Франклин Дэвис Робинсон (14 января 1930 г. — 12 ноября 2022 г.) — американский авиационный инженер и основатель Robinson Helicopter Company в Торрансе, Калифорния . Он много лет занимал пост президента, главного исполнительного директора и председателя компании. В начале 1970-х годов Робинсон спроектировал вертолет Robinson R22 , популярный легкий двухместный гражданский самолет, который позже превратился в R44 , один из самых успешных гражданских вертолетов в истории.
Робинсон родился в Карбонадо [1] в Вашингтоне , младший из четверых детей. Его отец работал шахтером, оператором лесопилки и владельцем рыболовного курорта. Он получил степень бакалавра инженерных наук в Вашингтонском университете в 1957 году, а также аспирантуру по авиационной технике в Университете Уичито .
Робинсон начал свою инженерную карьеру в 1957 году в компании Cessna Aircraft Company, работая над четырехместным вертолетом Cessna CH-1 Skyhook. Спустя 3+Полтора года работы в Cessna, один год он посвятил работе над сертификацией Umbaugh U-17 и 4+1 ⁄ 2 года в McCulloch Aircraft Corporation, где он занимался проектированием недорогих винтокрылых машин. Робинсон работал один год в Kaman Aircraft над винтокрылыми машинами гиродинного типа. После этого он провел два года в Bell Helicopter , где заслужил репутацию «эксперта по хвостовому винту». В 1969 году он перешел в Hughes Helicopters , чтобы работать над различными научно-исследовательскими и опытно-конструкторскими проектами, включая новый хвостовой винт для вертолета Hughes 500 и работу над программой «The Quiet One». [2]
Робинсон ушел из Hughes в 1973 году и основал Robinson Helicopter Company (RHC). [3] Первым деловым адресом RHC был дом Робинсона, где был разработан двухместный вертолет R22 . Первый прототип R22 был построен в ангаре аэропорта Торранса, и Робинсон лично совершил на нем первый полет в августе 1975 года.
R22 привел к появлению R44 , который впервые поднялся в воздух в 1990 году. В 1999 году этот самолет стал самым продаваемым вертолетом авиации общего назначения в мире, и с тех пор остается таковым каждый год. На сегодняшний день поставлено более 6000 R44.
Анонсированный в 2007 году, R66 имеет пять мест, отдельный грузовой отсек и оснащен турбовальным двигателем Rolls-Royce RR300 . R66 немного быстрее и плавнее, чем Robinson R44 , от которого он произошел. R66 получил как типовые, так и производственные сертификаты от Федерального управления гражданской авиации США (FAA) 25 октября 2010 года. [4]
10 августа 2010 года Фрэнк Робинсон объявил о своей отставке с поста президента и председателя Robinson Helicopter Company. Робинсон намеревался уйти на пенсию в свой 80-й день рождения в январе 2010 года, но решил отложить свой выход на пенсию до завершения проектирования Robinson R66 Turbine. С началом производства R66 и приближающейся сертификацией FAA Робинсон решил официально уйти на пенсию. Его сын, Курт Робинсон, был избран советом директоров на должности президента и председателя 10 августа 2010 года. [5]
Робинсон умер в своем доме в Роллинг-Хиллз, Калифорния, 12 ноября 2022 года в возрасте 92 лет. [6] [7]
Робинсон был удостоен Мемориальной премии Говарда Хьюза 2004 года от Аэроклуба Южной Калифорнии (вручаемой «исключительным лидерам, которые продвинули вперед области авиации или аэрокосмических технологий» [8] , Премии за заслуги в области авиационной инженерии 2010 года от Воздушной академии Кидди Хок Живые легенды авиации и Медали Дэниела Гуггенхайма 2013 года от Американского института аэронавтики и астронавтики за «концепцию, проектирование и производство семейства доступных, надежных и универсальных вертолетов». [9] В 2009 году Робинсон был включен в Международный зал славы авиации и космонавтики в Музее авиации и космонавтики Сан-Диего [10] .