Генерал-майор Джордж Фредерик Хопкинсон , OBE , MC (14 декабря 1895 — 9 сентября 1943) был старшим офицером британской армии , командовавшим 1-й воздушно-десантной дивизией во время Второй мировой войны , где он погиб в бою в Италии в сентябре 1943 года. Помимо того, что он был одним из немногих генералов британской армии, погибших в бою во время войны, он также был единственным британским генералом воздушно-десантных войск, погибшим во время конфликта. [1]
До начала Первой мировой войны Хопкинсон работал учеником на инженерном заводе в Ретфорде, Ноттингемшир, где он родился. [2] Слишком молодой, чтобы вступить в армию, когда начался конфликт, он поступил на службу в британскую армию в начале 1915 года, присоединившись к Корпусу подготовки офицеров , а затем, 27 марта 1915 года, был произведен в чин второго лейтенанта в 4-й батальон Северного Стаффордширского полка в качестве второго лейтенанта (на испытательном сроке). [3] [4] После недолгого пребывания с ними на Гернси Хопкинсон был отправлен во Францию в качестве офицера связи в 72 -ю бригаду 36-й (Ольстерской) дивизии . [5] 16 сентября 1918 года он был награжден Военным крестом за свои действия во время отступления британской армии в 1918 году; в цитате говорилось:
За выдающуюся храбрость и преданность долгу. В течение двухнедельных операций самого тяжелого характера его заслуги в поддержании связи между штабом бригады и линией фронта были весьма ценными, а его пример прекрасного личного мужества и хладнокровия под шквальным огнем достоин самой высокой похвалы. Однажды, не найдя батальон, которому он должен был передать приказ об отступлении, он вернулся во второй раз, но столкнулся с вражеским патрулем, который открыл шквальный огонь. Ускользнув от патруля, он наткнулся на одного из наших раненых, которому помог сесть на свой мотоцикл и сумел доставить обратно в безопасное место, хотя все это время подвергался шквальному огню. [6]
Вскоре война закончилась благодаря перемирию 11 ноября 1918 года .
Хопкинсон покинул армию вскоре после окончания конфликта и в 1919 году поступил в колледж Кая в Кембридже , где получил степень в области гражданского строительства. После окончания учебы он некоторое время путешествовал по Европе, посетив Польшу, страны Балтии и Россию. [7]
Однако после этого периода путешествий в 1923 году он вернулся в армию в звании лейтенанта [8] и в Северный Стаффордширский полк, а к следующему году достиг звания капитана . [9] Во время службы во втором батальоне полка он был повышен до адъютанта . [10] Он начал готовиться к поступлению в Штабной колледж в Кемберли , который тогда считался почти необходимым для будущего продвижения по службе в армии, и в конечном итоге получил место в этом учреждении в январе 1930 года. [11] Когда он окончил Штабной колледж, он был откомандирован из своего полка и назначен офицером Генерального штаба III ранга (GSO III) в Военное министерство в Лондоне , а вскоре был повышен до GSO II в Школе артиллерии в Ларкхилле ; В этот период он также научился летать и получил лицензию пилота в 1933 году. В 1936 году он вернулся в свой полк и командовал стрелковой ротой в звании бревет- майора , но, возможно, недовольный медленным темпом продвижения по службе в мирное время, в феврале 1937 года он снова вышел в отставку из армии, [12] устроившись на работу в фирму гражданского строительства, которая вела операции в Турции . [13] [14]
Когда в сентябре 1939 года началась Вторая мировая война , Хопкинсон немедленно вернулся в армию и был направлен в штаб военного представителя, который служил в Верховном военном совете. [15] В ноябре он принял командование разведывательным подразделением Генерального штаба (GHQ), которое служило на протяжении всей битвы за Францию ; получив травму в результате аварии на мотоцикле, он вовремя оправился, чтобы эвакуироваться вместе со многими транспортными средствами своего подразделения из Дюнкерка . 20 августа 1940 года он был назначен офицером Ордена Британской империи (OBE) за свою работу во время битвы за Францию, в частности в качестве офицера связи с бельгийскими войсками. [16] [17] Затем он получил квалификацию парашютиста и был направлен в воздушно-десантные войска британской армии ; во время обучения он помог освоить ряд воздушно-десантных тактик, включая доставку и сброс планеров с транспортного самолета, буксировавшего их. [18] В конце октября 1941 года Хопкинсон был повышен до исполняющего обязанности бригадного генерала и принял командование 31-й отдельной пехотной бригадой , которая вскоре была преобразована в 1-ю воздушно-десантную бригаду , которая вскоре стала частью недавно созданной 1-й воздушно-десантной дивизии , которой тогда командовал генерал-майор «Бой» Браунинг . [14]
Бригада Хопкинсона, в основном состоявшая из подразделений регулярной армии, вернувшихся из Индии, изначально была обучена ведению горной войны , но теперь ее пришлось полностью переподготовить для совершенно новой и иной формы ведения войны. В результате большая часть 1942 года была посвящена обучению высадке в бою с помощью планера. [14] Это очень нравилось Хопкинсону, который «жил и дышал планерной войной». [19]
6 апреля 1943 года Хопкинсон был повышен до исполняющего обязанности генерал-майора [20] и сменил Браунинга на посту командующего 1-й воздушно-десантной дивизией, которая начала отправляться в Алжир примерно в то же время. [21] [22] После того, как ему сообщили, что операция «Хаски» — вторжение союзников на Сицилию — состоится через три месяца, Хопкинсон решил, что 1-я воздушно-десантная дивизия будет участвовать в ней, и поэтому ввел жесткий режим подготовки, чтобы гарантировать, что дивизия будет достаточно обучена и подготовлена. [18]
.jpeg/1280px-MajGenHopkinsontalkingtopathfinders_(cropped).jpeg)
Операция «Хаски» началась в ночь на 9 июля с воздушной атаки старой 1-й воздушно-десантной бригады Хопкинсона (теперь под командованием бригадного генерала Пипа Хикса , ветерана Первой мировой войны, немного старше «Хоппи») [23] и 1-й парашютной бригады 1-й воздушно-десантной дивизии, а также подразделений 82-й воздушно-десантной дивизии США , при этом обе дивизии понесли большие потери в людях и технике при выполнении своих задач. [24] Из-за ряда факторов, включая плохую навигацию и неопытность пилотов транспортных самолетов, многие из планеров, перевозивших 1-ю воздушно-десантную бригаду, не смогли достичь назначенных им зон приземления. Один из таких планеров перевозил Хопкинсона и членов его штаба; буксирный трос планера был отсоединен преждевременно, и он был вынужден совершить приводнение в море. [25] Хоть Хопкинсон и не пострадал, ему пришлось ждать рассвета на частично затопленном планере, пока его не подобрал эсминец Королевского флота . [26] После того, как обе бригады выполнили свои задачи, несмотря на тяжелые потери и высадку в нескольких милях от своих целей, их отвели в Северную Африку для восстановления, а сухопутные войска союзников начали сражаться на Сицилии; боевые действия там закончились 17 августа, а в начале сентября союзники начали вторжение в саму Италию . [27]
8 сентября 2-я и 4-я парашютные бригады высадились в Италии, а несколько дней спустя остальная часть дивизии высадилась в порту Таранто . Хопкинсон высадился с остальной частью дивизии и принял капитуляцию итальянского гарнизона, а затем приказал дивизии продвигаться на север. Бои были ожесточенными против частей Fallschirmjäger немецкой 1-й парашютной дивизии, которые устраивали засады и блокпосты, чтобы сдержать дивизию; один из таких блокпостов был установлен недалеко от города Кастелланета . [28] 9 сентября 10-й парашютный батальон атаковал блокпост, при этом Хопкинсон находился в тесном контакте. Во время боя Хопкинсон был убит пулеметным огнем. [29] Его заменил бригадный генерал Эрнест Даун , командир 2-й парашютной бригады. [30] Джордж «Хоппи» Хопкинсон был единственным британским генералом воздушно-десантных войск, погибшим во время Второй мировой войны, [1] и похоронен на военном кладбище в Бари, Италия. [31]