Аксель Леннарт Веннер-Грен (5 июня 1881 — 24 ноября 1961) — шведский предприниматель и один из богатейших людей мира в 1930-х годах.
Он родился 5 июня 1881 года в Уддевалле , городе на западном побережье Швеции. [1] Он был четвертым из шести детей (четырех девочек и двух мальчиков), родившихся у Леонарда и гораздо более молодой Элис Веннер-Грен (урожденной Альбин); только трое из детей дожили до взрослого возраста: Аксель, его старшая сестра (Анна) и младший брат (Хьюго). [2] Его отец владел фермой и экспортировал древесину в Англию, что сделало семью богатой.
Проведя школьные годы в Уддевалле, Веннер-Грен переехал в Гётеборг , где он проработал пять лет в компании по импорту специй дяди по материнской линии. За это время он выучил английский , французский и немецкий языки в местной школе Берлиц , а также музыку в местном YMCA . [1] [3] В 1902 году в возрасте 21 года он покинул Швецию, чтобы продолжить обучение в Германии. Сначала он учился в университетском городе Грайфсвальд , где он посещал несколько летних курсов, прежде чем переехать в Берлин, где он учился в Berliner Handelsakademie, которую он окончил досрочно. [3]
После некоторых трудностей он нашел работу в немецком филиале Alfa Laval Separator, где он развил навыки продавца, прежде чем уйти в 1904 году, чтобы заняться продажей сельскохозяйственной техники недалеко от Штутгарта, что, при финансовой поддержке его отца, стало его первым финансовым предприятием. [4]
В 1908 году он отправился в Америку, где узнал о двигателях для сельскохозяйственного использования, и вернулся в Европу в том же году. Находясь в Вене в 1908 году, он увидел пылесос Santo в магазине Густава Паалена, который имел эксклюзивные права на их распространение по всей Европе. [1] [5] После того, как ему изначально не удалось стать европейским дистрибьютором пылесоса Santo самостоятельно, он вступил в партнерство с Пааленом, купив двадцатипроцентную долю в компании.
Ранее он сотрудничал с Фредриком Люнгстрёмом .
Веннер-Грен сколотил состояние благодаря своей ранней догадке о том, что промышленный пылесос можно адаптировать для домашнего использования. Вскоре после Первой мировой войны он убедил шведскую компанию по производству освещения (тогда она называлась Lux, но по его предложению переименовала ее в Electrolux ), на которую он тогда работал (получив контракт на освещение церемонии открытия Панамского канала , среди прочих успехов), купить патент на домашний пылесос. Он попросил, чтобы вместо компенсации наличными он получал акции компании на основе продаж пылесоса. Пылесос Electrolux был настолько успешным, что к началу 1930-х годов Веннер-Грен стал владельцем контрольного пакета акций Electrolux, и фирма стала ведущим брендом как в области пылесосов, так и в области холодильников .
Веннер-Грен также диверсифицировал свои интересы, став владельцем газет, банков и производителей оружия, и приобрел многие активы опального магната по производству безопасных спичек Ивара Крюгера . В Мексике в 1930-х годах он был в экономическом союзе с Максимино Авилой Камачо , сильным человеком мексиканского штата Пуэбла, чей брат Мануэль Авила Камачо стал президентом Мексики в 1940 году. [6]
Сообщалось, что Веннер-Грен был другом Германа Геринга , чья первая жена была шведкой, и в конце 1930-х годов убедил себя, что он может предотвратить грядущую мировую войну, выступая в качестве посредника между Герингом и британским и американским правительствами. Его усилия оказались безуспешными, и все стороны считали его саморекламной помехой без особого влияния на планы нацистского режима . [7] Однако другие с подозрением относятся к его роли в войне, ссылаясь на то, как (его) первоначальный Банк Багамских островов использовался для финансирования нацистов, и на его дружбу с Герингом как на потенциальное доказательство его личной поддержки нацистов. [8]
Безутешный Веннер-Грен удалился в свое поместье на Багамах , на острове Хог (ныне Парадайз-Айленд ), где он возобновил свою дружбу с губернатором островов , герцогом Виндзорским , и бывшим королем Соединенного Королевства , Эдуардом VIII . В начале войны его слухи о дружбе с Герингом и немецкие симпатии герцога заставили сначала американцев, а затем и британцев поместить его в экономический черный список , что позволило им заморозить его активы в Нассау .
Подозрения, что Веннер-Грен был нацистским агентом, оказались малообоснованными или вообще не имели оснований, [7] несмотря на появление его паровой яхты Southern Cross (крупнейшей в мире на тот момент) вместе с кораблями союзных флотов на месте затопления лайнера SS Athenia в первый день войны. Яхта Веннер-Грена Southern Cross спасла более трехсот выживших после затопления и перевезла некоторых на близлежащие корабли союзников, а другие продолжили путь в США.
В 1950-х годах Веннер-Грен также занялся ранним компьютерным бизнесом. Для проекта железной дороги, соединяющей Калифорнию с Аляской , он связался с Гленном Хагеном, ранее инженером Northrop Aircraft , который основал Logistics Research в Редондо-Бич за пределами Лос-Анджелеса, разрабатывая компьютеры на основе памяти на магнитном барабане . В ноябре 1952 года Веннер-Грен помог компании стать корпорацией. Вскоре он взял компанию под свой контроль и переименовал ее в ALWAC (автоматический компьютер Акселя Л. Веннер-Грена). ALWAC I использовался в 1953 году, [9] [10] ALWAC II [11] [12] и ALWAC III [13] [14] в 1954 году, ALWAC III-E в 1955 году . [15] В 1956 и 1957 годах модель ALWAC III-E считалась конкурентом IBM 650 , имея меньше деталей и хорошую экономичность, но, похоже, было поставлено не более 30 единиц. [16] Вскоре после этого машины с магнитным барабаном устарели из-за внедрения памяти на магнитных сердечниках .
К 1956 году число сотрудников утроилось и превысило 300, и компания была переведена в промышленный парк в Хоторне, Калифорния . Появление транзистора в электронной промышленности в 1957 году стало финансовым шоком для всех производителей ламповых компьютеров, и к 1958 году ALWAC в Хоторне закрылась, а ее сотрудники с помощью самого Веннера-Грена были успешно наняты Litton Industries и Autonetics , а также несколькими более мелкими электронными компаниями. Последующая разработка ALWAC 800 [17] была неудачной разработкой, которая так и не вышла за рамки прототипа, используя не только сердечниковую память, но и магнитную логику (комбинацию полупроводниковых диодов и магнитных сердечников, см. Hewitt Crane ), а предварительно проданные контракты едва не погубили компанию.
Разработка была передана в Швецию в 1958 году. Следующая модель, названная Wegematic 1000, слегка модернизированная модель III-E, была отправлена в 1960 году. Было поставлено всего дюжина, и половина из них была подарена университетам, включая один экземпляр для Института Вейцмана в Израиле. Взамен Веннер-Грен получил несколько почетных званий.
Среди других интересов Веннер-Грена были монорельсовые системы поездов. Его компания ALWEG построила оригинальную монорельсовую систему Диснейленда в 1959 году и монорельс Сиэтл-центр в 1962 году. Веннер-Грен продолжал увлекаться спекулятивными железнодорожными проектами, сотрудничая с канадской компанией WAC Bennett, чтобы построить железную дорогу на север от Принс-Джорджа в нетронутую реку Пис , впадину Роки-Маунтин и, в конечном итоге, на Аляску . Части железной дороги были построены Pacific Great Eastern Railway после смерти Веннер-Грена, включая ненужную ветку Форт-Нельсон , однако встреча дала результаты, сохраняющиеся и по сей день. Интерес к северу подстегнул поток мегапромышленных проектов в регионе: плотина Беннетта, затопившая обширные долины, газопроводы и заводы в Тейлоре, угольные шахты и целлюлозные заводы.
В конце 1909 года, возвращаясь из поездки в Америку на борту трансатлантического лайнера, он встретил Маргерит Гонтье Лиггетт, которая родилась 15 октября 1891 года в Канзас-Сити, штат Миссури . Она путешествовала со своей сестрой, актрисой Джин Гонтье , [18] в Европу, чтобы завершить свое музыкальное образование в качестве оперной певицы. После недолгого романа на море они отправились в Лондон, где поженились 14 декабря 1909 года [19], прежде чем отправиться в Берлин , где она должна была завершить свое обучение.
Веннер-Грен умер от рака во время пребывания в больнице Красного Креста в Стокгольме. [20] [21]
Веннер-Грен также основал и финансирует Фонд Викингов в 1941 году, организацию, поддерживающую антропологические исследования. В 1941 году фонд финансировал Лабораторию аэронавигационных исследований Веннер-Грена, которая теперь называется Лабораторией Веннер-Грена в Университете Кентукки . С тех пор лаборатория изменила свое направление на биомедицинскую инженерию . [22] Позднее Фонд Викингов был переименован в Фонд Веннер-Грена для антропологических исследований . [23]
(На стр. 21–22 ссылается на Leifland 1989 как на неопровержимое доказательство того, что внесение Веннер-Грена в черный список было судебной ошибкой).
Медиа, связанные с Акселем Веннер-Греном на Wikimedia Commons