Американская империя: Центр не может удержаться — вторая книга всерии альтернативной истории Американская империя Гарри Тертлдав . [1] Действие происходит в период Ревущих двадцатых и Великой депрессии (в частности, с 1924 по 4 марта 1934 года). В эту эпоху в мире Южной победы Тертлдав, Конфедеративные Штаты Америки , простирающиеся от Соноры до Вирджинии , возглавляются вигами (при этом фашистская Партия свободы набирает все больше и больше власти), в то время как Соединенные Штаты Америки (которые оккупировали Канаду , Ньюфаундленд , Багамы , Бермуды и Сандвичевы острова ) контролируются социалистами . [2]
Название взято из апокалиптического видения, которое появляется в поэме Йетса «Второе пришествие » : «Все рушится; центр не может удержаться; / Чистая анархия высвобождается в мире, / Высвобождается кровавый поток, и повсюду / Церемония невинности тонет; / У лучших нет никакой убежденности, в то время как худшие / Полны страстной интенсивности».
Новое средство « беспроводной связи » (так TL-191 называет радио) предлагает политикам новые способы достучаться до людей. Джейк Фезерстон стал первым политиком, осознавшим его потенциал, и вскоре люди, сидящие у себя дома, могли слышать его хриплый, громовой голос, кричащий из своих радиоприемников, рассказывающий им «правду» о янки , вигах и черных южанах . Даже с этим расширенным обращением к массам надежды Партии свободы еще больше угасли с поражением Фезерстона на выборах в 1927 году против действующего вига Бертона Митчелла III. Конфедеративный народ только начинает наслаждаться плодами мира и процветания, а война и восстания черных начинают восприниматься как часть прошлого, несмотря на то, что Фезерстон и его приверженцы делали все возможное, чтобы сохранить их в коллективной памяти. Все меняется, когда в начале 1929 года мировые фондовые рынки рушатся , и наступает финансовая и экономическая депрессия.
На президентских выборах в США 1928 года социалистический вице -президент Хосеа Блэкфорд и его напарник Хирам Джонсон побеждают кандидата от Демократической партии Кэлвина Кулиджа с небольшим отрывом, наконец-то забрав голоса выборщиков из Пенсильвании и Нью-Джерси . Блэкфорд также имеет голоса выборщиков из Нью-Йорка , Огайо , Индианы , Висконсина , Колорадо и Калифорнии . Кулиджу удается захватить все шесть штатов Новой Англии (включая его родные и родные штаты Массачусетс и Вермонт ), Кентукки , Хьюстон , Канзас , Монтану , Айдахо и Неваду . Это была более тесная гонка, чем выборы 1924 года , но Кулидж в конечном итоге уступил Блэкфорду по телефону. Они встретятся для повторного матча на следующих выборах четыре года спустя .
Когда наступает Великая депрессия , Бертона Митчела III обвиняют в Конфедерации. В США, которые вышли из 1920-х годов с бурно развивающейся экономикой и с подавленным в 1925 году канадским восстанием, новоизбранный президент Хозия Блэкфорд принимает на себя удар, трущобы и трущобы называют « Блэкфордбургами ». Миллионы теряют работу, а в Юте (находящейся под военной оккупацией с 1916 года) фанатичный снайпер- мормон стреляет в генерал-губернатора Джона Дж. Першинга . Когда Япония и США вступают в войну в 1932 году после того, как Япония была поймана на контрабанде оружия в Тихоокеанскую Канаду (оккупированную канадскую провинцию Британская Колумбия ) USS Remembrance , и японские бомбардировщики атакуют Лос-Анджелес . На президентских выборах 1932 года президент Блэкфорд терпит сокрушительное поражение от Кэлвина Кулиджа и его напарника Герберта Гувера . Однако Кулидж так и не смог вступить в должность. 5 января 1933 года он умирает от сердечного приступа примерно за месяц до вступления в должность. (В реальной жизни бывший президент Кулидж умер от сердечного приступа в тот же день.) Избранный вице-президент Гувер вступает в должность президента, следуя предвыборной политике Кулиджа о невмешательстве правительства в экономику.
В то же время в CSA целые города откликаются эхом на шаги марширующих приверженцев Партии свободы, их ряды снова пополняются разгневанными гражданами, готовящимися к дню выборов 1933 года. Джейк Фезерстон нападает на администрацию Митчела с ядом и ненавистью, обвиняя Митчела в крахе и осуждая его неэффективную реакцию на наводнения, опустошившие долину реки Миссисипи в 1927 году . Конфедераты хорошо реагируют на тирады Фезерстона. Во время президентских выборов в Конфедеративных Штатах 1933 года Фезерстон и его напарник Вилли Найт побеждают кандидата от вигов Сэмюэля Лонгстрита и кандидата от радикальной либеральной партии Корделла Халла . Приняв присягу 4 марта 1934 года, мир затаил дыхание: «Свобода» на марше.
В Европе также начинают собираться грозовые тучи. Последние остатки большевистской коммунистической революции были подавлены к 1927 году; среди последних оплотов был волжский город Царицын под руководством « Человека из стали » и его заместителя « Молота ». При царе Михаиле II Россия оставалась в первую очередь аграрной, отсталой страной. Частые антисемитские погромы и иностранные займы умудрялись отвлекать дальнейшее беспокойство, но последние стали фактором, способствовавшим краху 1929 года, когда Австро-Венгрия потребовала вернуть заем, который Россия не смогла выполнить.
Австро-Венгрия сама по себе остается единой империей, но только австрийцы и венгры чувствуют лояльность к монархам династии Габсбургов . Фактически, многоэтническая федерация, похоже, держится вместе только благодаря немецкой финансовой и военной помощи. Османская империя также, похоже, находится в той же лодке, осуществляя геноцид своего армянского населения. Несмотря на жесткое осуждение со стороны Соединенных Штатов и более вялые протесты из Берлина , турки продолжают геноцид до тех пор, пока Османская империя почти не лишается армян.
Кайзер Вильгельм II правит сильной Германией , и его войска продолжают оккупировать Бельгию , Украину и марионеточное Королевство Польское , но послевоенные отношения с США испортились до такой степени, что многие люди по обе стороны Атлантики считали, что Германия и США когда-нибудь будут вовлечены в полноценную войну. Однако крах бизнеса кладет этому конец, и старые союзники снова заявляют о себе.
После свержения Третьей республики около 1930 года Франция оказывается под властью Action Française и новой монархии во главе с королем Карлом XI, который начинает говорить о возвращении Эльзаса и Лотарингии под власть Франции. В Соединенном Королевстве вдохновленные фашистами «Серебряные рубашки» под руководством Освальда Мосли придерживаются схожих взглядов и поддерживают Action Française , хотя они так и не становятся больше, чем меньшинством в британском парламенте . Италия никогда не попадает под фашистское правление Бенито Муссолини , но, помимо этого, в этой альтернативной временной шкале приводится мало информации о ее истории.
В Тихом океане Япония далека от спокойствия. До войны на Тихом океане с Соединенными Штатами Япония оказывала давление как на Францию, так и на Нидерланды, чтобы они уступили Индокитай и Ост-Индию , соответственно, с надлежащей компенсацией. Великобритания опасается, что ее тихоокеанские колонии Гонконг , Малайя , Сингапур и, возможно, Индия также будут захвачены и аннексированы Японией; однако Япония не проявляет никакого интереса к этому. Япония также приобретает большое влияние в Китайской Республике националистов в этот период и, похоже, также создала марионеточное государство Маньчжоу-го на северо-востоке Маньчжурии . Эта империя является дополнением к владениям Японии на Филиппинах и Гуаме , которые были «освобождены» от Испании в первые годы 20-го века (исключая нашу историю временной американской колонизации).
Роланд Грин в своем обзоре для Booklist описал этот роман как «еще один душераздирающий и литературный выпуск в альтернативной истории Тертлдав, устанавливающей стандарты». [3] Джефф Гуинн из Fort Worth Star-Telegram описал сюжет как «достаточно умный, с солидными предпосылками». [4]