Уильям Эрл Джонс (5 февраля 1893 – 21 июня 1968) был английским пилотом Первой мировой войны и автором приключенческих рассказов, обычно написанных под псевдонимом капитан У. Э. Джонс : наиболее известный как создатель вымышленного воздушного авантюриста Бигглса .
Джонс родился в Бенгео , Хартфорд , Англия, в семье Ричарда Истмана Джонса, портного по тканям, и Элизабет Джонс (урожденная Эрл), дочери мастера-мясника. Младший брат, Рассел Эрнест Джонс, родился 24 октября 1895 года. Первым желанием Джонса было стать солдатом, и он отлично стрелял из винтовки. [ нужна цитата ] С января 1905 года он посещал Хертфордскую гимназию . [2] Он также посещал вечерние занятия в местной художественной школе.
Джонс не был прирожденным ученым. Он включил некоторые из своих впечатлений в этой школе в свою книгу «Бигглс идет в школу» (1951). Летом 1907 года он на четыре года поступил в ученики к окружному муниципальному геодезисту , а в 1912 году был назначен санитарным инспектором в Суаффхеме в Норфолке. Вскоре после этого его отец умер от туберкулеза в возрасте 47 лет. 6 октября 1914 года Джонс женился на Мод Пенелопе Хант (1882–1961), дочери преподобного Джона Ханта, викария Литтл-Данэма , Норфолк. [2] Их единственный сын, Уильям Эрл Кармайкл Джонс, родился в марте 1916 года.
В 1913 году , живя в Сваффхеме и работая санитарным инспектором, Джонс записался в Территориальную армию солдатом Королевского королевского полка (Норфолк йоменри) . Полк был мобилизован в августе 1914 года и отправлен за границу в сентябре 1915 года, отправившись в RMS Olympic . Норфолкские йомены сражались (как пехота) в Галлиполи до декабря, когда они были отведены в Египет . В сентябре 1916 года Джонс перешёл в Пулемётный корпус . Во время службы на македонском фронте в Греции он был госпитализирован с малярией . После выздоровления в сентябре 1917 года он был зачислен в Королевский летный корпус (RFC) в качестве временного второго лейтенанта [3] и отправлен обратно в Англию для летной подготовки.
Джонс прошел свою первоначальную летную подготовку на недолговечном аэродроме Коли-Парк в Ридинге , управляя самолетом Farman MF.11 Shorthorn. Затем его направили в школу летной подготовки № 25 в Тетфорде в Норфолке, ближе к тому месту, где жили его жена Мод и сын Джек. [4]
1 апреля 1918 года Джонс был назначен летным инструктором на аэродроме Марске в Йоркшире. Самолеты того времени были очень ненадежны, и за три дня он списал три самолета из-за отказа двигателя - врезался в море, затем в песок, а затем через заднюю дверь товарища-офицера. Позже он попал в туман над Тисом , не попал в Хартлпул и едва не улетел в скалу. Отстрел собственного винта из переднего пулемета с неисправной синхронизацией был довольно частым происшествием, и с Джонсом такое случилось дважды. Командиром Марске был майор Чемпион, известный как «Гимлет» — имя, которое Джонс позже использовал для героя серии рассказов.
За это время была утверждена испытательная комиссия Джонса. [5] Он продолжал служить летным инструктором до августа 1918 года, когда его перевели в 55-ю эскадрилью RAF , которая в то время входила в состав Независимых ВВС , подразделения Королевских ВВС, которое было сформировано с целью бомбардировки целей в глубине Германии. Потери в Независимых ВВС были высокими, а карьера Джонса, участвовавшего в стратегических бомбардировках, была характерно короткой - всего шесть недель. 16 сентября 1918 года он пилотировал один из шести DH.4, направлявшихся бомбить Мангейм , когда его самолет был подбит зенитным огнем, и он был вынужден выйти из строя. Он сбросил свою единственную 250-фунтовую (110 кг) бомбу и повернул домой, но был атакован несколькими истребителями Fokker D.VII . В ходе продолжительного, но одностороннего боя наблюдатель и задний стрелок Джонса, младший лейтенант Альфред Эдвард Эми, был тяжело ранен, а самолет сбит. Победа была приписана Георгу Вайнеру , командиру Jagdstaffel 3 . [6] Джонс и Эми были взяты в плен немецкими войсками: Джонс получил ранение ноги во время боя и был легко ранен в результате крушения, но Эми скончался от полученных травм позже в тот же день. [6] [7] [Примечание 1] Джонс оставался военнопленным до заключения перемирия 11 ноября 1918 года .
После войны Джонс остался в Королевских ВВС , видимо, в звании офицера-лётчика . [Примечание 2] О его повышении до звания летного офицера было объявлено 23 ноября 1920 года. [8] Джонс работал в центре Лондона офицером по набору персонала [9] и отклонил Т.Э. Лоуренса (Аравийского) в качестве новобранца Королевских ВВС за то, что он подал заявление в качестве Джон Хьюм Росс и тем самым дал вымышленное имя, но позже ему было приказано принять его. [10] [11]
К 1923 году Джонс оставил жену. Его комиссия в ВВС была продлена еще на четыре года, и он переехал в Бирмингем , снова работая офицером по набору персонала. В Бирмингеме он встретил Дорис «Дол» Мэй Ли [9] (1900–1969), дочь Альфреда Бротона Ли. Позже они переехали в Ньюкасл-апон-Тайн, когда туда был отправлен Джонс. Хотя он так и не развелся с Мод Хант, Дорис Ли до самой смерти была известна как «миссис Джонс». Джонс продолжал платить за содержание жены и сына, а также за ее уход (она страдала острым артритом ). [9]
15 октября 1927 года его уволили в запас. [12] Четыре года спустя, 15 октября 1931 года, он отказался от своей комиссии. [13]
У.И. Джонс был плодовитым автором и редактором. За свою 46-летнюю писательскую карьеру (1922–1968) он написал более 160 книг, в том числе около ста книг Бигглса, более шестидесяти других романов и фактических книг, а также множество журнальных статей и рассказов.
Его первый роман « Мшистое лицо » [Примечание 3] был опубликован в 1922 году под псевдонимом «Уильям Эрл». Покинув ВВС Великобритании, Джонс стал авиакорреспондентом газеты, а также редактировал и иллюстрировал книги о полетах. По просьбе John Hamilton Ltd он создал журнал Popular Flying , который впервые появился в марте 1932 года. Именно на страницах Popular Flying впервые появился Бигглс.
Первая книга о Бигглсе, « Верблюды идут » (отсылка к самолету Sopwith Camel ), была опубликована в августе 1932 года, и Джонс продолжал писать рассказы о Бигглсе до своей смерти в 1968 году. ", но позже Джонс принял более знакомое "капитан В.И. Джонс". Хотя его очевидное последнее звание летного офицера Королевских ВВС было эквивалентно лейтенанту армии (или RFC), капитан обычно используется для обозначения командира судна или самолета.
Джонс также был постоянным автором журнала The Modern Boy в конце 1930-х годов, а также редактировал (и писал для) журналы Popular Flying и Flying . С начала 1930-х годов Джонс призывал к подготовке большего количества пилотов, поскольку, если бы их не хватило, когда началась война, «обучение пришлось бы ускорить, а недостаточно обученные летчики погибли бы в результате несчастных случаев или в бою с более подготовленными немецкими пилотами. " [14] Он был отстранен от должности редактора в начале 1939 года, вероятно, в результате резкой редакционной статьи, резко выступавшей против политики умиротворения и резко критиковавшей некоторых консервативных государственных деятелей того времени. [15] Кокберн, однако, считает, что правительство было обеспокоено столь «умелыми нападками» по поводу нехватки подготовленных пилотов со стороны редактора самых читаемых авиационных журналов в мире, включая читателей «в Королевских ВВС или связанных с полетами». ." [16]
Противодействие Джонса умиротворению отражено в некоторых его книгах. Например, в «Черной опасности» (1935) сюжетная линия вращается вокруг подготовки Германии к завоеванию. Еще более продвинутым в его мышлении для того времени был рассказ «Бигглз «Коммодор авиации» » (1937), в котором намекается на подготовку Японии к завоеванию британских колоний на Дальнем Востоке.
Помимо «Бигглса», другими его многотомными художественными сериями были:
Джонс также написал восемь других книг детской художественной литературы, двенадцать художественных книг для взрослых и восемь фактических книг, в том числе несколько книг об авиации, книги о пиратах и охоте за сокровищами, а также книгу о садоводстве « Проходящее шоу» .
Что необычно для детских писателей того времени, с 1935 года Джонс нанимал в качестве равноправного члена команды Бигглса персонажа из рабочего класса - «Джинджер» Хэбблтуэйта, позже Хебблтуэйта, сына шахтера из Нортумберленда. Однако читатели так и не узнают его настоящего имени, и он один или два раза объявляет себя йоркширцем.
Согласно неофициальной синей табличке на здании, он жил в «Соломенном коттедже» в Лингфилде, графство Суррей , с 1927 по 1937 год. С 1953 года до своей смерти в 1968 году Джонс жил в Парк-хаусе на Хэмптон-Корт-роуд, недалеко от Хэмптон-Корта в Миддлсексе. . [21]
У.И. Джонс умер 21 июня 1968 года в возрасте 75 лет. Незадолго до смерти он писал последний рассказ о Бигглсе под названием « Бигглс делает домашнее задание» , в котором показано, как Бигглс наконец готовится уйти на пенсию и встречает свою замену. Двенадцать написанных глав были выпущены частным образом в 1997 году. [22]
Тело Джонса было кремировано в крематории Кингстон-на-Темзе , Боннер-Хилл-роуд.
Ей-богу, Бигглс! В 1981 году была опубликована биография Джонса, написанная Питером Берресфордом Эллисом и Пирсом Уильямсом. Он был переиздан как Biggles! История жизни капитана У.И. Джонса (Veloce Publishing, 1993, ISBN 187410526X ).