Генерал-лейтенант сэр Джордж Монтегю Харпер , кавалер ордена Бани и ордена «За выдающиеся заслуги» (11 января 1865 — 15 декабря 1922) был старшим офицером британской армии во время Первой мировой войны .
Будучи протеже генерала Генри Уилсона , он занимал важные штабные должности в военном министерстве до войны и в британском экспедиционном корпусе (BEF) в 1914 году. Позже он командовал 51-й (горной) дивизией в сражениях при Анкре , Аррасе , третьем Ипре и Камбре . Среди офицеров-танкистов широко утверждалось, что принятие им своеобразной тактики в Камбре стало причиной того, что его дивизия не смогла достичь своих целей, хотя эта точка зрения теперь подвергается сомнению. В 1918 году он командовал IV корпусом .
Джордж Монтегю Харпер родился 11 января 1865 года в Батистоне , недалеко от Бата, Сомерсет , в семье Чарльза и Эммы Харпер. [1] Его отец был врачом и хирургом. [2]
Джордж Харпер получил образование в колледже Бат и в Королевской военной академии в Вулидже . [3] Он был назначен лейтенантом в Королевские инженеры 5 июля 1884 года, [4] [5] и повышен до капитана 1 октября 1892 года. [6] В 1899 году он был направлен в Южную Африку , где присоединился к 37-й полевой роте Королевских инженеров и участвовал в боевых действиях в Спион -Копе , Вал-Кранце, Тугела-Хайтс и Питерс-Хилл. [4] В ноябре 1900 года за службу в Южной Африке он был награжден Орденом за выдающиеся заслуги (DSO) . [7]
Харпер был повышен до майора 1 апреля 1901 года [6] [8] и поступил в штабной колледж в Кемберли в том же году. [9] После окончания Кемберли он был назначен штабным капитаном в штаб-квартире 15 октября 1902 года. [10] Позже он вернулся в штабной колледж, где служил в руководящем составе с мая 1908 года по декабрь 1910 года. [11]
Харпер сопровождал Генри Уилсона , тогдашнего коменданта штабного колледжа, в его разведке вероятного будущего театра военных действий. В августе 1908 года вместе с Эдвардом Персивалем («Перкс») они исследовали юг Намюра на поезде и велосипеде. В августе 1909 года Харпер и Уилсон отправились из Монса вниз по французской границе почти до Швейцарии. Весной следующего года, на этот раз на автомобиле, они отправились из Роттердама в Германию, затем исследовали немецкую сторону границы, отметив новые железнодорожные линии и «множество подъездных путей», которые были построены около Санкт-Вита и Битбурга (чтобы позволить сосредоточить немецкие войска около Арденн). [12]
Он стал заместителем директора по военным операциям (DDMO) в военном министерстве в 1911 году (служил под началом Уилсона, DMO). [3] С июня 1911 года Харпер возглавлял отдел MO1. После Агадирского кризиса генерал сэр Перси Рэдклифф писал, что MO1, ранее «академический и бесплодный», «стал движущей силой всех наших приготовлений к войне». [13]
Из-за необходимости секретности MO1 Харпера был крошечным — десять офицеров, трое из которых были прикомандированы из Департамента генерал-квартирмейстера. Секретные документы (например, железнодорожные расписания) печатались офицерами, а не (рядовыми) клерками, и печатались на секретном печатном станке. К 14 ноября 1912 года, после двух лет работы, железнодорожные расписания были готовы для сборки BEF перед морской транспортировкой во Францию. [14]
Когда заместитель директора военных операций полковник Харпер записал (1 октября 1913 г.), что в случае войны корпуса должны быть просто «почтовыми ящиками» для передачи решений Ставки главнокомандующего дивизиям, эта точка зрения постепенно пересмотрелась в ходе войны, и к концу Первой мировой войны опытные командиры корпусов брали на себя все большую и большую автономию в проведении операций. [15]
С началом войны полковник Харпер был назначен ответственным за секцию Oa (планирование операций и письменные приказы) в штабе BEF. Секции I (разведка) и Ob (письменные записи) подчинялись Oa, что на практике делало Oa своего рода узким местом. [16] У него были плохие отношения с начальником штаба BEF Мюрреем , так как он привык работать с заместителем Мюррея и соперником Уилсоном . 24 августа (на следующий день после битвы при Монсе ) Харпер отказался что-либо делать для Мюррея, так что лорду Лоху пришлось писать сообщения, хотя это не было его работой. Уилсону пришлось вмешаться, чтобы не дать сэру Джону Френчу уволить Харпера (дневник Уилсона от 7 сентября), но неделю спустя он записал (дневник Уилсона от 14 сентября), что Мюррей и Харпер постоянно спорили. [17] Известно, что Робертсон (генерал-квартирмейстер Британских экспедиционных сил) заметил — по одному из рассказов некоторым политикам, посетившим Абвиль в 1914 году и увидевшим буквы, написанные на двери, — что «Оа» означает «Старый Арпер». [18]
Робертсон, теперь начальник штаба BEF, уволил Харпера, который был повышен до временного бригадного генерала в ноябре, «очень нетактичным образом» ( дневник Роулинсона 29 января и 8 февраля 1915 года), пока Уилсон был в отъезде, совершая поездку по французскому фронту. [19] Робертсон отделил штабные обязанности и разведку от операций в отдельные секции, каждую из которых возглавлял бригадный генерал. [20] Хотя увольнение Харпера было частью реструктуризации в Ставке, его преемник Уигхэм был более сосредоточенным и доступным, чем Харпер. [21]
В феврале 1915 года он был назначен командующим 17-й пехотной бригадой . [4] Харпер ненадолго сменил Уилсона на прежней должности директора военных операций. [18] В сентябре 1915 года он стал генеральным командующим (GOC) 51-й (Хайлендской) дивизии , которая в следующем году принимала участие в битве на Сомме . [4]
Харпер оставался любимцем Уилсона, и в течение 1916 года, пока Уилсон командовал IV корпусом , они, как выразился Энди Симпсон, регулярно «встречались, ели и критиковали других». [22] Он сказал Уилсону (24 сентября 1916 года), что Ставка была оторвана от войск и не имела никаких знаний и воображения. [23]
51-я дивизия Харпера приняла участие в битве при Анкре . Он объяснил неудачу тем, что ползучий заградительный огонь был слишком быстрым, из-за чего его «стремительные» люди оказались втянутыми в свой собственный заградительный огонь. [24]
Дивизия Харпера также принимала участие в битве при Аррасе весной 1917 года. [4] Спирс прокомментировал интерес Харпера к обучению перед битвой при Аррасе и отметил резкое улучшение многих дивизий в этом отношении после Соммы. [18] 51-я дивизия, изначально известная как «Harper’s Duds», позже была описана как «одна из двух или трех лучших дивизий во Франции» под командованием Харпера. [25]
Спирс описал его как «красивого, с орлиным носом и белоснежными волосами, хотя его усы были черными». Его называли «дядей» или, иногда, «папой». [18] Подполковник Уолтер Николсон прокомментировал, что его опыт работы с территориальными войсками сделал его подходящим человеком для поощрения индивидуализма горцев, и что у него были «задатки великого генерала». Сирил Фоллс прокомментировал, что «у него была доля зрелищности, которая нравится войскам, когда она сочетается с эффективностью». [18]
В июне 1917 года Уилсон, который сам только что отказался от этой работы, рекомендовал Харпера на должность командующего XIII корпусом , но вместо этого Хейг назначил Фредерика Маккракена . [26]
Генерал-лейтенант Айвор Макс ( корпус XVIII ) написал восторженный отчет о действиях Харпера в период с 31 июля по 22 сентября 1917 года (он резко критиковал HD Fanshawe из 58-й дивизии и Cuthbert из 39-й дивизии). [27] В отчете Макс подчеркивал мастерство Харпера как в обучении, так и в командовании, а также упоминал об улучшении в 51-й дивизии, которая ранее была «плохо организованной и несолдатской», и рекомендовал его для повышения до командования корпусом. [18]
51-я дивизия принимала участие в атаках Гофа , чтобы помочь наступлению Пламера на Менин -роуд (сентябрь 1917 г.). В попытке сэкономить жизни солдат, он атаковал только одной бригадой, усиленной до шести батальонов, в отличие от большинства дивизий, которые атаковали двумя бригадами («две наверх») и одной в резерве. Однако его дивизия была отброшена немецкими контратаками. [28]
51-я дивизия Харпера также принимала участие в битве при Камбре в ноябре 1917 года. [4]
Тактический план Харпера для Камбре заключался в том, чтобы его пехота следовала за танками в строю. Он имел право составить свой собственный план в соответствии с «Правилами полевой службы», и Брейтуэйт из 62-й дивизии также принял свою собственную тактику. Эта тактика основывалась на предыдущем опыте взаимодействия пехоты и танков и опасении, что пехота в колонне может понести избыточные потери, прежде чем сможет открыть ответный огонь. [29] Кристофер Бейкер-Карр позже утверждал в своих мемуарах ( From Chauffeur to Brigadier – 1930), что атака на Флескьер провалилась из-за того, что Харпер использовал свою собственную идиосинкразическую тактическую тренировку. Хотя это утверждение широко повторялось, Брин Хаммонд отвергает его как «явную чушь» – Бейкер-Карр не высказывал подобных жалоб в то время (он на самом деле хвалил договоренности), это не подтверждается другими современными отчетами, и это была собственная бригада Бейкера-Карра, которая потерпела неудачу. [30]
Чтобы отбить Фонтейн 23 ноября, Харпер согласился с предложением командира бригады Генри Пелхэма Бернса атаковать только двумя из семи батальонов в тщетной попытке сохранить жизни. [31]
Брин Хэммонд приписывает неудачу Харпера в попытке взять Флескьер сильной немецкой обороне, сдерживанию его резервной бригады и отчасти чрезмерно растянутой структуре командования и управления (Харпер разместил свой штаб слишком далеко, в 8000 ярдах (более 4,5 миль) позади первоначальной линии фронта британцев и в 7 милях от Флескьера). [32]
Генерал-майор Хардресс-Ллойд (3-я танковая бригада) считал Харпера «старым ослом» и утверждал (согласно журналам JFC Fuller за май 1918 года ), что он выразил скептицизм по поводу новой тактики пехоты, наступающей гуськом («черви»), и заметил, что они должны наступать строем, как будто «вы идете под руку с девушкой». Хардресс-Ллойд утверждал, что парировал: «Если бы покойный Оскар Уайльд шел с вами, куда бы, по-вашему, он пошел?» и что Харпера пришлось чуть ли не «выносить из комнаты на машине скорой помощи». [33]
Харпер был повышен до командования IV корпуса 11 марта 1918 года в ходе перестановок, в ходе которых ряд старых командиров корпусов были отстранены от командования на передовой. [34] Он командовал этой частью Третьей британской армии под командованием генерала сэра Джулиана Бинга до конца войны. [4]
Харпер и его коллега, генерал-лейтенант Эйлмер Холдейн , GOC VI Corps , описываются Трэверсом как «опытные и надежные командиры». Тем не менее, они столкнулись с проблемами командования на ранних этапах мартовского отступления, особенно 26 марта, когда, по слухам, немцы прорывались в Эбютерне. [35]
В сентябре, во время Стодневного наступления , в период после битвы при Альберте и пока Третья армия Бинга продвигалась к линии Гинденбурга , Холдейн регулярно высказывался в своем дневнике о предполагаемых недостатках Харпера. В какой-то момент Холдейн убедил командующего армией ускорить продвижение Харпера, и когда Бинг указал на то, что IV корпус продвигается, записал: «Я должен «продвинуться», отправив Харпера в тыл». [36] Холдейн был обеспокоен тем, что приказы Третьей армии давали Харперу (справа от Холдейна, т. е. на южном фланге) «оправдание не выступать одновременно с моим корпусом» (22 сентября). Холдейн обратился к Бингу, который отказался отменить решение Харпера. Холдейн приписал это их неопытности на северо -западной границе . Решение Бинга было неверным, и продвижение Холдейна было затруднено из-за того, что Харпер не захватил высоту. [37]
После войны, в 1919 году, Харпер стал генеральным офицером, главнокомандующим Южным командованием . [4] 15 декабря 1922 года Харпер ехал из Шерборна в Брэдфорд-Аббас , когда его автомобиль занесло и перевернуло, он умер от перелома черепа, а его жена получила ранения. [38]
Харпер также был награждён иностранными наградами: орденом Почётного легиона , французским Военным крестом , бельгийским Военным крестом , Большим крестом бельгийского ордена Леопольда и сербским Белым Орлом . [1]
В 1893 году он женился на Элле Констанс Джексон. [1]
