Африканская епископальная церковь Св. Фомы ( AECST ) была основана в 1792 году в Филадельфии , штат Пенсильвания , как первая черная епископальная церковь в Соединенных Штатах. Ее община развилась из Свободного африканского общества , неконфессиональной группы, образованной чернокожими, которые покинули методистскую церковь Св. Георгия из-за дискриминации и сегрегации по классу. [1] Их возглавлял Авессалом Джонс , свободный чернокожий и мирянин методистский проповедник. Когда его община стала учреждена, он был рукоположен в 1802 году председательствующим епископом Уильямом Уайтом в качестве первого черного священника в епископальной церкви. Епископ Уайт также рукоположил Уильяма Левингтона в дьяконы этой церкви, хотя вскоре он стал миссионером на Юге, основав церковь Св. Иакова в Балтиморе в 1824 году.
Конгрегация остается в составе Епископальной епархии Пенсильвании . Церковь несколько раз переезжала на протяжении многих лет в ответ на нужды конгрегации, в том числе туда, где проживало большинство верующих. Несмотря на это, она продолжала вести постоянную деятельность с момента своего основания.
Церковь Св. Фомы стала ведущим учреждением в культурной жизни чернокожих жителей Филадельфии. [ необходима цитата ]
Вторым ректором был Уильям Дуглас , афроамериканец, бывший ученик преподобного Левингтона и аболиционист . Духовенство и прихожане были активны в Подземной железной дороге в 19 веке и участвовали в современном Движении за гражданские права в середине-конце 20 века. Генри Л. Филлипс служил временным ректором церкви в течение шести месяцев в середине 1870-х годов и девятым ректором с 1912 по 1914 год. [2]
Церковь Св. Фомы была первой черной церковью в стране, которая приобрела орган , и первой, которая наняла чернокожую женщину-органиста, Энн Эппо. [3] Другими известными органистами были Джон К. Бауэрс и его брат, Томас Дж. Бауэрс . [4] [5]
Хотя община проводила богослужения в нескольких разных зданиях, она оставалась постоянно активной с момента своего основания. Место первоначального здания, освященного 17 июля 1794 года на Пятой и Адельфи-стрит, теперь занимает проход/площадь, известная как Сент-Джеймс-плейс. Некоторое время община также проводила богослужения на Двенадцатой улице к югу от Уолнат-стрит, прежде чем последовать за демографическими изменениями и переехать из центра города в Западную Филадельфию , где община проводила богослужения на 57-й и Перл-стрит, а также 52-й и Пэрриш-стрит. Затем она переехала в район Овербрук-Фармс в Филадельфии , где в настоящее время проводит богослужения в церкви на пересечении Овербрук-авеню и Ланкастер-авеню [6]