Уильям Клайд Фитч (2 мая 1865 — 4 сентября 1909) — американский драматург, самый популярный писатель на бродвейской сцене своего времени (ок. 1890–1909).
Родившийся в Элмайре , штат Нью-Йорк , и получивший образование в школе Холдернесс и колледже Амхерст (выпуск 1886 года), Уильям Клайд Фитч написал более 60 пьес, 36 из которых были оригинальными, от социальных комедий и фарсов до мелодрам и исторических драм. [1]
Его отец, капитан Уильям Г. Фитч, выпускник Вест-Пойнта и офицер Союза в Гражданской войне , поощрял сына стать архитектором или заняться карьерой в бизнесе; но его мать, Элис Кларк, в глазах которой он не мог ошибаться, всегда верила в его художественный талант. (Для последнего упокоения своего сына она наняла архитектурную фирму Hunt & Hunt , чтобы спроектировать саркофаг, установленный внутри открытого тосканского храма на кладбище Вудлон в Бронксе.) Фитч окончил Амхерст в 1886 году, где он был членом братства Чи Пси. Будучи студентом, по словам Брукса Аткинсона, «он ослеплял своих однокурсников своим талантом к одежде и своей виртуозностью как актер-любитель». [2]
Фитч был одним из первых американских драматургов, опубликовавших свои пьесы. Его первой заметной работой была пьеса «Бо Браммел» (1890), действие которой происходит в эпоху английского Регентства и которая основана на жизни исторической личности . Пьеса стала прибыльной витриной для актера Ричарда Мэнсфилда (1857–1907), который играл главную роль до конца своей жизни. Его пьеса 1892 года «Бал-маскарад» (адаптация пьесы Александра Биссона «Le Veglione ») была первым случаем, когда продюсер Чарльз Фроман поставил Мод Адамс с Джоном Дрю-младшим , что привело к многочисленным успехам. В 1901 году капитан Джинкс из Конной морской пехоты сделал звездой Этель Бэрримор . [3] [4] «У Фитча был особый талант писать женские персонажи, которые женщины-звезды могли играть приятно», — писал о нем театральный критик и историк Брукс Аткинсон в своей истории Бродвея. [5]
В свое время Фитч был известен такими работами, как «Натан Хейл» (1898), «Мотылек и пламя» (1898), «Альпинисты» (1901), «Девушка с зелеными глазами» ( в 1902 году в театре «Савой» было сыграно 108 пьес , а в роли Джона Остина снялся Роберт Друэ ), «Ее собственный путь» (1903, в главной роли Максин Эллиотт ), «Женщина в футляре» ( в 1905 году в главной роли снялся Друэ ), «Правда» (1907), «Город» (1909) и «Девушки» (1910). Его работы были популярны по обе стороны Атлантики. Его пьеса, основанная на героине поэмы Джона Гринлифа Уиттьера Барбаре Фричи, получила неоднозначные отзывы в 1899 году из-за романтики, которую он добавил в историю, но ее успешно ставили много раз. В 1896 году он написал текст популярной песни « Love Makes The World Go 'Round» в аранжировке Уильяма Фёрста .
В декабре 1905 года Фитч посетила писательницу Эдит Уортон в ее квартире на Парк-авеню, чтобы обсудить совместную работу над драматизацией ее романа «Дом веселья» . Уортон не была поклонницей пьес Фитч, которые она считала скорее коммерческими, чем художественными, но знала его как непревзойденного профессионала и наиболее вероятного писателя, способного перенести историю Лили Барт на сцену. Ей также нравилось его ироничное чувство юмора. (Уортон описывала своего гостя как «пухлого вычурно одетого маленького человека с оливковым цветом лица и прекрасными восточными глазами, полными остроумия и понимания».) В последующие месяцы они встречались в Париже и в Маунте, поместье Уортон в Массачусетсе, чтобы работать над черновиками, причем Уортон взяла на себя ответственность за диалоги, а Фитч — за правки сюжета. В какой-то момент, когда работа шла не очень хорошо, Уортон в отчаянии спросила Фитча, почему он вообще думал, что ее роман может превратиться в успешную пьесу. Не веря своим ушам, Фитч ответил, что никогда не думал, что это правдоподобное начинание. Затем, к их удовольствию, стало ясно, что каждый из них был настроен (вероятно, продюсером Чарльзом Фроманом) поверить, что проект был инициирован другим, и соблазненные мыслью о работе с известным человеком в другой области, каждый из них согласился сотрудничать. Пьеса оказалась критическим и коммерческим провалом, как и опасался Уортон, но они стали хорошими друзьями. [6]
Карьера Фитча длилась всего два десятилетия, но он заработал более 250 000 долларов на своих пьесах, в то время как заработная плата составляла один доллар в день. Он поставил несколько своих пьес и участвовал в постановке всех из них. Он был первым американским драматургом, которого воспринимали всерьез, и одно время ему удалось поставить на Бродвее одновременно пять пьес. «Как только Клайд Фитч вошел в театр», — писал Брукс Аткинсон, «он доминировал на бродвейской драме». [7]
Щедрый хозяин с обаятельной личностью, Фитч был известен как рассказчик. Его приглашения в Quiet Corner, его поместье в Гринвиче, штат Коннектикут, пользовались большим спросом. Он был близким другом дизайнера Элси де Вулф , которая помогла ему найти большую часть мебели для его особняка в Коннектикуте, таунхауса на Манхэттене и других резиденций. В какой-то момент она сказала: «Он знает о женщинах больше, чем большинство женщин знают о себе». О его пристрастии к роскоши и его рабочих привычках друг заметил: «Он живет как султан и работает как портовый рабочий в восемнадцатичасовую смену». [8]
Будучи денди в раннем подростковом возрасте, Фитч знал, что в школе его считали неженкой, но он сказал: «Я предпочту быть непонятым, чем потерять свою независимость». Переписка того времени указывает на вероятные отношения, пусть и недолгие, с Оскаром Уайльдом . Джеймс Гиббонс Ханекер, критик, симпатизировавший остроумию и чувству иронии Фитча, в своих колонках сделал несколько широких намеков на сексуальность драматурга, комментируя его «женственную манеру восприятия смысла жизни», его не всегда правдоподобно мужские диалоги и его сдержанность в отношении страсти между мужчинами и женщинами. Ханекер также писал, что если бы Фитч замедлился и прожил достаточно долго, он мог бы на самом деле создать «шедевр в миниатюре». [9]
Фитч страдал от приступов аппендицита, но отказался от рекомендации своего американского врача сделать операцию; вместо этого он доверился специалистам в Европе, которые заверили его, что они могут со временем добиться излечения без хирургического вмешательства. Он уехал в Европу весной 1909 года вопреки желанию своего врача.
Во время пребывания в отеле Hotel de la Haute Mère de Dieu в Шалон-ан-Шампань во Франции он перенес то, что оказалось фатальным приступом. Он перенес операцию у местного врача, вместо того чтобы ехать в Париж, и умер от заражения крови в возрасте 44 лет. Его тело вернули из Франции, где оно было погребено на некоторое время в мавзолее Свона Каллендара на кладбище Вудлон в Бронксе, который принадлежал его другу.
В 1910 году тело было извлечено и доставлено в Нью-Джерси для кремации, а прах был возвращен в мавзолей Свона Каллендера, пока не был закончен памятник Ханту и Ханту. Его прах был помещен в саркофаг (где позже присоединился к нему прах его родителей) в их собственном мавзолее на кладбище Вудлон . Мемориал существует в Мемориальной комнате Клайда Фитча в Конверс-холле в Амхерсте.
После своей смерти Фитч впал в безвестность, но некоторые из его пьес были возрождены в репертуарных театрах в двадцатом веке или экранизированы и адаптированы для телевидения. Архивы и специальные коллекции в колледже Амхерст хранят коллекцию его бумаг.
