Капитан Уолтер Джордж Рэймонд Хинчлифф DFC (10 июня 1893 г. — 13 марта 1928 г.), также известный как Хинч (фамилия часто ошибочно указывается как Хинчклифф ), был выдающимся летчиком -асом Королевской военно-морской авиации и Королевских военно-воздушных сил в Первой мировой войне , награжденным Крестом за выдающиеся летные заслуги . [1] [2] [3] [4] Его новаторская военная и гражданская летная карьера была прервана, когда он предпринял попытку опасного перелета через Атлантический океан с Элси Маккей [5] на одномоторном самолете Stinson Detroiter . [6]
Хинчлифф родился в Мюнхене , Германия , в 1893 году в семье Ричарда Джорджа Хинчлифф (1868 - около 1942) и Флоренс Уильямс. Его младшая сестра Глэдис родилась в 1897 году в Ливерпуле. [7] Он получил образование в Ливерпульском колледже , где был членом Корпуса подготовки офицеров , [8] затем поступил в медицинскую школу , где получил специальность дантиста . Он говорил на четырех языках (включая немецкий [9] ), был заядлым читателем, талантливым художником, опытным спортсменом и опытным механиком. Он познакомился со своей голландской женой Эмили Галлициен [10], когда был главным пилотом Royal Dutch Airlines (KLM), а она была помощником генерального директора компании. [3]
Его шурин Ф. К. Лэй был первым учеником, ставшим директором средней школы для мальчиков в городе Оксфорд .
Хинчлифф был назначен вторым лейтенантом в бригадную роту Северного Ланкашира, дивизионную транспортную и снабженческую колонну Западного Ланкашира ( территориальная армия ) Корпуса обслуживания британской армии 20 марта 1912 года [8] и повышен до лейтенанта 17 сентября 1914 года. Затем он, как полагают, служил в Королевской артиллерии с 1914 по 1916 год, прежде чем присоединиться к Королевской военно-морской авиационной службе , где он прошел подготовку в Редкаре , Кранвелле и Фристоне . [3] [4] [11]
Получив сертификат Королевского аэроклуба в сентябре 1916 года в качестве младшего лейтенанта авиации Королевской военно-морской авиационной службы , он служил инструктором в Кранвелле, прежде чем присоединиться к 10-й эскадрилье RNAS в январе 1918 года, чтобы начать действительную службу. В течение февраля и марта его успешные вылеты на Sopwith Camel под названием Allo Lil Bird включали бомбардировки и сбитие двух вражеских самолетов в воздушных боях в Румбеке и Рулерсе . [3] [4] [11]
Когда 1 апреля 1918 года были сформированы Королевские военно-воздушные силы , он был назначен лейтенантом ( почетным капитаном ) Королевских ВВС в (переименованной) 210-й эскадрилье Королевских ВВС. [4] В течение трех месяцев он сбил еще пять вражеских самолетов в Рулере , Байеуле , Нев-Эглизе , Армантьере и Азебруке . Во время ночного боя в Азебруке он был ранен в лоб и разбился в Ньеппском лесу (озеро Дикебуш). Он получил серьезные травмы лица и потерял зрение на левый глаз, из-за чего носил повязку до конца своей жизни. За свои подвиги он был награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги. [11] [12] Он был переведен в список безработных Королевских ВВС 21 августа 1919 года. [13] Первоначально он был госпитализирован 23 июня 1918 года, а затем 27 июня был демобилизован и находился на лечении в больнице в центре Хэмпстеда . [9]
После войны он стал опытным пилотом, пионером, открывателем и пилотом многих гражданских маршрутов как для KLM, так и для Imperial Airways . В 1920 году он совершил первый авиапочтовый рейс из Нидерландов в Англию. [14] В 1921 году он совершил первые гражданские пассажирские ночные рейсы из Лимпне в Амстердам и из Амстердама в Берлин . Его новые маршруты включали Амстердам- Гельзенкирхен - Дортмунд -Лондон-Амстердам за 11 часов полета и Берлин-Амстердам-Лондон-Лоустофт-Лимпне за чуть более 12 часов полета. В 1922-1923 годах он был главным пилотом KLM. [3] [4] [15]
В 1923 году он присоединился к авиакомпании Instone Air Line, обслуживавшей рейсы в Данию, Германию, Нидерланды, Бельгию, Лондон и Париж, а после слияния с Imperial Airways он летал на самолете De Havilland Hercules в Каир и открыл восточный маршрут Imperial Airways. [3]
Его опыт полетов включал более 40 типов самолетов, включая: Avro , British Aerial Transport , Bleriot , Bristol F2b , Caudron , Curtis , De Havilland , Fokker , Grahame-White Boxkite, Handley-Page , Nieuport , Pemberton-Billing Scout, Sopwith Camel , Sopwith Dolphin , Sopwith 1½ Strutter , Sopwith Pup , Vickers Vimy и Vickers Vulcan . [3]
В сентябре 1927 года Хинчлифф отправил Чарльза А. Левина обратно в США, заменив Кларенса Чемберлина , который отправил Левина из США в Германию. Хинчлифф и Левин были сняты на студии Clapham в Лондоне для короткометражного фильма, сделанного в процессе звукозаписи DeForest Phonofilm , перед их отъездом. [16] [17]
Несравненная репутация Хинчлиффа сделала его естественным выбором на роль пилота, когда Элси Маккей попыталась достичь своей цели стать первой женщиной, перелетевшей через Атлантический океан . Дочь председателя P & O Джеймса Маккея, 1-го графа Инчкейпа, купила Stinson Detroiter , переправила его из США в Англию и доставила на гоночную трассу Бруклендс , которая в то время также использовалась как аэродром. Названный Endeavour , это был моноплан с крыльями с золотыми наконечниками и черным фюзеляжем , оснащенный 9-цилиндровым двигателем Wright Whirlwind J-6-9 (R-975) мощностью 300 л. с. , с крейсерской скоростью 84 мили в час. [3]
В начале марта 1928 года Daily Express обнаружила, что капитан Хинчлифф и Элси готовились к трансатлантической попытке, выполняя испытательные полеты на базе Королевских ВВС в Кранвелле , и остановились в отеле The George Hotel в Лиденхэме [18] недалеко от Грэнтема . История была замята из-за угрозы судебного иска Элси, поскольку она намеревалась тайно уехать, пока ее отец был в Египте , пообещав своей семье, что не будет предпринимать попытку. [6] 14 марта 1928 года Irish Times сообщила: «Капитан Хинчлифф и капитан Джойнсон-Рэфорд были на аэродроме Балдоннел около двух недель назад, и, хотя никаких четких договоренностей не было достигнуто, подразумевалось, что он сделает аэродром штаб-квартирой для своей трансатлантической попытки».
В 08:35 утра 13 марта 1928 года Endeavour вылетел из RAF Cranwell , Линкольншир, [3] с минимальной суетой, поскольку Уолтер рассказал об этом только двум друзьям, а Элси зарегистрировалась под псевдонимом «Гордон Синклер». [19] Примерно пять часов спустя, в 13:30 дня, главный смотритель маяка в Мизен-Хед на юго-западном побережье Корка , Ирландия, увидел моноплан над деревней Крукхейвен , [3] на большом круговом курсе на Ньюфаундленд . Французский пароход позже сообщил, что видел их все еще на курсе, [19] но больше ничего не известно . Предполагается, что толпа из 5000 человек ждала на Митчел-Филд , Лонг-Айленд . [5] В декабре 1928 года, восемь месяцев спустя, единственный кусок опознаваемого шасси выбросило на берег в северо-западной Ирландии. [6]