Хоторн Чарльз Грей (16 февраля 1889 г. — 4 ноября 1927 г.) был капитаном Воздушного корпуса армии США . [1] 4 мая 1927 г. ему удалось установить новый рекорд высоты на воздушном шаре с шелковым, прорезиненным и алюминиевым покрытием, запущенном с аэродрома Скотт-Филд около Белвилла, штат Иллинойс , достигнув мирового рекорда высоты для человека в 42 470 футов (12,94 км). Этот рекорд не был признан FAI , поскольку Грей выпрыгнул с парашютом из воздушного шара и не приземлился вместе со своим транспортным средством, как того требовали правила FAI. 4 ноября 1927 г. Грей побил свой собственный рекорд, поднявшись на высоту более 43 000 футов (13,1 км), но погиб во время спуска из-за истощения запаса кислорода . [1] [2] [3] Рекорд был признан Национальной авиационной ассоциацией , но не Международной авиационной федерацией, поскольку погибший воздухоплаватель «не имел при себе своих приборов». [2] Грей был посмертно награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги за три восхождения 9 марта, 4 мая и 4 ноября. [1] [2] [4]
Грей родился 16 февраля 1889 года в Паско, штат Вашингтон . [5] Он был сыном Уильяма Полка Грея (1845–1929), известного капитана парохода на северо-западе США , и Океаны Фолкленд Буш. [6] [7] Хоуторн Грей был выпускником Университета Айдахо . [5]
Грей служил офицером в Национальной гвардии Айдахо и поступил на службу в армию США в 1915 году, служил рядовым пехоты в экспедиции Панчо Вилья в 1916 году. [5] [8] Грей был произведен в чин второго лейтенанта 2 июня 1917 года и переведен в звании капитана в тогдашнюю Военно -воздушную службу армии США в 1920 году. [5] Он начал пилотировать воздушные шары в 1921 году. [8] Он занял третье место в Национальной гонке воздушных шаров 1926 года и второе место в гонке воздушных шаров Гордона Беннета 1926 года . [9]
9 марта 1927 года Грей установил неофициальный рекорд высоты в 28 510 футов (8,69 км) на воздушном шаре, запущенном с аэродрома Скотт-Филд, но потерял сознание от гипоксии в разреженном воздухе, придя в сознание как раз вовремя, чтобы сбросить балласт и замедлить свое падение после того, как воздушный шар снизился сам по себе. [1] [2] [10] 4 мая Грей установил неофициальный рекорд самой большой высоты, достигнутой человеком, достигнув 42 470 футов (12,94 км) на воздушном шаре над Бельвиллем. Из-за быстрого снижения воздушного шара Грей выпрыгнул с парашютом на высоте 8000 футов (2400 м), что лишило его признания Международной авиационной федерации (FAI), которая требовала, чтобы воздухоплаватель приземлился вместе со своим аппаратом. [1] [2] [10]
4 ноября Грей попытался установить официальный рекорд. Он поднялся со скоростью около 4 миль в час (6,4 км/ч), что было вдвое меньше скорости, которую он использовал для своего полета 9 марта. [4] На высоте от 30 000 футов (9 100 м) до 34 000 футов (10,4 км) Грей сбросил пустой кислородный баллон в качестве балласта, и баллон сломал его радиоантенну, отрезав его от земли. [1] Достигнув высоты 40 000 футов (12,2 км), он потерял сознание. Его последняя запись в журнале гласила: «Небо темно-синее, солнце очень яркое, песок весь исчез». [1] Его мертвое тело было найдено в корзине воздушного шара на дереве недалеко от Спарты, штат Теннесси , на следующий день. [2] [8] [10] Барографы воздушного шара показали, что Грей достиг высоты от 43 000 (13,1 км) до 44 000 футов (13,4 км). [1] Существовали различные теории о причине смерти Грея. Возможно, он случайно перерезал свой кислородный шланг, разрезая мешки с песчаным балластом. [11] Также возможно, что Грей слишком замерз и устал, чтобы открыть клапан одного из своих кислородных баллонов, или что внутренний орган был разорван из-за снижения давления. Аэронавт Альберт Лео Стивенс считал, что Грей умер во время спуска или при ударе. [1] Комиссия по расследованию смерти Грея в Скотт-Филд пришла к выводу, что он умер из-за остановки часов, из-за чего он потерял счет времени на кислороде и исчерпал свой запас. [4]
Грей был посмертно награжден Крестом за выдающиеся летные заслуги и похоронен на Арлингтонском национальном кладбище . [12] [1] [4] Его овдовевшая жена и трое оставшихся сыновей получили его страховку армейского авиационного корпуса и 2700 долларов, что эквивалентно шестимесячному жалованию. [4]
Грей был женат на Мириам Лоретт Мэддакс. У них был сын Джон Мэддакс Грей, который умер в возрасте года. У Грея остались вдова и трое других сыновей. [4]
