Фрэнсис Карр, графиня Сомерсет (31 мая 1590 [1] – 23 августа 1632) была английской дворянкой, которая была центральной фигурой в известном скандале и убийстве во время правления короля Якова I. Она была признана виновной, но избежала казни и в конечном итоге была помилована королем и освобождена из Тауэра в начале 1622 года.
Она родилась как Фрэнсис Говард , дочь лорда Томаса Говарда (позже 1-го графа Саффолка) и его жены, бывшей Кэтрин Книвет . Отец Фрэнсис был вторым сыном Томаса Говарда, 4-го герцога Норфолка , богатого и могущественного дворянина конца XVI и начала XVII веков, и Маргарет Одли, герцогини Норфолк . Бабушкой и дедушкой Фрэнсис по материнской линии были сэр Генри Книвет из Чарльтона, Уилтшир, и Элизабет Стамп. [ необходима цитата ]
Леди Фрэнсис Говард вышла замуж в возрасте 14 лет за 13-летнего Роберта Деверо, 3-го графа Эссекса , внука Фрэнсиса Уолсингема . Брак был в первую очередь политическим союзом, и из-за их юного возраста они не жили вместе.
Затем ее муж был отправлен в Гранд-тур с 1607 по 1609 год, по-видимому, не осуществив брак. Когда он вернулся, она приложила все усилия, чтобы избегать его. В то время он был серьезно болен оспой . Она была при дворе и 5 июня 1610 года танцевала в образе «Нимфы Ли», представляя реку Эссекс Ли в маскараде « Праздник Тетис» . [2]
Она также влюбилась в Роберта Карра, 1-го графа Сомерсета . Когда она, наконец, предприняла шаг по аннулированию, не имея возможности юридически представлять себя, ее отец и дядя, Генри Говард, граф Нортгемптон , представляли ее интересы и составили клевету. Ситуация быстро привлекла внимание общественности и широко наблюдалась теми, у кого были «похотливые умы». Она утверждала, что приложила все усилия, чтобы быть сексуально послушной своему мужу, и что, не по своей вине, она все еще девственница. Ее осмотрели десять матрон и две акушерки, которые обнаружили ее девственную плеву нетронутой. В то время ходили слухи, что дочь сэра Томаса Монсона была заменой, что возможно, потому что она попросила, чтобы ее лицо было скрыто во время осмотра «ради скромности». [ необходима цитата ]
Этот вопрос стал предметом насмешек и оскорбительных комментариев в суде, в том числе:
Эту Даму осмотрели, но Мошенник вмешался:
Девица более совершенная
, С которой повитухи справились, пока рыцарь держал свечу
. О, это был явный осмотр. [3]
В свою очередь, Эссекс утверждал, что он был способен с другими женщинами, но не мог завершить свой брак. [4] По словам друга, однажды утром (во время беседы с группой мужчин-приятелей) он встал и поднял ночную рубашку, чтобы показать им свою эрекцию, доказав, что, по крайней мере, он был физически способен к возбуждению. Когда его спросили, почему только она была причиной его неудач, он заявил, что «она ругала его и обзывала его, называя его коровой, трусом и зверем». [ необходима цитата ]
Идея сатанинского вмешательства была серьезно рассмотрена судьями, и в какой-то момент было предложено, чтобы Эссекс отправился в Польшу , чтобы посмотреть, можно ли его «расколдовать». Аннулирование затянулось и, возможно, не было бы предоставлено, если бы не вмешательство короля (Сомерсет был фаворитом короля Якова). Яков VI и I предоставили аннулирование 25 сентября 1613 года. Фрэнсис вышла замуж за Сомерсета 26 декабря 1613 года. Празднества включали представление «Маски цветов» , поставленное Фрэнсисом Бэконом и сыгранное адвокатами из Грейс-Инн [5] , и изображающее сцену в Вирджинии [6] .
Сэр Томас Овербери , близкий друг и советник Сомерсета, пытался отговорить Сомерсета от брака с Фрэнсис Говард, но семья Говардов и их союзники были могущественны. Фракция Говардов убедила короля предложить Овербери пост посла в России, зная, что он откажется, чтобы остаться в Англии рядом с Сомерсетом. Когда он это сделал, король счел это оскорблением и заключил Овербери в Тауэр, где тот и умер. Аннулирование брака Фрэнсис и Эссекса произошло через одиннадцать дней после смерти Овербери, в сентябре 1613 года.
18 месяцев спустя, летом 1615 года, помощник аптекаря из Йоркшира признался на смертном одре, что графиня Эссекс заплатила ему 20 фунтов за поставку ей ядов для убийства Овербери. [7] Государственный секретарь Якова I , сэр Ральф Уинвуд , довел обвинения до сведения короля в сентябре, и Яков, в свою очередь, призвал свой Тайный совет расследовать это дело. Последующее расследование и суд показали, что Фрэнсис тайно отравляла Овербери в течение некоторого времени до его смерти, пронося в его комнату желе и пироги, отравленные белым мышьяком и другими токсичными соединениями. [7]
Лейтенант Тауэра, Джервас Хелвис , признался, что получил признание от смотрителя Овербери, Ричарда Уэстона, что графиня Эссекс подкупила его, чтобы тот отравил его. Хелвис в какой-то момент перехватил испорченные сладости и с тех пор принял меры предосторожности, приготовив еду для Овербери на своей личной кухне, и позаботился о том, чтобы перехватить любую другую еду, прежде чем она попадет в Овербери. [7]
Однако, опасаясь политического влияния графини Эссекс, а также потому, что его собственным покровителем был двоюродный дедушка Фрэнсис Генри Говард, 1-й граф Нортгемптон , он не предпринял никаких действий против нее. В конце концов Фрэнсис удалось отравить Овербери контрабандной клизмой, содержащей хлорид ртути . [7]
Фрэнсис и ее муж были арестованы за убийство в середине октября 1615 года. Судебный процесс показал, что Фрэнсис поставляла отравленную клизму Ричарду Уэстону через посредницу, служанку и компаньонку Фрэнсис Энн Тернер . [8]
Хелвиса судили как соучастника, а его покровителя при дворе, сэра Томаса Монсона, арестовали и заключили в тюрьму за участие. Между серединой октября и декабрем 1615 года Хелвис, Тернер, Уэстон и аптекарь Джеймс Франклин были признаны виновными в соучастии в убийстве и повешены. [8] Суд над Монсоном дважды откладывался, в ноябре и декабре 1615 года, прежде чем обвинение было окончательно прекращено.
Фрэнсис Сомерсет признала свою причастность к преступлению; однако ее муж настаивал на своей невиновности. В 1616 году Фрэнсис была признана виновной в убийстве, в то время как ее муж был признан виновным в соучастии после совершения преступления, когда было доказано, что он сжигал компрометирующие документы и давал взятки, чтобы скрыть причастность своей жены. [7] Пара была приговорена к смертной казни первоначально, но позже заключена в Тауэр пожизненно по приказу Якова I. Они получили помилование от короля в январе 1622 года и впоследствии были освобождены из тюрьмы. Она умерла 10 лет спустя в возрасте 42 лет. [ необходима цитата ]
У лорда и леди Сомерсет была одна дочь, Энн , которая родилась, когда Фрэнсис находилась под домашним арестом [4], прежде чем ее поместили в тюрьму в Тауэре. За ней ухаживала сестра Фрэнсис, леди Ноллис . Энн вышла замуж за Уильяма Рассела, 1-го герцога Бедфорда . Через нее леди Сомерсет была десятикратной прабабушкой актрисы Селии Имри . [9]
Фрэнсис была похоронена в семейном поместье в Одли-Энде , Эссекс . [10]