Хелмские меловые тоннели ( польск. Chełmskie podziemia kredowe ) — это система тоннелей, вырытых в мелу под городом Хелм на востоке Польши . Прокладка тоннелей началась в Средние века для добычи мела и была прекращена в XIX веке. [1] Тоннели также служили жителям Хелма укрытием во время набегов, войн и грабежей. [1] В настоящее время система открыта только для туристов. В общей сложности сеть тоннелей простирается примерно на 15 километров (9 миль).
Меловые тоннели Хелм уникальны в Европе и даже в мире. [1] Хелм — небольшой городок, один из старейших в Люблинском воеводстве Польши, на востоке страны. Меловые тоннели появились в результате разработки богатых меловых залежей, залегающих под поверхностью.
Начиная со Средних веков, в течение сотен лет, под старыми городскими зданиями Хелма выкапывались огромные ямы из подвалов жителей . Жители Хелма выкапывали мел, брали его прямо из своих подвалов, а затем продавали. Через некоторое время коридоры соединились, создав подземную систему коридоров. Большие помещения, называемые «залами», возникли в результате незапланированного соединения множества ям, которые существовали на нескольких уровнях — даже на 20 метров ниже уровня улицы. [1]
В 19 веке было решено прекратить добычу мела, поскольку туннели стали представлять угрозу безопасности жителей. [1] После многих лет, в течение которых в штольни проникали только охотники за сокровищами , было решено использовать туннели для туризма. Первые попытки были предприняты в межвоенный период, когда туннели были вновь обнаружены во время строительства городской системы водоснабжения. К сожалению, планы сделать меловые штольни туристической достопримечательностью не были реализованы. Запланированный маршрут (длиной 300 метров) был разрушен во время нацистской оккупации города, во время которой туннели Хелма также служили убежищем для преследуемого еврейского населения.
После Второй мировой войны возросшее дорожное движение через центр города в 1960-х годах привело ко многим строительным катастрофам. Реконструкция туннелей началась после аварии, которая произошла на одной из улиц Хелма в 70-х годах. Один из коридоров обрушился под давлением грузовика, проезжавшего по улице. Никто не пострадал, но эта авария стала причиной раскопок, в результате которых было обнаружено множество коридоров. Многие туннели не обнаружены из-за нехватки денег и высокого риска. По сей день нет въезда на площадь, под которой находятся туннели, из-за риска обрушения.
После того, как в 1970-х годах отдельные участки коридоров были приспособлены для туризма, подземелья были открыты для посетителей. Современный туристический маршрут получил свою окончательную форму только в 1985 году. Он проходит через три подземных комплекса коридоров в церкви Святых Апостолов Посланников, под Рыночной площадью Старого города. [2]
.JPG/1280px-POL_Cellers_in_Chelm_(1).JPG)
Посещая почти двухкилометровый маршрут, который туристы преодолевают примерно за 50 минут, можно увидеть выставки, представляющие геологический, археологический и исторический интерес. Даже сегодня здесь обнаруживаются ямы, которые делают меловые подземелья полными загадок, сюрпризов и тайн.
Подземный туристический маршрут безопасен для посетителей, имеет электрическое освещение и постоянную температуру. В 1994 году он был внесен в реестр исторических памятников как уникальное наследие меловых карьеров.
Предполагается, что длина меловых подземелий достигает 15 км (9 миль) [3] [4] — они даже выходят за пределы городской черты. Даже сейчас неизвестно, где заканчиваются меловые туннели. [5] Температура окружающей среды, независимо от погоды снаружи, составляет 9 градусов по Цельсию, а влажность — около 80%. [6]
Сказки и легенды о меловых туннелях ходят с незапамятных времен. Наиболее известна легенда о белом медведе :
В дохристианские времена на Холме Хелм под тремя огромными дубами , в меловой пещере, жил могучий белый медведь. Он был ужасом окрестностей. Однажды, когда он отправился на охоту, люди построили храм у входа в его пещеру и зажгли вечный огонь. Медведь вернулся и был так поражен яркостью святого огня, что провалился в подземелье. С тех пор огромный белый медведь следил за безопасностью огня и жриц, которые заботились о нем. Только когда над Хелмской землей нависла катастрофа, он покинул пещеры. Однажды дикие захватчики сожгли поселение и хотели захватить священный огонь. Когда защитники, будучи значительно уступающими по численности, сдались врагу, появился белый медведь и разгромил захватчиков. Затем, устав от борьбы, он на мгновение остановился среди трех дубов, и заходящее солнце с благодарностью окрасило в золотой цвет деревья, животное и окрестности. С тех пор белый медведь среди трех дубов стал эмблемой Хелма. [7]
51 ° 07'59 "N 23 ° 28'17" E / 51,133004 ° N 23,471298 ° E / 51,133004; 23.471298