Филип Джеральд Кокран (родился в Эри, штат Пенсильвания ; 29 января 1910 — 26 августа 1979) был офицером Воздушного корпуса армии США и Военно-воздушных сил армии США . Кокран разработал множество тактических методов воздушного боя, воздушного транспорта и воздушного нападения во время войны, особенно в Бирме во время операций в качестве сокомандующего (вместе с полковником Джоном Р. Элисоном ) 1-й группы воздушных коммандос . [1] Кокран был вдохновителем персонажей в фильмах «Терри и пираты» и «Каньон Стива» Милтона Каниффа .
Получив степень по бизнесу в Университете штата Огайо в 1935 году, Кокран записался пилотом в армейский авиационный корпус, потому что «это выглядело как хороший способ легко заработать на жизнь». [2]
Кокран знал Милтона Каниффа в штате Огайо, поэтому в 1941 году он обратился к нему с просьбой разработать знак отличия для его 65-й истребительной эскадрильи [3] (предшественницы современной 65-й эскадрильи агрессоров ). персонажи для комиксов. Кокран прославился во время войны как модель для персонажа Флипа Коркина, персонажа комикса « Терри и пираты» . [4] Позже Кокран стал моделью для другого персонажа комикса Caniff «Стив Каньон» . Персонажа Кокрана звали Генерал Филери; сочетание его имени Фил и его родного города Эри.
Майор Кокран возглавил истребители 33-й истребительной группы и запасных пилотов для участия в кампании в Северной Африке . Его люди называли себя «Эскадрильей Джокера» [2], потому что в плане высадки в Северной Африке эта эскадрилья была обозначена как «Эскадрилья J». В декабре 1942 года он вывел 58-ю истребительную эскадрилью на захваченный передовой аэродром Телепте, аэродром на западе Туниса. Его заместитель командующего назвал его «яркой личностью, прирожденным лидером. Он был агрессивным, но не амбициозным». Вскоре Кокрен был упомянут в сообщениях прессы. [5] Во время полета из Телепте Кокран сбросил 500-фунтовую бомбу; оно проскочило прямо в немецкую штаб-квартиру в отеле «Сплендида» в Кайруане , Тунис . [6] Он разрушил телеграфные провода, пролетая над ними со свинцовым грузом на конце провода, прикрепленного к крылу его самолета-преследователя - тактика, которую он применил позже в Бирме. К концу боевых действий на ТВД он сбил два немецких истребителя. [7]
Хотя Кокран был летчиком-истребителем, он пилотировал головной C-47 в канун Рождества 1942 года, сбрасывая с воздуха парашютистов 509-го пехотного полка , чтобы разрушить мост Эль-Джем в Тунисе. Он и его эскадрилья безуспешно пытались разрушить мост бомбардировкой с пикирования. Он заблудился во время ночной операции и сбросил десантников не в ту сторону от моста; большинство из них были убиты или взяты в плен. До своего возвращения в США он был назначен в XII учебное командование; он обучал новые истребительные эскадрильи, в том числе 99-ю истребительную эскадрилью, только что прибывшую после завершения обучения в Таскиги, штат Алабама.
Кокрен заработал репутацию человека, «выполняющего свою работу», и мало уважал тех, кто, по его мнению, мешал ему, независимо от ранга. Однажды Кокрен столкнулся с генералом Анри Жиро , командующим французскими войсками в Северной Африке. Сухопутные войска Франции, которым эскадрилья Фила обеспечивала авиационную поддержку, были разгромлены армейскими частями под командованием генерала Эрвина Роммеля . На встрече Кокрана и Жиро после боя Жиро крикнул Кокрену: «Самолетов должно быть больше, еще сотни!» Кокран возразил: «Вы должны сражаться на земле! Вы не можете спрятаться за скалой и позволить самолетам делать всю работу». Несколько дней спустя Кокран получил письмо от генерала Жиро, в котором признавалось, что первое было правильным. Вскоре после этого французское правительство наградило полковника Кокрена медалью Croix de Guerre . [8]
Кокран, к тому времени уже подполковник, и Джон Р. Элисон (бывший заместитель командира 75-й истребительной эскадрильи ) были выбраны генералом Хэпом Арнольдом сокомандующими 1-й группы воздушных коммандос ВВС США. [9] (Хотя между Кокраном и Элисон существовало неофициальное соглашение о том, кто фактически был командиром [Кокреном] и заместителем командующего [Элисон], эта договоренность была неофициальной. По сей день в отчетах ВВС США полковник Кокран и полковник Элисон указаны как «сокомандующие». '.) [10] 1-му воздушному коммандос, среди других миссий, была поручена задача поддержки союзных групп дальнего проникновения чиндитов британской армии , вторгшихся в удерживаемую японцами Бирму. Некоторым из этих сил было поручено прилетать на буксируемых планерах; всем требовалось пополнение запасов путем регулярных десантирований во время выполнения миссий, а также поддержка с воздуха. Под командованием Кокрена пилоты C-47 1-го воздушного коммандос отточили тактику выхвата загруженных планеров с небольших участков земли, очищенных от растительности джунглей, в воздух с помощью растягивающихся нейлоновых веревок, при этом летая на высоте от 15 до 30 футов с использованием разрывов в пологе джунглей. . [11] Став свидетелем одной из этих демонстраций, командующий театром военных действий союзников адмирал лорд Луис Маунтбеттен воскликнул: «Иисус Христос, Всемогущий, Кровавый!» [11]
Полковник Кокран приказал 1-му воздушному коммандос безоговорочно поддерживать наземные войска: его чувство юмора, агрессивность и готовность рисковать своими самолетами и пилотами в смелых миссиях поддержки вскоре завоевали восхищение многих офицеров и солдат индийской армии, которые, до этого момента он испытывал слабую поддержку со стороны находящихся в тяжелом положении эскадрилий Королевских ВВС. [12] В частности, новость о том, что Кокран предоставит легкие самолеты и планеры (вырванные с земли низколетящими C-47) для эвакуации раненых из боя, значительно повысила боевой дух сил дальнего проникновения в джунгли. Один британский командир так охарактеризовал изменения:
«Надежды командиров и боевой дух солдат поднялись до небес. Теперь, если бы нас ударили посреди Бирмы, нас не оставили бы умирать под кустом». [13] Заразительная уверенность Кокрана и безграничная поддержка операций союзников в Бирме заставили адмирала Маунтбеттена сказать Кокрану:«Мой мальчик, ты единственный лучик солнца в этом театре в этом году». [8]
1-й воздушный коммандос также был призван для выполнения задач наземной поддержки бригад дальнего действия, включая бомбардировки и обстрелы. В одном инциденте Мустанги P-51 группы не смогли оборвать ни одну телефонную линию на деревянных столбах с помощью бомб. P-51 применили смелую тактику: «Головной самолет пикировал и накренился... открытое пространство в джунглях, примерно в трех футах над землей... второй самолет свернул... прямо на нас, вылетев из земли в крутом развороте, кончик крыла задел землю... [Мы увидели] висящий вокруг телефонный провод в гирляндах на краю джунглей». [14]
Кокран был режиссером воздушных сцен в фильме Говарда Хьюза «Пилот реактивного самолета» с Джоном Уэйном и Джанет Ли в главных ролях .
Полковник Кокран в конце концов ушел из ВВС США и вернулся домой в Эри, штат Пенсильвания, США. Там он присоединился к компании своего брата Джона, Lyons Transportation Lines, где в конечном итоге стал председателем правления.
Кокран встречался с актрисой Бетти Уайт в начале 1960-х годов после того, как его представил Джек Паар . Уайт отклонил его предложение руки и сердца; позже одновременно встречалась с Кокраном и ее будущим мужем Алленом Ладденом , пока ее роман с Ладденом не стал серьезным.
Кокран также стал активным членом благотворительных организаций, таких как Пенсильванская кардиологическая ассоциация. Он был постоянным сторонником Университета Эри Гэннон и присутствовал на многих встречах USAAF. Кокран умер от сердечного приступа во время охоты на лис в Дженезео, штат Нью-Йорк , в 1979 году. [2] [15]
Либлинг, AJ GUERRILLA ИЗ ЭРИ, Пенсильвания, в НЬЮ-ЙОРКСКОЙ КНИГЕ ВОЕННЫХ ЧАСТЕЙ, Нью-Йорк, Рейнал и Хичкок, 1947, стр. 136–144. Из газеты «Нью-Йоркер», 13 февраля 1943 г.