Harpegnathos — небольшой род муравьев - понеринов, обитающий в Южной и Юго-Восточной Азии . Они отличаются способностью прыгать, сложной структурой колонии и крупными или очень крупными рабочими, которых легко узнать по длинным челюстям и большим глазам. [3]
Род был установлен Томасом С. Джердоном в 1851 году для размещения единственного вида Harpegnathos saltator , обнаруженного в Индии. [4] Полагая, что название было недоступно из-за омонимии , Смит (1858) [5] неправильно установил ненужное заменяющее название Drepanognathus (теперь синоним Harpegnathos ). Некоторое время оба названия использовались в публикациях других авторов, пока оригинальное название не было восстановлено. [3] Самый последний вид был описан в 1963 году, в результате чего общее число видов Harpegnathos составило семь, с дополнительными четырьмя описанными подвидами . [2] Род тесно связан с другими родами в своей трибе , Ponerini , и, вероятно, является сестринским для всех Ponerini . [3]
Нижняя челюсть муравья демонстрирует пространственно-зависимую морфологию и двухосную кинематику , что в совокупности позволяет ей выполнять различные ежедневные работы от охоты и нападения до тщательного ухода за яйцами муравьев. [6] Что касается пространственно-зависимой морфологии, в дистально-средней части нижняя челюсть имеет двухрядные непараллельные зубы, отвечающие за мощное зажимание. В проксимальной части нижняя челюсть имеет гладкую вогнутость, которая используется исключительно для мягкого захвата яиц муравьев. [7] С другой стороны, нижняя челюсть вращается вокруг двух ортогональных осей, одновременно изменяя расстояние и конфигурацию нижней челюсти. [8] Пространственно-зависимая морфология и двухосная кинематика наделяют нижнюю челюсть муравья многофункциональностью.
Harpegnathos — чрезвычайно отличительный род с точки зрения внешнего вида, очень напоминающий Myrmecia, обитающую в Австралии. Как и Myrmecia , Harpegnathos имеет очень большие глаза, поскольку оба охотятся в основном с помощью зрения и не оставляют феромонных следов, как большинство других муравьев. [9] Также, как и Myrmecia, у них большие челюсти, поскольку из-за отсутствия феромонных сигналов рабочие являются одиночными охотниками и должны переносить еду обратно в гнездо в своих челюстях, поскольку у них также отсутствует общественный желудок. [10]
Harpegnathos имеет сложную и отличную от других родов структуру колонии. В начале молодые крылатые королевы вылетают из своей родовой колонии, спариваются с чужеродными самцами и начинают новые колонии самостоятельно. Отличие от других муравьев заключается в том, что после смерти недолговечной основательницы-королевы ее заменяют несколько дочерних рабочих в качестве репродуктивных особей в колонии. Характерно для нескольких видов понерин, что рабочие могут спариваться (почти всегда с чужеродными самцами) и хранить сперму в семяприемнике . [ 3]
У H. saltator многие молодые рабочие скрещиваются с самцами из той же колонии (своими братьями). Они борются за установление иерархии доминирования , и несколько высокопоставленных рабочих становятся репродуктивными и откладывают яйца, так называемые гамергаты . Каждый год выводятся новые крылатые королевы, которые рассеиваются и начинают процесс снова. Сочетание королевы и гамергата приводит к увеличению продолжительности жизни колоний, что в теории делает их бессмертными. [3] [11]