Фромелле ( произносится [fʁɔmɛl] ) — коммуна в департаменте Нор на севере Франции . [3] По состоянию на 2019 год её население составляло 1041 человек; её жителей называют фромелло . Расположена примерно в 16 километрах (10 миль) к западу от Лилля .[обновлять]
Деревня Фромель была захвачена наступающими немецкими войсками 9 октября 1914 года во время « Гонки к морю ». На протяжении почти всей войны линия фронта была стабильной, проходя по территории коммуны и оставляя населенную местность в руках немцев. Битва при хребте Оберс произошла в районе к северо-западу от деревни 9 мая 1915 года в рамках Второй битвы при Артуа .
Битва при Фромелле 19–20 июля 1916 года стала первым случаем, когда Первые австралийские имперские силы (AIF) приняли участие в боевых действиях на Западном фронте . Битва широко расценивается как катастрофа для союзников и описывается как «худшие 24 часа за всю историю Австралии». [4] Она стала результатом плана отвлечь внимание немцев от битвы на Сомме , но историки подсчитали, что 5500 австралийцев и 2000 британских солдат были убиты или ранены. Австралийские потери были эквивалентны общим австралийским потерям в англо-бурской войне , корейской войне и войне во Вьетнаме : [4] хотя более поздние действия Первой мировой войны были более смертоносными для AIF, Фромелл был единственным, кто не добился успеха. [5]
Считается, что Адольф Гитлер служил посланником с немецкой стороны в 6-й баварской резервной дивизии . [6]
После битвы фронтовые части союзников столкнулись с многочисленными трудностями в секторе, и австралийская 5-я дивизия сочла необходимым похоронить 400 своих собственных погибших в братской могиле примерно в двух километрах к северу от Фромелла. Эта конкретная точка на линии фронта стала известна войскам Британской империи как «VC Corner» (название, которое, вероятно, было иронической отсылкой к Кресту Виктории ).
По другую сторону линий многие погибшие союзники были также поспешно похоронены немецкими войсками. После войны многие из этих могил были обнаружены Имперской комиссией по военным захоронениям (IWGC), и останки из них были перезахоронены на официальных кладбищах.
На VC Corner существующая братская могила была дополнена IWGC неопознанными останками, найденными на поле боя, а также некоторыми из других временных или иным образом непригодных мест. После того, как место захоронения было переоборудовано и отмечено двумя большими бетонными крестами, оно было официально освящено, став Австралийским кладбищем и мемориалом VC Corner . [5] [7] Кладбище осталось одним из немногих военных кладбищ Содружества, на которых не было индивидуальных надгробий.
В течение как минимум 80 лет останки по меньшей мере 399 погибших австралийцев и британцев оставались пропавшими без вести, несмотря на то, что личные вещи солдат были возвращены их семьям, а факты смерти были независимо расследованы и подтверждены Красным Крестом [8] .
После исследований в архивах баварской армии , проведенных между 2002 и 2007 годами независимым военным историком Ламбисом Энглезосом, была обнаружена большая братская могила на окраине Фромелла. Место захоронения Bois de Phaisan (Фазановый лес), существование которого подтвердили археологи из Университета Глазго в июле 2007 года, как сообщается, было крупнейшей братской могилой солдат западных союзников, обнаруженной с конца Первой мировой войны. [8] Полная эксгумация была проведена в мае-сентябре 2009 года, и были обнаружены тела 250 британских и австралийских солдат. [9] После взятия образцов ДНК тела были перезахоронены в отдельных могилах, примерно в 120 метрах от их предыдущего места, на новом военном кладбище Фромелла (Фазановый лес) . [10]
В течение четырех лет Великой войны британская дивизия за дивизией сражались в той области Западного фронта, которую мы теперь знаем как Фромелл и которая является частью того, что сейчас называют «Забытым фронтом». До обнаружения массовых захоронений в Фазантовом лесу Фромелл был известен только как место, где Австралийские имперские силы испытали свой первый и катастрофический вкус действий на Западном фронте. Хотя во Фромелле есть как мемориал CWGC Австралийским имперским силам в VC Corner, так и Австралийский мемориальный парк , за исключением небольшого частного мемориала офицеру стрелковой бригады, в этом районе нет мемориала британским потерям. Британские потери исчислялись многими тысячами на этой линии и вдоль нее, но большинство мужчин, погибших в бою в этой области между 1914 и 1918 годами, увековечены в Мемориале пропавшим без вести Плоегстирт в Бельгии. Благотворительная ассоциация, известная как Британская мемориальная ассоциация Fromelles, была создана для возведения мемориала во Фромеле, посвященного тысячам британских мужчин, отдавших свои жизни в этом маленьком уголке Франции, путем просвещения людей о великолепных усилиях британской армии в этой области «Забытого фронта». Ассоциация постарается восстановить этот баланс и должна стать первым пунктом назначения для всех, независимо от национальности, кто интересуется хребтом Оберс и Фромелем на протяжении всей Великой войны. [11]
