Коммандер Эрик Аугустас Фельдт OBE , RAN (3 января 1899 — 12 марта 1968) был офицером Королевского австралийского флота и директором организации Береговых наблюдателей на протяжении большей части Второй мировой войны .
Фельдт родился в Ингхэме , Северный Квинсленд , 3 января 1899 года, восьмым ребенком шведских иммигрантов Питера Нильссона Фельдта, фермера-тростника, и Августы Бликст. Фельдт учился в местной школе, прежде чем выиграть стипендию в Brisbane Grammar School , где он прожил год. Затем он выиграл отбор для первого набора кадетов в Королевский военно-морской колледж в 1913 году, будучи единственным кадетом из Квинсленда. [ необходима цитата ]
Он получил звание мичмана в 1917 году и отправился в Англию в апреле 1917 года, где он первоначально служил на HMS Canada . Он был повышен до лейтенанта в феврале 1920 года. В 1922 году он покинул флот и был помещен в список отставных. [1]
В феврале 1923 года Фельдт стал клерком на государственной службе подмандатной территории Новая Гвинея . Он дослужился до патрульного офицера, а затем до окружного офицера. В Брисбене 10 января 1933 года он женился на Нэнси Линетт Эхлин. У них не было детей. [ необходима цитата ]
В 1935 году Фельдт перенес почти смертельный приступ сыпного тифа. Хотя ему повезло выздороветь, он чувствовал, что так и не восстановил свой доболезненный уровень крепкого здоровья. [2] После выздоровления он занял должность смотрителя золотых приисков Вау. [ необходима цитата ]
В апреле 1939 года, зная о волнениях в Европе, Фельдт был переведен обратно в список чрезвычайных ситуаций ВМС. Когда в сентябре 1939 года началась война, директор военно-морской разведки, коммандер Руперт Лонг, однокурсник 1913 года, предложил Фельдту возглавить новый военно-морской разведывательный центр в Порт-Морсби . Оттуда Фельдт мог значительно расширить уже существующую, но небольшую службу береговой охраны в Папуа-Новой Гвинее и на Соломоновых островах . [3]
Фельдт принял эту должность. В том же месяце Фельдт отправился в путешествие по Новой Гвинее, Папуа и Соломоновым островам, чтобы лично заручиться помощью каждого человека, у которого был телерадиоприемник. «Мои путешествия проводили меня по всей области на корабле, моторной лодке, каноэ, пешком, на велосипеде и самолете, так что я видел почти всех, и почти все видели меня… и почти все были полезны». [4] На этом этапе все назначения Фельдта были неоплачиваемыми гражданскими добровольцами. Телерадиоприемник состоял из передатчика, приемника и громкоговорителя, которые перевозились в трех металлических ящиках размером 60 см x 30 см x 30 см. Они работали от автомобильных аккумуляторов, которые заряжались от бензинового двигателя весом 30 кг. Перемещать их было трудно, для их переноски требовалось 12–16 коренных жителей. [4]
Затем Фельдт задумался о необходимости размещения наблюдателей за побережьем таким образом, чтобы они образовали виртуальный забор, простирающийся от голландской границы с Новой Гвинеей до восточной стороны Соломоновых островов. Он предложил, чтобы телерадиостанции предоставлялись в аренду избранным лицам в стратегических точках, чтобы закрыть любые пробелы в цепочке наблюдения за побережьем. Там, где не было подходящих людей, Фельдт просил направить военно-морского человека. После этого забор был построен, а ворота закрыты. [4]
Фельдт дал своей организации кодовое название «Фердинанд», взяв название из детской книги о быке « История Фердинанда» , которая была популяризирована мультфильмом Уолта Диснея в 1938 году. Это название понравилось Фельдту, потому что «Фердинанд... не сражался, а сидел под деревом и просто нюхал цветы». Это было сделано в качестве напоминания береговым наблюдателям, что их долг не сражаться и таким образом привлекать к себе внимание, а сидеть осмотрительно и незаметно, собирая информацию. Конечно, как и их титульный прототип, они могли сражаться, если их ужалили. [4]
Таким образом, Фельдт собрал команду надежных, проверенных и опытных наблюдателей за побережьем, многие из которых были австралийскими экспатриантами, которые знали территорию и риски, которым они подвергались. [5]
Штаб-квартира Coastwatchers была переведена в Таунсвилл в мае 1941 года. Когда в конце 1941 года началась война на Тихом океане , обязанности Фельдта за своих Coastwatchers возросли, поскольку японское наступление оставило островной экран в качестве линии фронта. Он настоял на том, чтобы Coastwatchers получили военный статус, который обеспечил бы им некоторый доход и защиту для их вдов через пенсию в случае наихудшего исхода. В апреле 1942 года Coastwatchers стали членами Королевского австралийского военно-морского добровольческого резерва (RANVR). К этому времени многие из них находились в тылу врага. [6]
Обязанности Фельдта как старшего офицера разведки (SIO) были разнообразными и сложными. Помимо оценки разведданных, кодирования и декодирования, требовалось контролировать многие другие практические вопросы. Они включали организацию поставок, таких как продовольствие, униформа, радиодетали и парашюты для сброса последних, организацию финансирования поставок и организацию подводных лодок, катеров PT и самолетов для спасения сбитых летчиков, моряков и береговых наблюдателей, которые были больны или ранены, и размещение вместо них новых береговых наблюдателей. [ необходима цитата ]
Для Фелдта потребности его береговых наблюдателей были на первом месте. Они, в свою очередь, были чрезвычайно преданы ему. Он работал долгие часы в течение 1942 и 1943 годов. Он пережил потерю своего лучшего друга, Билла Кайла, которого он завербовал в качестве берегового наблюдателя. Кайл был схвачен и казнен японцами. [ необходима цитата ]
Береговые наблюдатели внесли значительный вклад в войну на Тихом океане, но больше всего он проявился в битве за Гуадалканал . Сообщения от Рида и Мейсона, такие как «24 бомбардировщика направляются к вам», давали американским истребителям явное преимущество во времени, чтобы оказаться в воздухе в качестве «приветственной стороны» для японских самолетов. Это случалось много раз и имело такое значение, что адмирал флота США Уильям Ф. «Булл» Хэлси сказал: «Береговые наблюдатели спасли Гуадалканал, а Гуадалканал спас Южную часть Тихого океана». [ необходима цитата ]
Помимо сбора важной разведывательной информации, береговые наблюдатели спасли 321 сбитого летчика союзников, 280 моряков, 75 военнопленных, 190 миссионеров и гражданских лиц, а также сотни представителей коренных народов. [ необходима цитата ]
Ответственность и требования лидерства в конечном итоге сказались на Фелдте. Во время личного визита к некоторым из своих наблюдателей побережья на Гуадалканале в 1943 году он перенес сердечный приступ в возрасте 44 лет и оставил свое командование. [6] Командир Дж. К. Макманус сменил Фелдта. Во время выздоровления в Брисбене в 1943 году Фелдт начал писать свой личный отчет. Его книга «Наблюдатели побережья» была опубликована в 1946 году. [ требуется ссылка ]
Фельдт и Лонг присутствовали на открытии маяка-мемориала береговых наблюдателей в Маданге в 1959 году. Фельдт произнес эмоциональную речь перед открытием мемориальной доски у основания маяка, на которой были написаны имена тридцати шести человек, отдавших свои жизни. [3] [7]
Во время визита в Австралию в 1954 году адмирал Хэлсли выразил свою благодарность и признание роли, которую сыграли Фельдт и его Береговые наблюдатели, и сказал: «Я мог бы встать на колени каждый вечер и поблагодарить Бога за коммандера Эрика Фельдта». [8] Несмотря на это, единственной наградой Фельдта был орден Британской империи в 1944 году, поскольку в то время австралийцы получали британские почести. Никакой официальной награды, признающей его вклад, Соединенными Штатами не было. [ необходима цитата ]
Эрик Фельдт умер от сердечного приступа 14 марта 1968 года в Нью-Фарм , Брисбен . Он был кремирован, а его прах развеян над морем у маяка Coastwatchers Memorial Lighthouse в Маданге. [ необходима цитата ]