Фиксированный счет относится к программе ценообразования на энергию, в которой потребитель платит заранее определенную сумму за общее потребление энергии за определенный период. Цена не зависит от количества энергии, используемой потребителем, или цены за единицу энергии. [1] Энергетические компании могут предлагать этот тип ценообразования, хеджируя риски колебания спроса с помощью погодных производных .
Возможность предоставлять контракты на поставку энергии с фиксированным счетом в США возникла в результате дерегулирования энергетической отрасли в 1990-х годах. Первопроходцем в этой области была компания Equitable Gas Company . Она предложила однолетний контракт на поставку природного газа с фиксированным счетом государственным школам округа Аллегейни в 1995 году. [2]
Два изобретателя продукта Equitable Gas, Бернард Билски и Рэнд Уорсо, затем покинули Equitable и основали собственную компанию WeatherWise USA. Рэнд Уорсо теперь является генеральным директором компании. Они продолжили разработку продукта и теперь предлагают энергетическим компаниям по лицензии различные планы с фиксированными счетами. [3] Энергетические компании, в свою очередь, предлагают эти планы своим клиентам.
16 апреля 1996 года компания Equitable Gas подала заявку на патент на свой процесс. Изобретателями были сотрудники Equitable Бернард Билски и Рэнд Варшава. Название было «Метод управления энергетическими рисками». В нем описывался метод хеджирования риска, связанного с погодными условиями, который способствует колебаниям спроса в схеме ценообразования с фиксированным счетом. [4] Он был рассмотрен как «чистый» патент на бизнес-метод и был отклонен экспертом USPTO, апелляционной комиссией USPTO, Апелляционным судом Соединенных Штатов по федеральному округу (дело In re Bilski ) и Верховным судом Соединенных Штатов (дело Bilski против Kappos ).
Было подано множество других патентных заявок, и несколько из них были выданы. Патенты охватывают различные варианты предложений фиксированных векселей. [5]
Следующие компании разрабатывают продукты с фиксированными счетами и лицензируют их дистрибьюторам, таким как коммунальные предприятия:
Следующие энергетические компании предлагают программы фиксированных счетов напрямую потребителям:
План фиксированного счета отличается от более традиционного плана выравниваемой оплаты. В плане выравниваемой оплаты потребителю ежемесячно в течение года выставляется счет на одинаковую сумму на основе его предыдущего потребления энергии. Однако в конце года потребителю будет выставлен счет за излишки энергии, которые он мог использовать, или он получит возврат, если его фактическое потребление энергии было меньше прогнозируемого. [6]
В плане с фиксированным счетом размер платежей потребителя не зависит от того, чем он пользуется.
Программы с фиксированными ценами на счета расследовались Генеральным прокурором штата, когда счета участников были выше, чем счета неучастников. [7] Например, в 2007 году Миннесота закрыла программу с фиксированными счетами, проводимую Xcel Energy и CenterPoint Energy , когда большинство участников платили счета выше среднего в течение четырех из пяти лет.