Бильха Эбигейл Леви Фрэнкс (ок. 1696–1756) [1] [2] была английской еврейкой - ашкенази, которая прожила большую часть своей жизни в провинции Нью-Йорк , Британская Америка . Она родилась в Лондоне и выросла в Нью-Йорке , вышла замуж за лондонского торговца и вырастила семью из девяти детей. Хотя она и ее семья были привержены еврейским обрядам, они также свободно общались в более широком христианском обществе. Их считали одной из выдающихся семей колониального Нью-Йорка .
Она известна письмами, которые написала своему старшему сыну Нафтали, после того как он переехал в Англию. Эти письма, охватывающие период с 1733 по 1748 год, описывают политическую и социальную среду Нью-Йорка XVIII века, а также ассимиляцию и межконфессиональные браки , которые затронули еврейские семьи. Двое детей Эбигейл поженились вне религии, и все ее внуки ассимилировались. К концу 18 века у нее не было еврейских потомков.
Валла Эбигейл Леви родилась в Лондоне в семье Моисея (Рафаэля) Леви, немецко-еврейского купца, и его жены Ричи (Рыча) Ашер. [2] [3] У нее было четыре брата. [2] Ее отец перевез семью в Нью-Йорк в начале 1700-х годов и стал богатым и уважаемым торговцем, занимающимся трансатлантической работорговлей. [1] Эбигейл получила «формальное классическое образование». [1] Ее мать умерла, когда ей было 11 лет, и ее отец снова женился на Грейс Мирс, от которой у него было еще восемь детей. [2]
В 1712 году в возрасте 16 лет Эбигейл вышла замуж за Джейкоба Фрэнкса (1688–1769), бизнесмена, родившегося в Лондоне. [1] [3] В период с 1715 по 1742 год у пары было девять детей; двое умерли в детстве. [1] Они были женаты 44 года до смерти Абигейл. [1]
Еврейское население колониального Нью-Йорка в то время было незначительным и насчитывало всего около 50 семей. [4] Тем не менее, Эбигейл управляла традиционным еврейским домом, включая строгое соблюдение субботы , соблюдение еврейских праздников и кошерную кухню. [1] [3] [5] Все ее дети получили «обучение на иврите» и были знакомы с молитвами. [3] Семья была членами Конгрегации Шеарит Исраэль ; Джейкоб служил президентом синагоги в 1730 году. [3]
В то же время франки были активными членами более широкого христианского общества. Джейкоб зарекомендовал себя в различных профессиях, включая «работорговлю, каперство, общую торговлю и судоходство», и стал довольно богатым. [1] Франки считались одной из ведущих семей Нью-Йорка в колониальную эпоху. [1] Проживая на Ист-Ривер , они жили в непосредственной близости от Адольфа Филиппа , Фредерика и Якоба Ван Кортландов , Роберта Ливингстона , Авраама де Пейстера и Стивена Баярда , всех видных протестантов и гражданских лидеров. [6] Джейкоб и его тесть Мозес Леви были среди 11 евреев, которые помогли оплатить шпиль Первой Троицкой церкви на Манхэттене, который служил маяком для прибывающих кораблей. [4] У Авигеи было много близких друзей-христиан [3] и она проводила с ними летние каникулы. [7]
Примерно с 1732 года Эбигейл и Джейкоб начали отправлять своих детей в Англию, чтобы они обучались семейному бизнесу. [2] [3] [8] Сыновья Нафтали и Моисей обосновались в Англии и помогли развить деловые интересы своего отца; Дэвид сделал то же самое после переезда в Филадельфию. [9]
Из-за ограниченного числа перспектив еврейского брака в колониальной Америке, уровня комфорта семьи Фрэнкс в христианском обществе и готовности протестантских семей выдавать своих детей замуж за своих еврейских соседей, двое детей Эбигейл вступили в брак. [3] [4] Эбигейл разорвала все контакты со своей старшей дочерью Филой после того, как последняя тайно вышла замуж за Оливера Де Ланси , отпрыска христианской купеческой семьи гугенотов в Нью-Йорке; Позже Фила приняла христианство. [3] [10] (Джейкоб, однако, принял брак, поскольку он «объединил клан франков с хорошими связями ДеЛэнси». [4] ) Дэвид женился на дочери одного из христианских друзей Эбигейл. [3] Нафтали и Моисей женились на своих двоюродных братьях-евреях в Англии, но все их потомки ассимилировались. [1] [3] Неизвестно, женился ли кто-нибудь из других детей Эбигейл. [1] К концу 18 века у нее не было еврейских потомков. [1]
Авигея поддерживала оживленную переписку со своим старшим сыном Неффалимом в Англии. Сохранилось тридцать четыре ее письма, а также одно письмо от Иакова и два письма от Давида. [3] Сборник писем датируется с 7 мая 1733 г. по 30 октября 1748 г. [3]
Письма охватывают широкий спектр тем, включая сплетни в семье и обществе, местную политику и наблюдения Эбигейл о нынешнем состоянии и будущем иудаизма в колониальном Нью-Йорке. [3] Хотя Эбигейл придерживалась еврейских обрядов и считала важным, чтобы ее дети женились внутри общины, она критиковала современную еврейскую практику. В своих письмах она выражала желание привнести больше современности в религию, чтобы противостоять ее « множеству суеверий », и очерняла еврейских женщин Нью-Йорка как « глупую группу людей ». [5] Она описывает жизнь других американских еврейских женщин той эпохи, в том числе ее мачехи Грейс Мирс Леви и старшей дочери Грейс Рэйчел Леви, которая вышла замуж за Исаака Мендеса Сейшаса, еврея-сефарда . [3] Абигейл, еврейка ашкенази по происхождению , не общалась с евреями-сефардами, хотя некоторые из них были членами ее синагоги. Она написала сыну о предложении руки и сердца Рахили: « Здесь португальцы в большом волнении по этому поводу. И очень плохо о нем думают » .
Как и у ее современников, у Эбигейл не было орфографических навыков, [12] но она любила читать классическую литературу и современные журналы. [13] В своей переписке она часто цитировала строки английских поэтов Джона Драйдена , Александра Поупа и Джозефа Аддисона , а также современных писателей. [14]
Абигейл упоминает несколько заказов на портреты в своих письмах к Нафталию, а семьи Фрэнкс и Леви, как известно, заказывали свои портреты и обменивались портретами с членами семей в Лондоне. Традиционно считается, что серия из семи портретов изображает три поколения членов семьи, хотя некоторые ученые ставят под сомнение личности натурщиков. [15] [16] Подарены Американскому еврейскому историческому обществу в 1951 году и в настоящее время хранятся в Музее американского искусства «Кристал Бриджес» в Бентонвилле, штат Арканзас , [15] [17] эти портреты заключены в оригинальные рамы и рекламируются как «самые старые сохранившиеся портреты колониальных американских евреев и самые старые портреты семейной серии, сохранившиеся во всей американской живописи». [18] Портреты, на которых изображены Моисей Леви, Грейс Мирс Леви, Джейкоб Фрэнкс, Эбигейл Фрэнкс, Нафтали Фрэнкс и двое других детей Эбигейл и Джейкоба, предположительно были написаны в 1720-х и 1730-х годах Герардусом Дайкинком. [15] [19] Они отражают «костюм, происхождение и позу» английских аристократов и не дают никаких внешних указаний на то, что персонажи являются евреями. [19]