа 1942 года Уша и некоторые из ее близких соратников основали Secret Congress Radio, подпольную радиостанцию. Она вышла в эфир 27 августа. [6] Первые слова, переданные ее голосом, были: «Это радио Конгресса, вещающее на [длине волны] 42,34 метра откуда-то из Индии». Среди ее соратников были Виталбхай Джавери, Чандракант Джавери, Бабубхай Таккар и Нанка Мотвани, владелец Chicago Radio, который поставлял оборудование и предоставлял техников. Многие другие лидеры, включая доктора Рама Манохара Лохию , Ачьютрао Патвардхана и Пурушоттама Трикамдаса, также помогали Secret Congress Radio. Радиопередача записывала сообщения Ганди и других видных лидеров по всей Индии. Чтобы ускользнуть от властей, организаторы почти ежедневно меняли местоположение станции. Однако в конечном итоге полиция нашла их 12 ноября 1942 года и арестовала организаторов, включая Ушу Мехту. [5] Позднее все они были заключены в тюрьму .
Отдел уголовных расследований (CID), подразделение индийской полиции , допрашивал ее в течение шести месяцев. В течение этого времени ее держали в одиночной камере и предлагали такие поощрения, как возможность учиться за границей, если она предаст движение. Однако она предпочла хранить молчание и во время судебных разбирательств спросила судью Высокого суда , обязана ли она отвечать на вопросы. Когда судья подтвердил, что это не обязательно, она заявила, что не будет отвечать ни на один из вопросов, даже чтобы спасти себя. После суда ее приговорили к четырем годам тюремного заключения (с 1942 по 1946 год). Двое ее сообщников также были осуждены. Уша была заключена в тюрьму Йеравда в Пуне . Ее здоровье ухудшилось, и ее отправили в Бомбей на лечение в больницу сэра Дж. Дж . В больнице за ней круглосуточно следили три-четыре полицейских, чтобы не допустить ее побега. Когда ее здоровье улучшилось, ее вернули в тюрьму Йеравда. В марте 1946 года она была освобождена, став первым политическим заключенным , освобожденным в Бомбее, по приказу Морарджи Десаи , который в то время был министром внутренних дел во временном правительстве.
Хотя Secret Congress Radio проработало всего три месяца, оно оказало значительную помощь движению, распространяя неотцензурированные новости и другую информацию, запрещенную британским правительством Индии. Secret Congress Radio также поддерживало связь лидеров освободительного движения с общественностью. Вспоминая те дни, Уша Мехта описала свое участие в Secret Congress Radio как «лучший момент» и одновременно как самый грустный момент, потому что индийский техник выдал их властям.
После заключения ухудшение здоровья Уши не позволило ей участвовать в политике или общественной работе. В день обретения Индией независимости Уша Мехта была прикована к постели и не смогла присутствовать на официальном мероприятии в Нью-Дели. Позже она возобновила свое образование и написала докторскую диссертацию о политической и социальной мысли Ганди, получив степень доктора философии в Университете Бомбея. [5] У нее были давние связи с университетом Мумбаи во многих качествах: как студентка, как научный сотрудник, как преподаватель, профессор и, наконец, как глава кафедры гражданственности и политики. Она вышла на пенсию из Университета Бомбея в 1980 году.
Даже после обретения Индией независимости Уша продолжала вести активную общественную деятельность, особенно в распространении идей и философии Ганди. За эти годы она написала множество статей, эссе и книг на английском и гуджарати , своем родном языке. Она была избрана президентом Gandhi Smarak Nidhi, фонда, посвященного сохранению наследия Ганди. Nidhi приобрел Mani Bhavan в Мумбаи, резиденцию дочери Сардара Пателя Манибен Патель , где Ганди обычно проживал во время своих визитов в город, и превратил ее в мемориал Ганди. Она была президентом Gandhi Peace Foundation , Нью-Дели. [2] Она также активно участвовала в делах Bharatiya Vidya Bhavan . Правительство Индии связало ее с рядом празднований 50-й годовщины свободы Индии.
В 1998 году Союз Индии наградил ее орденом Падма Вибхушан [7] [8], второй по величине гражданской наградой Индии.
Со временем Уша становилась все более недовольной событиями, происходящими в социальной, политической и экономической сферах независимой Индии. Однажды в интервью India Today она выразила свои чувства такими словами: «Конечно, это не та свобода, за которую мы боролись». Она добавила, что борцы за свободу ее поколения чувствовали, что «как только люди устроятся на позициях власти, начнется гниение». Однако, по ее словам, «мы не знали, что гниение начнется так скоро». Тем не менее, она не отрицала достижений свободной Индии с момента обретения независимости: «Индия выжила как демократия и даже построила хорошую промышленную базу», — сказала она. «И все же это не Индия нашей мечты». [9]
В августе 2000 года, несмотря на то, что она страдала от лихорадки, Уша, как и каждый год, участвовала в праздновании годовщины, связанной с движением «Покиньте Индию» в августе на майдане Кранти. Она вернулась домой слабой и измученной. Два дня спустя она мирно скончалась 11 августа 2000 года в возрасте 80 лет, оставив после себя старшего брата и трех племянников. Один из ее племянников, Кетан Мехта , известный болливудский режиссер. Другой племянник — доктор Ятин Мехта, известный анестезиолог, который раньше был директором госпиталя Escorts, а сейчас связан с Medicity в Гургаоне. Третий племянник — доктор Нирад Мехта, который вступил в армию и сейчас находится в PD Hinduja National Hospital в Мумбаи.