Осада форта Уотсон — военное столкновение в ходе Войны за независимость США в Южной Каролине , которое началось 15 апреля 1781 года и продолжалось до 23 апреля 1781 года. Силы Континентальной армии под командованием Генри «Лёгкого кавалериста Гарри» Ли и ополчение Южной Каролины под командованием Фрэнсиса Мэриона осадили форт Уотсон — укреплённый британский форпост, являвшийся частью цепочки коммуникаций и снабжения между Чарльстоном и другими британскими форпостами, расположенными дальше вглубь страны.
Нападавшие, не имея артиллерии , не смогли пробить брешь в укрепленных сооружениях и потерпели неудачу в попытках лишить гарнизон водоснабжения. Затем они разработали план постройки башни, с которой снайперы могли бы стрелять по стенам форта. Форт Уотсон был снова атакован американцами 23 апреля, а британские войска не смогли контролировать стены из-за мушкетного огня с башни. Вскоре после этого они сдались.
«Южная стратегия» Великобритании по победе в американской войне за независимость, казалось, в некотором смысле шла хорошо после битвы при Гилфорд-Кортхаусе в марте 1781 года. Генерал лорд Корнуоллис победил генерала Натанаэля Грина , но его армия испытывала нехватку припасов и понесла значительные потери, поэтому он решил перебраться в Уилмингтон, Северная Каролина , чтобы пополнить запасы и перевооружить свои войска. Грин, хотя и проиграл поле битвы, все еще имел свою армию в целости и сохранности. После некоторого времени слежки за Корнуоллисом он повернул на юг и отправился в экспедицию, чтобы вернуть контроль патриотов над Южной Каролиной и Джорджией , где британские и лоялистские силы были рассредоточены, а небольшие аванпосты подвергались атакам со стороны более крупных сил под командованием Грина или одного из командиров ополчения патриотов в этом районе.
Сначала он приказал полковнику Генри «Лёгкой кавалерии Гарри» Ли продолжать следить за Корнуоллисом, чтобы скрыть его движение на юг. Когда он был на пути в Южную Каролину, он приказал Ли оставить Корнуоллис и вместо этого объединить силы с полковником ополчения Фрэнсисом Мэрионом в восточной части штата. Ли и Мэрион встретились 14 апреля и первым делом нацелились на Форт Уотсон, небольшой укреплённый частоколом форт на восточной стороне реки Санти .
Джон Уотсон, командир форта, отправился к лорду Родону в Кэмден и оставил лейтенанта Джеймса Маккея во главе 120 человек. Когда Мэрион и Ли впервые приблизились к форту 16 апреля, они думали отрезать водоснабжение форта, так как около форта не было приличного укрытия для атаки или снайперской стрельбы. Хотя они успешно лишили форт доступа к близлежащему озеру, гарнизон вырыл колодец, сорвав этот план.
Один из подчиненных Мэрион, майор Хезикия Махам, затем придумал идею построить бревенчатую башню из зеленой сосны достаточной высоты и толщины, чтобы защищенные снайперы в гнезде наверху могли стрелять по форту. После нескольких дней подготовки за пределами площадки, башня высотой около 30 футов (9,1 м) была доставлена в зону эффективного огня и возведена ночью 22 апреля. На следующий день американцы атаковали, а стрелки стреляли по форту, вытесняя защитников со стен. Одновременно две отчаявшиеся группы атаковали и успешно взобрались на них, заставив гарнизон сдаться вскоре после этого.
Победа сломала одно звено в цепи коммуникаций и аванпостов снабжения между Чарльстоном и Кэмденом. Затем Ли и Мэрион погнались за Уотсоном, которому Родон дал 500 человек и задачу преследовать Мэриона, по крайней мере, до тех пор, пока не стало известно, что Ли присоединился к Мэриону, изменив ситуацию. Поскольку местом назначения Грина был Кэмден, он хотел помешать Уотсону присоединиться к Родону до того, как он туда доберется. В этом Ли и Мэрион преуспели; Родон, обеспокоенный своей линией снабжения, сразился с Грином у Хобкирк-Хилл к северу от Кэмдена без преимущества людей Уотсона. Родон, хотя и выиграл поле битвы, позже отступил в Чарльстон.
Замечательный успех «башни Махам» привел к ее использованию в ряде последующих действий, наиболее заметным из которых было осада Девяносто Шесть в следующем месяце. Территория форта, которая также является местом захоронения индейцев санти , является историческим местом, внесенным в Национальный реестр исторических мест в 1969 году как индейский курган санти и форт Уотсон в округе Кларендон, Южная Каролина . [1]