Томас Уэстон (1584 – ок. 1647) был лондонским торговцем, который первым связался с лейденскими сепаратистами, обосновавшимися в колонии Плимут в 1620 году и ставшими известными как пилигримы .
Уэстон был крещен 21 декабря 1584 года в Рагли , Стаффордшир , Англия. Он был сыном Ральфа Уэстона и Энн Смит. Он был принят в Ironmongers Company of London в 1609 году [1] [2]
В 1615 году он убедил Эдварда Пикеринга стать его агентом в Голландии, и вместе они начали импортировать различные религиозные трактаты нонконформистов, которые были подстрекательскими. В 1619 году он и его агент Филомен Пауэлл начали импортировать тонны квасцов , за которые они не платили таможенные пошлины. Он и некоторые из его соратников Merchant Adventurers предстали перед Тайным советом и были приказано прекратить неограниченную торговлю в Нидерландах. Вскоре после этого он покинул Англию [3] и отправился в Лейден , Голландия , где его агент Пикеринг женился на пуританке, принадлежавшей к группе сепаратистов, которые находились в изгнании из-за своих религиозных взглядов; эти пуритане надеялись попасть в Америку.
Уэстон связался с лейденскими сепаратистами, которые покинули Англию на борту судна «Мэйфлауэр» и основали колонию Плимут в 1620 году. Колония была профинансирована и начата под его руководством, но в 1622 году он оставил предприятие. [4] [5] [1] [2] Среди этой компании был Финеас Пратт , который позже написал отчет об опыте компании в Вессагассете .
В качестве агента по инвестициям купцов-авантюристов в путешествие на Mayflower , Уэстон сыграл важную роль в инциденте с детьми Мора из Шропшира, которые были взяты из дома их матери в 1616 году в результате спора, вызванного ее предполагаемой изменой. Детей держали в Шропшире в течение четырех лет, а затем отвезли к Уэстону и держали в его доме в Олдгейте, Лондон, в течение нескольких недель, пока Mayflower не должен был отплыть. [6] Затем их передали под опеку трех старших должностных лиц Пилигрима для путешествия в Новый Свет. Трое из четырех детей умерли в первую суровую зиму в Плимуте. Выжил только Ричард Мор. [5]
Томас Уэстон женился на Элизабет Уивер 17 октября 1623 года. Она была дочерью Кристофера Уивера и Энн Грин. У него был один ребенок, Элизабет Уэстон, родившийся около 1630 года. Она вышла замуж за Роджера Конанта до 22 января 1661/2 года и родила двоих детей. Он умер в июне 1672 года. [1] [2] Ребенок Томаса и Элизабет Уэстон:
В начале 1622 года он начал колонию Вессагассет (Веймут), которая потерпела неудачу к марту 1623 года. [7] Он покинул Новую Англию, перебравшись в Вирджинию, а к 1640 году — в Мэриленд. Деятельность Уэстона в отношении колонии Плимут подробно описана в истории Уильяма Брэдфорда: «Итак, мистер Уэстон снова приехал сюда, а затем наметил свой курс на Вирджинию, и поэтому на данный момент я его оставлю». [1] [2]
Томас Уэстон часто фигурирует в «Истории» Уильяма Брэдфорда и письмах Роберта Кушмана . Он был авантюристом (или торговцем-авантюристом), промоутером и капиталистом, а также гражданином и торговцем скобяными изделиями Лондона. Один уничижительный комментарий, записанный о нем в записях того времени, был таким: Он стремился получить быструю прибыль от Нового Света и не очень щепетилен в средствах . [4] [1] [2]
1 марта 1622 года Уэстон должен был доставить пушку Совету Новой Англии, но вместо этого продал ее турецкому пирату и прикарманил деньги. Уэстон был объявлен вне закона Короной. 31 мая 1622 года Совет Новой Англии приказал конфисковать корабли Уэстона и сделал это немедленно. [8]
По словам К. М. Эндрюса в книге «Колониальный период» , о Уэстоне были записаны следующие высказывания: «Уэстон, выжав из пилигримов все, что мог, стал плантатором и бургомистром в Вирджинии, откуда совершал торговые и рыболовные рейсы на побережье Мэна. После того, как его не раз арестовывали за нарушение законов колонии, он отправился в Мэриленд, приобрел новую собственность и вернулся в Англию.
Он умер в Лондоне от чумы между 5 мая 1647 года и 29 ноября 1648 года. Он, вероятно, был еще жив, когда Уильям Барвик из Бристоля свидетельствовал, что Уэстон прибыл в Лондон в июне 1645 года на корабле Trewlove , а также до 23 ноября 1647 года, когда Кристофер Уивер позволил щедро завещать своей дочери, вдове Элизабет Уэстон, «для ее лучшего продвижения в браке». Уильям Брэдфорд записал: «Он умер впоследствии в Бристоле, во время войн, от болезни в том месте».