Фрэнсис Герберт Уэнхем (1824, Кенсингтон – 1908) [1] был британским морским инженером, который изучал проблему человеческого полета и написал проницательную и влиятельную научную работу, которую он представил на первом заседании Королевского аэронавигационного общества в Лондоне в 1866 году. Он был сыном британского военного хирурга.
Новаторский доклад Уэнхэма «Воздушное движение» был опубликован в журнале Общества [2] и перепечатан в широко распространенных авиационных изданиях в 1890-х годах, включая «Прогресс в летательных аппаратах» Октава Шанюта . В статье была представлена идея наложенных друг на друга крыльев в летательном аппарате, концепция, которую Уэнхэм испытал в 1858 году с многокрылым планером, хотя на самом деле он не летал. В 1866 году он запатентовал конструкцию [3] , которая стала основой для бипланов, трипланов и мультипланов, поднявшихся в воздух как планеры в 1890-х годах и как самолеты в первые десятилетия 20-го века. Наложенные друг на друга крылья увеличили подъемную площадь и позволили избежать структурных проблем чрезмерной длины крыла. По некоторым данным, Джон Стрингфеллоу находился под влиянием работ Уэнама или, возможно, даже его личного общения при создании своей модели самолета-триплана с паровым двигателем, которая была публично продемонстрирована на международной выставке в Хрустальном дворце в 1868 году. [4] [5]
Уэнам впервые испытал наложенные крылья в 1866 году с моделью, которая напоминала венецианские жалюзи . Он испробовал несколько вариантов с некоторым успехом, затем решил построить машину, которая могла бы поддерживать человека. Он испытал ее вечером при сильном ветре. Он был застигнут врасплох, когда, как он писал, «внезапный порыв ветра подхватил экспериментатора, которого отнесло на некоторое расстояние от земли». [6] Попытка моноплана в том же году оказалась безрезультатной ( Летающие машины, 1911 ). [ нужен лучший источник ]
В 1871 году Уэнхэм и его коллега Джон Браунинг спроектировали и построили, вероятно, первую в мире аэродинамическую трубу . Их эксперименты показали, что крылья с большим удлинением — длинные и узкие — имели лучшее аэродинамическое качество, чем короткие короткие крылья с той же подъемной площадью. Описывая свою работу, Уэнхэм, возможно, был первым ученым, который использовал слово «аэроплан». [7]
Писатель-авиатор Кэрролл Грей утверждает, что творчество Уэнама, возможно, оказало большое влияние на братьев Райт :
Поразительно, что по крайней мере четыре существенных элемента конструкции летательного аппарата, предложенных Уэнхэмом в 1866 году, можно увидеть в серии успешных планеров Райта и в Wright Flyer 1903 года: 1) наложенные крылья, 2) вертикальные вертикальные опоры между наложенными крыльями, 3) положение оператора лежа, как в конструкции Уэнхэма с наложенными крыльями, и 4) поворот в полете должен осуществляться посредством создания большей подъемной силы на одной стороне летательного аппарата, чем на другой, а не с помощью простого руля. Также важно повторить, что статья Уэнхэма «Aerial Locomotion» была легко доступна Уилбуру Райту (а также Орвиллу) в «Aeronautical Annual» 1895 года [8] , который Смитсоновский институт рекомендовал Уилбуру Райту в июне 1899 года (вместе с другими материалами для чтения по аэронавтике), и который он вскоре получил и прочитал. [9]
Аэронавтика была занятием Уэнхэма в «свободное время». В своей обычной карьере он проектировал морские двигатели, корабельные винты, газовые и воздушные двигатели, а также котлы высокого давления. Как изобретатель воздушных двигателей, Уэнхэм следовал принципам Джорджа Кейли . [10] Он также изобрел газовую лампу Уэнхэма, [11] которая пользовалась популярностью в течение десятилетия или двух, прежде чем ее вытеснило электрическое освещение накаливания. Уэнхэм был высококвалифицированным специалистом по использованию микроскопов. Он опубликовал много статей по этой теме и разработал стенды, объективы и призмы, некоторые из которых он изготовил сам. [7] Он сыграл важную роль в истории фотографии, оказав Фрэнсису Фриту неоценимую помощь в создании его фотографий 1856 года в Египте. [12]