Хелен Мюррей Фри (20 февраля 1923 г. — 1 мая 2021 г.) — американский химик и педагог. Она наиболее известна тем, что произвела революцию во многих системах самотестирования in vitro для диабета и других заболеваний во время работы в Miles Laboratories . Тесты по-прежнему продаются сегодня вместе с анализами крови под названием Ascensia Diabetes Care и анализами мочи под названием Siemens Healthineers. Новаторские полоски «погружай и читай» позволили сделать тестирование более удобным и эффективным и снизили зависимость врачей и пациентов от лабораторий в плане результатов, а также стоимость тестирования.
Фри родилась в Питтсбурге, штат Пенсильвания , 20 февраля 1923 года. Ее отец, Джеймс С. Мюррей, работал продавцом в угольной компании; ее мать, Дейзи Пайпер Мюррей, умерла во время эпидемии гриппа, когда Фри было шесть лет. [1] [2]
Фри получила свое раннее образование в государственных школах в Янгстауне, штат Огайо , и окончила ее в 1941 году, став выпускницей Poland Seminary High School . Во время посещения летнего лагеря в колледже Вустера она твердо решила поступить в Вустер. Под сильным влиянием своего школьного учителя английского языка она изначально намеревалась специализироваться на английском и латыни в надежде стать учителем; однако эти планы вскоре изменились. В декабре 1941 года, когда Перл-Харбор подвергся бомбардировке , многие молодые люди либо записались, либо были призваны в армию. В результате вакансии в «дисциплинах, где доминируют мужчины» [3] женщин поощряли делать карьеру в науке. Впоследствии Фри переключилась на химию, по которой она получила степень бакалавра наук в 1944 году. [2] Она описала свой переход на химию как «самое потрясающее событие», которое когда-либо случалось с ней. [1]
Поиск карьеры Фри начался еще до окончания колледжа. На последнем году обучения в Вустере она заинтересовалась компанией Koppers Chemical Company в Оррвилле, штат Огайо. Однако ее отвергли, когда она услышала, что ее работа будет заключаться в тестировании креозота, в который окунали столбы забора перед продажей местным фермам. Затем она обратилась за исследовательской стипендией в Институт Меллона (ныне Университет Карнеги-Меллона). Пока она ждала ответа, один из ее профессоров химии организовал для нее собеседование в Miles Laboratories. Ей предложили должность, однако, услышав о том, в чем будет заключаться ее работа, она больше не была заинтересована и решила заняться исследованиями. Не получив ответа от Института Меллона, она неохотно приняла предложение Майлза. [4] После окончания Вустера Фри сразу же начала работать химиком по контролю качества в Miles Laboratories (известных как создатели Alka-Seltzer ), что включало тестирование качества ингредиентов в линейке витаминов компании [3] Предложение от Института Меллона в конечном итоге пришло через несколько недель, она приняла предложение от Майлза, но, к сожалению, к тому времени она была заперта на своей должности. [4] Однако ее стремление заниматься исследованиями в конечном итоге было удовлетворено. Когда у Альфреда Фри появилась вакансия в его исследовательской группе по биохимии, она прошла собеседование и заняла ее. [5] Она и не подозревала, что они станут партнерами по исследованиям на всю жизнь. [3] Они поженятся два года спустя, в 1947 году. [3]
Первоначально они исследовали различные антибиотики, прежде чем перейти к системам сухих реагентов. Первой задачей Альфреда и его команды было дальнейшее усовершенствование Clinitest, чтобы сделать его более чувствительным. [3] Clinitest был планшетом, который измерял уровень глюкозы в моче больных диабетом, когда разбавленный раствор мочи подвергался воздействию таблетки. Полученное изменение цвета могло бы определить соответствующий уровень глюкозы у пациента. Команда также разработала Acetest, еще один таблеточный тест для диабета. [5] [6] Продолжая эту тенденцию, позволяющую проводить клинические тесты в форме таблеток, команда создала Ictotest, который проверял на гепатит А. Этот тест мог химическим путем определять наличие билирубина в моче, что было показателем наличия заболевания. [4]
Именно разработка Ictotest заставила семью Фри задуматься. Фри работала со своим мужем, чтобы сделать тесты еще более удобными, чем таблетки, создав полоски . [3] Дуэт представил Clinistix (знаменитый тест «погружай и читай») в 1956 году. Это была первая диагностическая тест-полоска «погружай и читай» для контроля уровня глюкозы в моче. [6] Затем они работали над разработкой других полосок, которые могли бы тестировать на ключевые показатели заболеваний, такие как белки и кетоны. [7] В конце концов, им удалось создать Multistix, который позволил проводить анализ мочи, объединяя несколько тестов в одну полоску. [4] Они сделали это, создав непроницаемый барьер между несколькими реагентами на полоске. [7] Было разработано и выпущено на рынок несколько других тест-полосок, включая Uristix, Ketostix, Dextrostix, Labstix и все еще актуальный продукт Multistix. [5] [1]
В 1969 году Фри перешла в Отдел роста и развития, а семь лет спустя стала директором Specialty Test Systems. Она была директором по маркетинговым услугам в Research Products Division, когда Bayer Diagnostics приобрела Miles в 1978 году. [8] [9]
Фри также получил степень магистра искусств в области менеджмента (администрирование здравоохранения) в Центральном Мичиганском университете (1978) и работал внештатным профессором менеджмента в Индианском университете в Саут-Бенде . [10]
К 1975 году Фри получила семь патентов на свои усовершенствования в медицинском и клиническом анализе мочи. В том же году она и ее муж написали в соавторстве свою вторую книгу «Анализ мочи в лабораторной практике », которая до сих пор является стандартной работой в этой области. [10] Она вышла на пенсию в 1982 году, но продолжила работать консультантом в Bayer Diagnostics в Элкхарте, штат Индиана . [2]
После выхода на пенсию Фри стала активным пропагандистом научного образования. Она уделила особое внимание образованию как женщин, так и неблагополучных студентов, посредством таких программ, как «Дети и химия» и «Расширяя свои горизонты». [6]
В 1947 году она вышла замуж за Альфреда Фри, коллегу-исследователя в области анализа мочи. Вместе у них было шестеро детей: Эрик, Курт, Джейк, Бонни, Нина и Пенни. Также она помогала воспитывать трех пасынков: Чарльза, Джейн и Барб. [2]
Фри умер 1 мая 2021 года в хосписе в Элкхарте в возрасте 98 лет от осложнений инсульта. [2]
В 1980 году Фри получила медаль Гарвана-Олина , вручаемую женщинам за выдающиеся заслуги в области химии. [1] В 1996 году она получила премию Килби за достижения всей жизни. [11]
В 1990 году Фри занимала пост президента Американской ассоциации клинической химии. Шестнадцать лет спустя она получила престижную награду за выдающийся вклад в клиническую химию. [12]
В 1993 году Фри была избрана президентом Американского химического общества. [12] Будучи президентом, она считала своим главным приоритетом повышение осведомленности общественности о позитивной роли, которую химия сыграла в нашей жизни. Американское химическое общество назвало награду в ее честь — Премию Хелен М. Фри за работу с общественностью. [12] [13] [14]
В 2000 году Фри была включена в Национальный зал славы изобретателей . [15] Спустя десятилетие Барак Обама наградил ее Национальной медалью за технологии и инновации . [16] [17] [18]
Работа Хелен и Эла Фри по разработке диагностических тест-полосок была признана Национальным историческим памятником химии Американским химическим обществом 1 мая 2010 года в Научном центре ETHOS в Элкхарте, штат Индиана. [19] Год спустя она была включена в Национальный женский зал славы . [20]