«Храм» — полуавтобиографический роман Стивена Спендера , иногда называемый романом воспитания из-за его исследований юности и первой любви. Он был написан после того, как Спендер провел летние каникулы в Германии в 1929 году и повествует о своих переживаниях там. Он был завершен только в начале 1930-х годов (после того, как Спендер провалил выпускные экзамены в Оксфордском университете в 1930 году и переехал в Гамбург). Из-за откровенных изображений гомосексуализма «Храм» был опубликован в Великобритании только в 1988 году, спустя двадцать один год после декриминализации гомосексуализма.
«Храм» начинается в Оксфорде, где Пол Шонер встречает Саймона Уилмота и Уильяма Брэдшоу, карикатуры на молодых У. Х. Одена и Кристофера Ишервуда соответственно. Они советуют ему посетить Германию, намекая, что Пол может предпочесть Германию Британии из-за либерального отношения Германии к сексу и телу. В этой части Пол знакомится с Эрнстом Стокманном, поклонником его поэзии, который позже приглашает его посетить его семейный дом в Гамбурге.
Пауль посещает Эрнста Стокмана, знакомится с его богатой матерью и друзьями, Иоахимом Ленцем и Вилли Ласселем. Во время своего пребывания в доме Стокманнов Пауль испытывает либеральность немецкой молодежной культуры на собственном опыте, посещая вечеринку, на которой он слишком много пьет и встречает Ирми. Его более поздняя любовная связь. Пауль, Эрнст, Иоахим и Вилли также посещают печально известный квартал Гамбурга Санкт-Паули . В Санкт-Паули, в баре под названием «Три звезды», Пауль знакомится с несколькими молодыми мужчинами-проститутками, которые утверждают, что они нищие. Именно в этот вечер, будучи пьяным, Пауль соглашается отправиться в отпуск на Балтику с Эрнстом, несмотря на то, что ему неуютно в его обществе.
Когда Пол и Эрнст прибывают в отель на Балтике, где они будут жить, Пол расстроен, обнаружив, что Эрнст забронировал им общий номер. Пол чувствует себя подавленным из-за явной привязанности Эрнста к нему и пытается удержать Эрнста, говоря ему, что он не заинтересован. После этого Пол размышляет над квазифрейдистской предпосылкой Стивена Уилмота о том, что самое любезное — предлагать любовь в ответ тем, кто тебя любит, особенно если ты не находишь их привлекательными. В результате, когда Эрнст подходит к Полу в номере отеля, Пол принимает его внимание, и у них происходит неловкий сексуальный контакт. Утром Пол стремится сбежать из номера отеля и бежит на пляж, где снова встречает Ирми. У них более удовлетворяющий сексуальный опыт на пляже.
В следующей главе Пауль отправляется в путешествие с Иоахимом Ленцем на Рейн. В этой поездке Иоахим ясно дает понять, что намерен влюбиться, но мало что указывает на то, что они с Паулем могли бы быть любовниками. Тем не менее, Пауль расстроен, когда Иоахим бронирует ему соседний номер в отеле, чтобы он мог остановиться у молодого человека по имени Генрих, с которым он познакомился на пляже.
Во второй части, «К тьме», Пауль возвращается в Германию зимой 1932 года. Спендер признается в своем введении к изданию 1988 года, что обе части произошли в 1929 году в реальности, но что он перенес эту часть вперед на зиму 1932 года, чтобы усилить чувство предчувствия (так как Адольф Гитлер пришел к власти в Германии позже той зимой). В этой части Пауль снова навещает нескольких своих друзей, наиболее заметными из которых являются Вилли Лассель, который теперь помолвлен с нацисткой, и Иоахим Ленц, чьи отношения с Генрихом накаляются. Генрих подружился с Эрихом, фашистом. Пауль встречается с ним и испытывает отвращение и беспокойство от его идеологии. Вскоре после этого Пауль снова навещает Иоахима и находит его с порезом на лице, живущим в разгромленной квартире. Иоахим рассказывает Паулю, как один из друзей-нацистов Генриха угрожал ему и уничтожил его имущество после того, как Иоахим осквернил униформу нацистской партии, принадлежавшую Генриху. Этот разговор об их бывших знакомых и является концом романа.
Во время праздника 1929 года, на котором основан «Храм» , Спендер подружился с Гербертом Листом (фотографом) и Эрнстом Робертом Курциусом (немецким критиком), последний из которых познакомил его и привил ему страсть к Рильке , Гельдерлину , Шиллеру и Гете . У Спендера были особенно значимые отношения с немецкой культурой, которую он обнаружил в сильном противоречии с его еврейскими корнями. Его вкус к немецкому обществу отличает его от некоторых современников; однако, даже после размышлений о самоубийстве, если нацисты вторгнутся в Англию из-за его отвращения к их режиму, он все еще сохранял любовь к Германии, вернулся в нее после войны и написал книгу о ее руинах. [1]