Ferrari 312 PB был прототипом спортивного автомобиля Группы 6, представленным в 1971 году итальянским автопроизводителем Ferrari . Он был официально обозначен как 312 P , но часто известен как 312 PB, чтобы избежать путаницы с предыдущим автомобилем с таким же названием. [1] Он был частью серии прототипов спортивных автомобилей Ferrari P , но был переименован в спортивный автомобиль Группы 5 в 1972 году.
В 1970 году было объявлено об изменении правил гонок спортивных автомобилей на 1972 год. Лазейка для таких спортивных автомобилей, как Porsche 917 , Ferrari 512 , Ford GT40 и Lola T70 , которые могли иметь двигатели объемом до 5 литров, если было выпущено не менее 25 экземпляров, была закрыта. Минимальный вес 3-литровых прототипов был увеличен до 650 кг (1433 фунта). Porsche посчитала это слишком тяжелым, поскольку их Porsche 908/03 были на 100 кг (220 фунтов) легче, и это преимущество было бы потеряно. С другой стороны, их двухклапанный двигатель с воздушным охлаждением был маломощным — 370 л. с. (276 кВт), и разработка нового атмосферного гоночного двигателя была бы необходима. В последующие годы Porsche сосредоточилась на почти 10-летней модели 911, Can-Am и турбонаддуве. Завод не участвовал в гонках чемпионатов мира по спортивным автомобилям с 1972 по 1975 год и продавал 908-е клиентам, которым пришлось бы добавить к ним вес. Matra и Alfa Romeo были готовы и могли участвовать, но только в отдельных сезонах или на отдельных мероприятиях. Кроме того, успешный двигатель Ford для Формулы 1 Cosworth -V8 был доступен для независимых производителей шасси, но вибрации делали его ненадежным для гонок на выносливость, как показал Ford P68 1968 года.
После того, как в 1970 году 512S в основном уступила Porsche 917, в конце сезона Ferrari модифицировала S в 512M, похожую на 917K, но затем отказалась от дальнейшей разработки M, оставив все 512 клиентским командам, таким как Penske Racing , NART и частным лицам.
Вместо этого, используя 1971 год в качестве тестового сезона, Ferrari сосредоточилась на новом прототипе 3,0 л, основанном на двигателе Tipo 001 flat-12 "Boxer" от автомобиля 312B F1. Официально эта конструкция была известна как 312P, автоспортивная пресса добавляла B, чтобы избежать путаницы с более ранними стандартными автомобилями 312P V12. Эта конструкция была похожа на компоновку двигателя Porsche 917 с плоским 12 цилиндрами с низким центром тяжести, но Ferrari использовала водяное охлаждение и 4-клапанные головки. Автомобиль был многообещающим, но не победил, в то время как похожий Alfa Romeo 33/3 V8 одержал три победы в чемпионате мира против доминирования Porsche 917 и 908. Двигатель 312PB имеет много общего по конструкции с двигателем F1, но почти каждая деталь отличается и невзаимозаменяема с двигателем F1 flat 12. Это привело к проблемам для пользователей этих автомобилей в исторических гонках, поскольку запасные части для этих довольно хрупких двигателей, по сравнению с двигателем F1 flat 12, очень трудно найти.
Автомобиль впервые появился в 1971 году на 1000 км Буэнос-Айреса в Аргентине под руководством итальянцев Игнацио Джунти и Артуро Мерцарио. Его история началась трагически, когда Джунти погиб в этой гонке после того, как он врезался в Matra Жан-Пьера Бельтуаза, пока француз толкал пострадавшую машину обратно в боксы. Автомобиль не выиграл ни одной гонки в том сезоне. В 1972 году, когда на вызов ответила только Alfa, 312 PB был очень успешным и выиграл все гонки чемпионата мира по спортивным автомобилям , в которых он участвовал. Однако Ferrari пропустила Ле-Ман , поскольку двигатель на основе F1 не продержался 24 часа на испытаниях и, несомненно, испортил бы их в остальном безупречный рекорд.
В 1973 году Matra, которая ранее была сосредоточена на Ле-Мане, также боролась за чемпионство, пока Alfa отсутствовала. Поскольку Matra выиграла несколько гонок, Ferrari нужно было участвовать в 24 часах Ле-Мана 1973 года с улучшенным, но все еще сомнительным двигателем. Один автомобиль использовался в качестве «зайца», который должен был заманить Matras проехать круги быстрее, чем они намеревались, чтобы проверить их надежность. По иронии судьбы, только «заяц» Ferrari пережил 24 часа, заняв почетное второе место позади Matra . В чемпионате был тот же порядок, только две итальянские победы по сравнению с пятью французскими. Кроме того, несмотря на отсутствие Matras, 312 PB не смог защитить победу 1972 года на Targa Florio , поскольку настоящие спортивные прототипы Ferrari и Alfa потерпели неудачу, а модифицированный Porsche 911 Carrera RSR одержал еще одну не столь неожиданную победу, заняв 5-е место в квалификации. Десятилетняя дорожная модель Porsche уже одержала победу в гонке « 24 часа Дайтоны» в 1973 году .
В конце сезона 1973 года Ferrari отказалась от участия в гонках спортивных автомобилей, чтобы снова сосредоточиться на Формуле-1, поскольку команда Формулы-1 даже пропустила некоторые гонки Гран-при в 1973 году из-за неконкурентоспособности.
